Za epikurejskega popotnika odkrivanje novih pokrajin pomeni tudi odkrivanje novih živil. In brez dvoma so nove izkušnje degustacij eden najpomembnejših krajev, vseeno pa bom predlagal nekaj nekoliko radikalnega, a hkrati preprostega - da bi se vsi morda vsaj včasih vzdržali jedi, ki vsebujejo meso ali mlečne izdelke, tudi ko smo v tujini v novih deželah z eksotičnimi kuhinjami za raziskovanje. Ne paničarite pred predlogom - samo poslušajte: obilo znanosti, ki analizira vplive živinoreje na zemljo, je ugotovilo, da ima človeški nagon za meso in mlečne izdelke resne posledice za okolje. Vrste živine neposredno in posredno prispevajo k krčenju gozdov, onesnaževanju vode, onesnaževanju zraka, toplogrednim plinom, globalnemu segrevanju, dezertifikaciji, eroziji in debelosti pri ljudeh in skoraj kjer koli na svetu, škodo, ki so jo naredili prežvekovalci, prašiči in perutnina, in tisti, ki gojijo krmne rastline zanje, je vidno na zemljišču. Suha in poraščena Grčija, nekoč gozdna država, je šla med koze. V Braziliji padajo gozdovi pred napredovanjem sojinih polj, ki se gojijo v glavnem kot krma za govedino. Na Novi Zelandiji so bregovi divjih potokov pogosto zasuti in zamašeni grazerji.
Drugi ekološki problemi, povezani z vzrejo živine, so očem manj očitni - kot izguba biotske raznovrstnosti. Na delih Velike nižine so krave in polja žita, ki jih jedo, nadomestile antilope prosona in bizona. Rejci živine po vsem svetu so veliko sodelovali pri iztrebljanju divjih plenilcev. V Kaliforniji je prekomerna poraba rečne vode za kmetijsko uporabo, vključno z milijonom hektarjev lucerne z veliko vodo (največji posevek države, ki se uporablja za krmljenje živali), prispevala k dolgoročnemu upadu divjih lososov. Šestdeset odstotkov polj lucerne v državi leži v dolini San Joaquin, nič zemlje v vodnih vojnah med kmeti in ribiči lososa. In mogočna totuava v velikosti človeka, mehiška vrsta rib, ki je nekoč nastajala v ogromnih rojih v delti reke Kolorado, je delno izginila, ker Kolorado komajda doseže morje Cortez (spomnite se v filmu Into the Wild, ko je vagabond Chris McCandless ni mogel najti morja, ko je veslal kanu nizvodno po delti reke Kolorado?). Velik del toka v Koloradu je preusmerjen v Imperial Valley, regionalni kralj pridelave sena lucerne. Večina lucerke v Kaliforniji se prehranjuje z kravami molznicami, kar pomeni, da je proizvodnja mleka in kalifornijskih sirov lahko tako problematična kot gojenje mesa.
To polje lucerne v kalifornijski dolini Imperial se namaka z vodo iz reke Kolorado, ki danes komaj doseže morje. Od približno 20 milijonov hektarjev lucerne v Ameriki, približno milijon raste v Kaliforniji. Skoraj vso to travo - skupaj z milijoni več hektarjev koruze in ovsa - napaja živina. Je zapravljanje virov? (Fotografski prispevek Aquafornije) Globalni obseg vprašanja živine je ogromen. V spletnem poročilu na 212 straneh, ki ga je objavila Organizacija Združenih narodov za hrano in kmetijstvo, piše, da se 26 odstotkov zemeljske površine uporablja za pašo živine. Tretjino obdelovalnih površin planeta zaseda gojenje pridelkov s krmo za živino. Sedemdeset odstotkov brazilske površine gozdov se uporablja kot pašnik, večji del preostalega dela pa gojijo pridelki krme. Živinoreja v Bocvani porabi 23 odstotkov vse porabljene vode. Na svetovni ravni lahko 18 odstotkov emisij toplogrednih plinov pripišemo živinoreji - več, kot jo proizvedejo viri, povezani s prevozom. In v ZDA je živinoreja odgovorna za 55 odstotkov erozije, 37 odstotkov vseh porabljenih pesticidov in 50 odstotkov zaužitih antibiotikov, same živali pa neposredno porabijo 95 odstotkov naše proizvodnje ovsa in 80 odstotkov naše koruze, klub Sierra.
Poročilo Združenih narodov opozarja, da je „(l) prispevek ivestoka k okoljskim težavam v velikem obsegu“ in da je treba zadevo „reševati nujno“, poročilo Inštituta Worldwatch pa pravi, da „… človeški apetit za živali meso je gonilna sila skoraj vsake večje kategorije okoljske škode, ki zdaj ogroža človekovo prihodnost ... "
Torej, kaj lahko storimo? Enostavno: odreči se živinoreji. Daleč od tega, da bi se prikrajšali za največjo hrano, vegetarijanci in vegani pogosto odkrijejo, da nekatere izmed najboljših užitnih stvari, pripravljenih jedi in celotne nacionalne kuhinje temeljijo na rastlinah. Za vsejedke tam zunaj je dobra novica, da je prehod na bolj trajnostno prehrano enostavno: preprosto pomeni manjšo prilagoditev preusmeritve obstoječe prehrane na eno stran; torej vsejedi že uživajo sadje, zrna in zelenjavo - torej zakaj jih ne bi pogosteje uživali? (Desetletje se vedno bolj nagibam v to smer in edina rastlinska hrana, na katero se še vedno čvrsto držim, so nekatere vrste divjih morskih sadežev.) Tudi v mesno usmerjenih kulturah, kot so Portugalska, Francija, Turčija, Argentina in Nova Na Zelandiji rastejo zelenjave, sadje pa vise z vej. Da, mesa je povsod. Samo ignoriraj. Kljub opozorilom prijateljev, ki se prehranjujejo z mesom, da "preprosto ne moreš priti van (VSTAVI TU DRŽAVO TUKAJ), če ne ješ mesa", resnica je, da lahko vegetarijanci živijo skoraj povsod. Nobena kultura ni prazna kmetov, trgovin s sadjem in zelenjavo, vse pogosteje zaposleni v restavracijah veliko daleč naokoli prepoznajo in spoštujejo besedo "vegetarijanec". in piščanca na žaru uličnih prodajalcev s hitro hrano za njegovo prehrano, bodo vegetarijanci zaradi potrebe po rastlinskih kalorijah morali še malo pogledati in vstopiti na ogromne tržnice, kjer se lokalni kmetje zbirajo s svojimi kupi zelenjave in sadje in oreški ter pecivo. Mnogi od nas bi lahko preživeli ure ob tako bleščečih epikurejskih forah. (Poskusite brskati po omarici za meso ali klavnici, ne da bi izgubili apetit ali zajtrk.)
Še vedno skeptičen? No problem je v tem, da se matematika preprosto ne sešteva. Ne moremo jesti mesa, kot to počnemo v trajnostnem svetu. Poslušajte: Ta vir trdi, da je za prehrano samo vsejednega človeka potrebno več kot tri hektarje zemlje, medtem ko je vse, kar je potrebno za proizvodnjo hrane za vegane, ena šestina hektarja. In z več kot sedem milijardami ljudi, ki delijo 7, 68 milijarde hektarjev obdelovalne zemlje, bi bil to celo delček približno 10 hektarjev na kos - veliko prostora za gojenje vso hrano, ki jo potrebujemo, in uživanje v tem, kar nam preostane za kampiranje, nahrbtnike, vožnjo s kajaki in opazovanje prostoživečih živali - razen da običajne vsejedi, ki uživajo meso, porabijo trikrat več svojega lastnega prostora, kar zahteva, da se dragocene divje zemlje uporabijo za gojenje živali.
Naslednjič si bomo ogledali globalni meni vegetarijanskih možnosti in se srečali z nekaj znanimi vegetarijanci.
Gremo, gremo… a še ni več: Amazonski pragozd, eden najlepših in najpomembnejših ekosistemov na planetu, se žrtvuje za govedo industrijo. Apetit razvitega sveta za goveje meso vodi uničenje, z očiščenimi zemljišči se pogosto uporabljajo za gojenje pridelkov za krmo živine za izvoz. (Fotografijo uporabnikov Flickr leoffreitas)
