Peter Rabbit, Mačka v klobuku, Winnie Poo, Charlotte in Wilbur imajo eno skupno: vsi so antropomorfizirane živali. Po novih raziskavah bi lahko ti liki naredili več kot zgolj zabavo otrok in jim pomagali ustvarjalno razmišljati o svetu. Mogoče naj bi tudi otroci skovali razumevanje prostoživečih živali.
Kot poroča Wired UK, so se avtorji nedavne študije odločili preizkusiti, ali so humanizirani portreti živali v slikanicah vplivali na poglede mladih otrok. Raziskovalci so zaposlili 62 tri- do petletnikov in jim prebrali iz ene od dveh knjig. V eni knjigi matična žival veliko bolj posluje kot v naravnem svetu in se tako nagaja in skrbi za svoje mladiče. V drugi knjigi se matična žival pogovarja s svojimi dojenčki in se sama sprašuje, s čim jih hraniti tisti dan, opisuje Wired . Po času zgodbe so raziskovalci otrokom postavili nekaj vprašanj. Ugotovili so, da so otroci, ki so slišali antropomorfizirano različico zgodbe, bolj verjetno napačno odgovorili na vprašanja, ki temeljijo na dejstvih.
Kot poudarja National Geographic, pa to še ne pomeni, da bi starši morali zažgati vse knjige otrok o živalih. Ugotovitve namesto tega nakazujejo, da so potrebna tudi nekatera resnična spoznanja, da se lahko fantazirajo. Kot je za NatGeo povedal eden od avtorjev študije:
Ljudje so tam noreli. Mislijo, da pravimo, ne berite knjig, ki prepletajo fantazijo z resničnostjo. To ni sporočilo tega. Če želite, da se vaši otroci naučijo več dejstev o živalih, bi bilo bolje uporabiti bolj realistične knjige. Seveda naj starši otrokom berejo različne knjige. Fantazija je pomembna za njihovo domišljijo in kognitivni razvoj.
Vendar pa, kot poudarjajo avtorji, antropomorfizirajo živali ne le otroci. Tudi odrasli to počnejo. Toda glede na to, ali otroci, ki berejo knjige o človeku podobnih živalih, potem odrastejo v odrasle, ki še naprej napačno dodeljujejo te lastnosti živalim, bi potrebovali dolgoročno študijo, da bi ugotovili, ali ta povezava obstaja ali ne.
