Ameriška novinarka Nellie Bly, rojena Elizabeth Jane Cochran, je danes verjetno najbolj znana po tem, da je deset dni preživela v "nori hiši", zgodnjem primeru preiskovalnega novinarstva, ki je razkril okrutnosti, ki so jih doživeli tisti, ki živijo v nočnem azilu na newyorškem otoku Blackwell . Bly je bil pionir novinarstva, ne samo za ženske, ampak za vse novinarje. Toda leta 1889 je še en njen projekt pritegnil še več pozornosti: potovanje po svetu z vlakom, parno ladjo, rikšo, konjem in oslom, ki so ga izvedli v 72 dneh.
Cilj Blyja je bil premagati izmišljeno 80-dnevno odisejo Phileasa Fogga, kot jo je napisal Jules Verne iz leta 1873, vendar je njen pogum in odločnost pomagal obkrožiti svet v samo 72 dneh, s čimer je postavil svetovni rekord in tako dosegel svoj lastni cilj 75 dni in - neznano ji je - premagala njeno tekmovalko, Elizabeth Bisland iz revije Cosmopolitan .
Čeprav jo je 25. januarja 1890 na železniški postaji v New Jerseyju Bly sprejela množica navijačev, se je njen urednik v New Yorku Josepha Pulitzerja sprva upiral njenemu pošiljanju. Dejal ji je, da bo zaradi njenega spola potovanje nemogoče. "Nihče razen moškega tega ne zmore, " ji je rekel. "Zelo dobro, " je odgovorila, "zaženite moža, jaz pa bom isti dan začel za kakšen drug časopis in ga pretepel." Na koncu je priznal.
Blyjev zapis o njenem potovanju je tako živahen kot tisti prepir. Njena opažanja med potovanji so prostasta in pogosto šaljiva, čeprav se nekatere njene značilnosti po današnjih standardih zdijo rasistične. Njeno potovanje se je začelo na parni ladji "Augusta Victoria", ki se je odpravila iz Hobokena, New Jersey v London, Anglija. O pogovoru piše tako, kot se je vkrcala ladja:
"Imate morske bolnike?" Vprašali so me na zanimiv, prijazen način. To je bilo dovolj; Priletel sem na ograjo.
Bolan? Slepo sem pogledal dol, malo skrbi, kaj govorijo divji valovi, in sprožil moje občutke.
Preživela je morsko bolezen in se v sedmih dneh odpravila v London. Vlak jo je nato odpeljal do Pariza, kjer se je odpravila na krajši stranski izlet v Amiens, da bi spoznala samega Julesa Verna. Zaželel ji je srečo in rekel: "Če to storite v sedemindevetdesetih dneh, bom ploskala z obema rokama."
Ko je Bly nadaljevala po celini Evrope in naprej v Egipt in Sueški prekop, se ni zavedala, da je tekmovala. Istega dne, ko se je odpravila v London, je Bisland zapustila New York z glavo v nasprotni smeri, pod pokroviteljstvom Cosmopolitana .
Bisland služi kot dobro nasprotje Blyju. Literarna urednica Cosmopolitana je razkrila v milostivi gostoljubnosti in pametnem pogovoru, oba sta bila redno na ogled v literarnem salonu, ki ga je gostila v svojem majhnem stanovanju, kjer so se člani newyorškega ustvarjalnega sklopa zbrali, da bi razpravljali o umetniških vprašanjih dan, "piše Matthew Goodman za pregled javnih domen . Ko jo je urednik prosil, naj dirka, je rekla ne, ker je na večerjo prišla gosta in na pot ni imela ničesar, kar bi lahko oblekla. Toda pravi razlog, ki ga je zavrnila, je bil ta, da ni hotela gojiti razvitosti, za katero je prepričana, da bo prišla s takšno dirko. Toda njen urednik jo je prepričal, da se je odpravila na potovanje.
Bislandov račun o njeni poti je bil napolnjen z "zelo lirično, impresionistično" pisavo. "Safirji bi bili ob tem morju bledi in hladni, " je zapisala o Tihem oceanu, "palpitating z valovitimi sencami globoke kot vijolične, vendar ne vijolične in brez nobenega pridiha nobene barve, ki bi označile njen popoln odtenek."
Če se danes zdi malo verjetno, da sta se na prehodu v 20. stoletje na takšno potovanje odpravili dve novinarki, je to zato, ker je zgodba o neustrašnem drzni "dekliškem novinarju" zbledela iz zgodovinskih knjig. Med razcvetom rumenega novinarstva so časopisi in revije najeli toliko takih novinarjev, piše Jayne Garrison za zgodbo iz leta 1994 v Los Angeles Timesu . Bili so "kaskaderska dekleta", namenjena povečanju števila obtočil, kot pravi Garrison Tom Leonard, profesor zgodovine novinarstva na kalifornijski univerzi Berkeley. Blyjev lastni velik rodovnik je še vedno lahko imel velik vpliv na zgodbo zgodbe. "Ne predstavljam si, da so bili njeni dnevi uredniki navdušeni nad zamislijo, da bi žensko vrgli na naslovnico tako pogosto, kot je prišla tja, " pravi novinarka Brooke Kroeger, ki je o Blyju napisala življenjepis. "Toda tam se je znašla skoraj vsakič, ko je pisala, kar je samo po sebi osupljivo. Danes je težko razumeti, kaj to v resnici pomeni v njenem kontekstu."
Med potjo je Bly na kabel poslala kratke pošiljke, piše Roma Panganiban za Mental Floss . Daljša in podrobnejša poročila so potovala z ladjo in počasi, tako da bi Svet "povezoval zgodbo, da bi ohranil interes javnosti." Njeni uredniki so začeli izdajati stave o času, ko se bo Bly vrnil domov, vse do minute. Prav tako so ponatisnili poročila o Blyjevi poti iz papirjev v državah, ki jih je obiskala.
Ko je Bly na božični dan prispela v Hong Kong, se je prijavila v pisarno "Oriental and Occidental Pairship Company", da je ustanovila odhod na Japonsko. Tam ji je moški v pisarni rekel, da bo izgubila svojo raso. Bly piše:
"Izgubili? Ne razumem. Kako to mislite?" Sem zahteval in začel misliti, da je nor.
"Ali nimate dirke po vsem svetu?" je vprašal, kot da misli, da nisem Nellie Bly.
"Da; povsem v redu. Vodim dirko s časom, " sem odgovoril.
"Čas? Mislim, da to ni njeno ime."
"Njo! Njo !!" Ponovil sem, misleč: "Ubogi moški, precej neuravnotežen je", in spraševal sem se, ali sem si drznil namigniti zdravniku, da bi mu predlagal, kako naj pobegnem.
"Ja, druga ženska; zmagala bo. Pred tremi dnevi je odšla sem."
Bly je šokirana ugotovila, da tudi Bisland potuje, vendar je napredovala naprej proti Japonski (vendar ne brez majhnega obvoza, da bi kupila opico, medtem ko je čakala, da bo parna ladja pripravljena). Po dolgi poti čez Tihi ocean do San Francisca so jo v Ameriki praznovali. Svet je zakupil vlak z enim avtomobilom, da bi jo pospešil po vsej državi, potovanje, ki ga je napisala, je bilo "en labirint veselih pozdravov, veselih želja, čestitk telegramov, sadja, cvetja, glasnih razveseljevanj, divjih hurov, hitrega tresenja rok in lepega avto, napolnjen z dišečimi cvetovi, pritrjen na hiter motor, ki se je kot noro solzil po cvetni dolini in čez zasneženo goro, naprej-naprej! Bila je imenitna! Vožnja vredna kraljica. "
Medtem pa je Bislandov grobi prehod iz Anglije nazaj v Ameriko končno izgubil dirko, saj bo čez Bly prišla čez štiri dni. Na Bislandovo razočaranje je prišla tudi doma slavna. Toda za razliko od Blyja, ki je takoj začel predavanje po štirih mestih, Goodman piše za Public Domain Review, je Bisland pobegnil od pozornosti in eno leto živel v Veliki Britaniji. O potovanju po prvem dnevu vrnitve ni nikoli javno spregovorila.
