Kolero sem začel prebirati čez vikend, ko sem zaslišal, da so zdravstveni uradniki potrdili več primerov bolezni med žrtvami nedavnih pakistanskih poplav. Kolera je bakterijska bolezen, ki povzroča drisko in bruhanje; ljudje z boleznijo lahko umrejo v nekaj urah, če ne bodo dobili zdravljenja. Vsako leto zaradi kolere zboli približno 3 do 5 milijonov ljudi, večinoma v državah v razvoju, od nje pa umre 100.000, poroča Svetovna zdravstvena organizacija.
Sorodne vsebine
- Infografika skozi stoletja poudarja vizualno lepoto znanosti
To me je pripeljalo do zgodovine kolere in Johna Snowa. Sneg je zaslužen za odkritje, da se kolera prenaša s kanalizacijsko vodo. Njegov zemljevid londonske regije Soho se pogosto reproducira v učbenikih iz biologije z zgodbo o tem, kako je odkril svoje odkritje. Snow je preslikal primere kolere med izbruhom leta 1854 in določil, kje ima vsaka od okuženih družin svojo vodo.
Snežni zemljevid ga je leta 1854 pripeljal do izbruha londonske kolere (Slika: Wikimedia Commons) Pozneje bo napisal:
Ugotovil sem, da so se skoraj vse smrti zgodile na kratki razdalji črpalke. Umrlo je le deset hiš v hišah, ki so se odločno približale drugi ulični črpalki. V petih od teh primerov so me družine pokojnih obvestile, da so vedno pošiljali na črpalko v Broad Streetu, saj so imeli raje vodo kot črpalke, ki so bile bližje. V treh drugih primerih so bili pokojni otroci, ki so hodili v šolo blizu črpalke v Broad Streetu ...
Glede smrti, ki so se zgodile v kraju, ki je pripadal črpalki, je bilo 61 primerov, v katerih sem bil obveščen, da so pokojniki stalno ali občasno pili črpalno vodo iz Broad Streeta ...
Rezultat poizvedovanja je torej, da v tem delu Londona ni bilo nobenega posebnega izbruha ali razširjenosti kolere, razen med osebami, ki so navadile dobro piti vodo zgoraj omenjene črpalke.
Vodnjak Broad Street, je sklenil Snow, je bil onesnažen s kolero (pozneje je bilo ugotovljeno, da je bila zgrajena v bližini stare greznice). Ročaj črpalke v vodnjaku je bil odstranjen in izbruh kolere se je končal. Tu se konča večina učbenikov. Toda tu je drugi del zgodbe - Snežni veliki eksperiment.
Tam so bili deli Londona, ki so vodo prejemali iz dveh različnih virov, Southwark-Vauxhall Company in Lambeth Waterworks Company. To je bila idealna priprava za Snow za poskus. Obe podjetji sta črpali vodo iz Temze, vendar je bil Lambetov vnos daljši potek - in s tem manj verjetno, da bi bil onesnažen s kanalizacijo mesta - kot Southwark-Vauxhall.
Snow je zbral podatke o dveh skupinah londonskih gospodinjstev in ugotovil, da je bilo med epidemijo leta 1854 315 smrti zaradi kolere na 10.000 domov med oskrbovanci Southwark-Vauxhall, le 37 smrti na 10.000 Lambeth-ovih domov.
Zdi se, da bi šlo za smuk v raziskovalnem svetu, vendar je Snow dobil svoje številke ne iz obsežnega iskanja od hiše do hiše, kar bi bilo preveč dela celo ekipi moških, ampak iz manj natančnega parlamentarno poročilo. Niti Snow niti mnogi njegovi nasprotniki niso verjeli, da so bili njegovi rezultati dovolj močni, da bi lahko ugotovili, da je kolera povezana z oskrbo z vodo.
Pred nekaj leti sta Thomas Koch in Kenneth Denike z univerze v Britanski Kolumbiji znova preizkusila Veliki eksperiment in ugotovila še več težav z njegovimi metodami in statistiko. "Veliki eksperiment ... je bil neuspeh, " je Kock nedavno povedal za The Scientist .
Ironija je seveda v tem, da je imel Snow prav. Ko so mesta v naslednjih desetletjih čistila zaloge vode, je kolera prenehala biti takšna težava. A ker več kot milijarda ljudi po vsem svetu nima dostopa do čiste pitne vode, bo bolezen ostala pri nas še prihodnja leta.
