Že januarja, ko se je ekipa nemških znanstvenikov odpravila v tropsko atlantsko območje, ki je odkrivala organizme v globokem morju, se je njihova epibentistična sani - za slikanje in zbiranje bioloških vzorcev - zdela, da se je nekaj zataknila. Potegnili so ga navzgor in ko je nastal, je zbirna mreža vsebovala čudne kovinske krogle - goste in težke ter starodavne.
Toda tisto, kar je morala pokazati fotografija z morskega dna, je bilo še bolj navdušujoče:
Podvodna kamera ekipe razkriva ogromno nahajališče manganovih nodul. (Nils Brenke, CeNak) Našli so veliko polje kovinskih kroglic - največje nahajališče manganovih nodul, kar jih je bilo kdaj mogoče najti v Atlantiku.
"Manganski vozlički najdemo v vseh oceanih. A največje nahajališča so znane v Tihem oceanu. Vozniki takšne velikosti in gostote v Atlantiku niso znani, " je v sporočilu za javnost pojasnil vodilni znanstvenik odprave Colin Devey.
Čeprav to nahajališče sestavljajo kroglice, ki segajo od žogice za golf do velikosti žoge za balinanje, je večina manganovih vozličkov ravnejših grudic. "Narejene so iz plasti na plastjo kovinske rude, ki se počasi kristalizira okoli jedra", ki je lahko "fosil, skala ali delček drugega vozlišča", poroča LiveScience. Poleg mangana so lahko sestavljene iz drugih kovin, kot so kobalt, baker ali cink.
Sestavek vozličev omogoča to, da tehnološka podjetja dobijo koristi. Kot poudarja Popular Science, so kroglice "potencialni vir redkozemeljskih elementov, ki jih podjetja uporabljajo za izdelavo visokotehnološke elektronike, kot so pametni telefoni." Znanost o tej možnosti ve že nekaj časa, vendar težave pri doseganju takih nahajališč, ki jih običajno najdemo pod 1600 in 1800 čevljev vode, ni bilo mogoče nadaljevati z raziskovanjem.
Toda prejšnje poletje so ZN podelile prva dovoljenja za rudništvo globokomorskih morskih površin, ki so odprle polje za podjetja, ki iščejo zelo dragocene redko zemeljske kovine. O okoljskih tveganjih globokomorskega rudarjenja je malo znanega, čeprav lahko tovrstno odkritje ponuja platformo za eksperimentiranje.
Tudi znanstveniki so zelo navdušeni nad mega zbirko manganovih vozličev. Verjame se, da biserne kroglice tvorijo tako počasi, da v milijonih let pridobijo le milimetre. To pomeni, da njihove plasti vsebujejo pomembne informacije o izjemno starodavnih okoljskih razmerah. Te čudne kroglice lahko vsebujejo vse vrste novih informacij o zgodovini Zemlje.
