Zamenjava fine restavracije kave v restavraciji s Folgerjevimi kristali se lahko v reklamah spremeni. V resničnem življenju bi bili ljudje, ki so odtujili dober denar za gurmansko hrano ali fino vino, verjetno malo pokukali, da bi izvedeli, da so bili zavedeni. Kljub temu se goljufije s hrano dogajajo pogosteje, kot se večina ljudi zaveda - in to ne samo z olivnim oljem, o čemer sem pisal pred nekaj tedni.
Washington Post je prejšnji teden objavil članek o izzivu izdihavanja lažnega pinota in kravjega mleka v ovčjih mlečnih oblačilih, ko ima Uprava za hrano in zdravila že polne problemov z javnim zdravjem, kot so burgerji, okuženi z E. coli . Glede na članek nekateri strokovnjaki ocenjujejo, da se 5 do 7 odstotkov hrane v Ameriki - in morda še več - lahko proda kot nekaj, kar ni: med, pomešan s koruznim sirupom; poceni vietnamskega soma, ki se prodaja kot cenejši snapper; jajca domačih rib iz nizkih vrst so prešla kot cenjeni jeserov kaviar.
Ne gre za to, da nimamo orodij za odkrivanje prevare. Pravzaprav se ves čas razvijajo nove tehnike forenzične prehrane. DNK testiranje lahko razkrije resnično identiteto pošiljke rakastega mesa: modra rakovice Chesapeake ali tujega prevaranta. (Pa ne, da bi se katerikoli samospoštovalni Marylander norčeval, kajne?) Enako velja tudi za druge pogosto zmlete hrane.
Najnovejše orožje v arzenalu proti goljufijam s hrano bi lahko opisali kot srebrno oblogo na gobnem oblaku: desetletja jedrskih testiranj znanstvenikom olajšajo, da natančno povedo vinsko trto. To pri ljudeh, kot sem jaz, ki kupujejo steklenice v nižji ceni od 20 dolarjev, ni tako velika stvar. Toda za nabiralce lepih vin, ki za cenovno steklenico iz posebej dobre letine plačajo več tisoč dolarjev, je to resno vprašanje.
Prejšnji mesec so znanstveniki na 239. nacionalnem srečanju Ameriškega kemičnega društva pojasnili, kako lahko določijo letino vina z merjenjem količine izotopa ogljika-14 (C-14) v ozračju, ko je bilo grozdje uporabljeno v vinu. Razmerje sorazmerno občasnega C-14 in bolj stabilnega in obilnega C-12 je ostalo dokaj nespremenjeno tisoče let, dokler se v štiridesetih letih niso začela jedrska testiranja, kar je povzročilo porast C-14. Ko se je leta 1963 testiranje ustavilo, se je razmerje spet počasi spreminjalo. Ker je vse več grozdja vsrkalo sledi radioaktivnega ogljika v ozračju, ima vsako leto poseben "impulz bombe", ki ga lahko znanstveniki izmerijo, da natančno določijo vinsko trto.
Ogljikove zmenke so že bili uporabljeni v ponarejenih primerih z velikimi vložki, kot je opisano v članku iz New Yorkerja iz leta 2007. Toda glede na vse ostalo, ki ga ima FDA na svoji plošči, je malo verjetno, da bodo jedrsko možnost vključili v svoje redne preiskave.
