Njihovi konji so se razlivali po ledenih potokih. Knjižničarji so se vozili navzgor v gore Kentuckyja, v vrečah, napolnjenih s knjigami, pa so izolirali podeželje. Velika depresija je narod pognala v revščino, Kentucky - slabo državo, ki jo je paralizirano nacionalno gospodarstvo še bolj ubogala - je bil med najtežjimi prizadeti.
Pobuda knjižnice Pack Horse Library, ki je knjižnice poslala globoko v Appalachio, je bila eden najbolj edinstvenih načrtov New Deal-a. Projekt, ki ga je izvajala Uprava za napredek del (WPA), je bralno gradivo razdelil ljudem, ki so živeli v vrtoglavem delu vzhodnega Kentuckyja na 10.000 kvadratnih kilometrov. Država je že zasledila svoje sosede v elektriki in avtocestah. Med depresijo so bila hrana, izobraževanje in gospodarske priložnosti za Appalačance še manj.
Manjkale so tudi knjige: Leta 1930 do 31 odstotkov ljudi v vzhodnem Kentuckyju ni znalo brati. Prebivalci so se želeli učiti, ugotavlja zgodovinar Donald C. Boyd. Premog in železnica, pripravljena za industrializacijo vzhodnega Kentuckyja, sta se v glavah znašla številnim Appalačijcem, ki so bili pripravljeni sodelovati v pričakovani blaginji, ki jo bo prinesel. "Delavci so na nenadne gospodarske spremembe gledali kot na grožnjo njihovemu preživetju in pismenosti kot na sredstvo za pobeg iz začarane gospodarske pasti, " piše Boyd.
To je predstavljalo izziv: Leta 1935 je v Kentuckyju samo ena knjiga na prebivalca v primerjavi s standardom Ameriškega knjižničnega združenja pet do deset, piše zgodovinarka Jeanne Cannella Schmitzer. To je bila "stiska za knjižnične razmere in potrebe v Kentuckyju", je zapisala Lena Nofcier, ki je takrat vodila knjižnične storitve za kongres staršev in učiteljev v Kentuckyju.
Prej so bili poskusi priti knjige v oddaljeno regijo. Leta 1913 je Kentučanka, imenovana May Stafford, prosila denar, da bi na konjih odnesla knjige podeželskim ljudem, vendar je njen projekt trajal le eno leto. Lokalni kolegij Berea je v poznih najstniških in zgodnjih dvajsetih letih 20. stoletja v gore poslal hribe s konjsko vprego. Toda ta program se je že zdavnaj končal do leta 1934, ko je bila v okrožju Leslie ustanovljena prva knjižnica paketa s sponzorji WPA.
Za razliko od številnih projektov New Deal je načrt za pakete potreboval pomoč domačinov. V knjižnicah, ki bi se dvigale, so bile nameščene knjižnice, od cerkva do pošte. Knjižničarji so obdržali te kraje, dajali so knjige prevoznikom, ki so se nato povzpeli na mulce ali konje, panji, naloženi s knjigami, in se napotili v hribe. Svoje delo so jemali tako resno kot prevozniki pošte in prečkali potoke v zimskih razmerah, zmrznjeni v stresah.
Prevozniki so se vozili vsaj dvakrat mesečno, vsaka pot pa je trajala 100 do 120 milj na teden. Nan Milan, ki je nosila knjige v radiju od osem milj od Pine Mountain Settlement School, internata za planinske otroke, se je šalila, da imajo konji, na katerih je jahala, na eni strani krajše noge kot druge, da ne bi zdrsnili z nje strme gorske poti. Jahači so uporabljali svoje konje ali mulce - skupina Pine Mountain je imela konja, imenovanega Sunny Jim - ali pa so jih dali v zakup pri sosedih. Na mesec so zaslužili 28 dolarjev - približno 495 dolarjev sodobnih dolarjev.
Knjige in revije, ki so jih nosili, so običajno prihajale iz zunanjih donacij. Nofcier jih je zahteval prek lokalnega združenja učiteljev. Potovala je po državi in prosila ljudi v bolj bogatih in dostopnih regijah, da pomagajo svojim sorodnikom Kentučjanom v Appalakiji. Prosila je za vse: knjige, revije, gradivo za nedeljske šole, učbenike. Ko so bile dragocene knjige v zbirki knjižnice, so knjižničarji naredili vse, da so jih ohranili. Popravili so knjige, stare božične voščilnice zamenjali kot zaznamke, tako da bi ljudje manj verjetno posegali po straneh s pasjimi ušesi.
Kmalu se je razširila beseda kampanje in knjige so prišle iz polovice držav v državi. Kentukijan, ki se je preselil v Kalifornijo, je kot spomin svoji materi poslal 500 knjig. En pittsburški dobrotnik je zbral bralno gradivo in novinarjem pripovedoval zgodbe, ki jih je slišala od knjižničarjev. "Naj nam gospa s knjigami pusti, da bomo ob nedeljah in ponoči kaj brali, ko smo se skotili koruzo, " je vprašal en otrok, je dejala. Drugi so se žrtvovali, da bi pomagali projektu in prihranili denar za pogon, da bi napolnili knjižne zaloge in kupili štiri miniaturne ročne ročne filme.
Ko so materiali postali preveč obrabljeni, da bi jih lahko krožilo, so jih knjižničarji spravili v nove knjige. Zgodbe in slike iz dotrajanih knjig so prilepili v vezi, tako da so jih spremenili v novo bralno gradivo. Recepti, prav tako prilepljeni v vezivo in krožijo po gorah, so se izkazali za tako priljubljene, da so tudi Kentukijci začeli z beležkami vzorcev odej.
Leta 1936 so knjižničarji z zaporniki služili 50.000 družin, do leta 1937 pa 155 javnih šol. Otroci so imeli program radi; številne gorske šole niso imele knjižnic, in ker so bile tako daleč od javnih knjižnic, večina učencev ni nikoli pregledala knjige. "" Prinesite mi knjigo, da jo preberem, "je jok vsakega otroka, ko teče na srečanje s knjižničarjem, s katerim se je seznanil, " je zapisal en nadzornik knjižnice Pack Horse Library. "Ne določena knjiga, ampak kakršna koli knjiga. Otrok nobene ni prebral."
"Gorski ljudje so imeli radi z Markom Twainom, " pravi Kathi Appelt, ki je s Schmitzerjem v radijskem intervjuju leta 2002 napisala knjigo o knjižničarjih srednjega razreda. "Ena najbolj priljubljenih knjig ... je bila Robinson Crusoe. " Ker toliko odraslih ni znalo brati, je zapisala, ilustrirane knjige so bile med najbolj ljubljenimi. Nepismeni odrasli so se opirali na svoje pismene otroke, da jim bodo pomagali razvozlati.
Ethel Perryman je v letih WPA nadzirala ženske in profesionalne projekte v Londonu v Kentuckyju. "Nekateri ljudje, ki si želijo knjige, živijo v gorah, potočna ležišča pa uporabljajo za potovanja, saj do njihovih krajev ni cest, " je zapisala predsedniku PTA v Kentuckyju. "Knjige prevažajo v izoliranih podeželskih šolah in občinskih središčih, zbirajo in obnavljajo zaloge knjig, ko gredo tako, da celotno število knjig kroži po okrožju."
Sistem je imel nekaj izzivov, piše Schmitzer: Ceste bi lahko bile neprehodne, en knjižničar pa je moral prehoditi njeno 18-kilometrsko pot, ko je umrla njena mula. Nekatere planinske družine so se sprva upirale knjižničarjem, sumljivo so se vozili tujci z neznanimi materiali. V želji, da bi si pridobili njihovo zaupanje, bi prevozniki na glas prebrali odlomke iz Biblije. Številni so jih slišali le skozi ustno izročilo in ideja, da bi knjižničarji, ki se ukvarjajo s hudourniki, lahko ponudijo dostop do Biblije, je pozitivno vplivala na njihovo drugo gradivo. (Bojdova raziskava je prav tako bistvena za razumevanje teh izzivov)
"Down Hell-for-Sartin Creek začnejo dostavljati knjige za branje v sedeminsedemdeset skupnosti, " je prebral en napis iz leta 1935 pod sliko kolesarjev. "Inteligenca alpinista v Kentuckyju je navdušena, " je zapisal sodobni poročevalec. "Vse, kar je bilo o njem kdajkoli povedano, nasprotno, je iskren, resničen in bogočast, vendar vzgojen na posebna prepričanja, ki so osnova enega najbolj očarljivih poglavij ameriške folklore. Ta je dojel in se oklepal ideja knjižnice Pack Horse Library z vso trdnostjo enega stradajočega za učenje. "
Knjižnica Pack konj se je končala leta 1943, potem ko je Franklin Roosevelt odredil konec WPA. Z novimi vojnimi napori so se ljudje vrnili na delo, zato so se projekti WPA - vključno s knjižnico Pack Horse - končali. To je pomenilo konec izročenih knjig v Kentuckyju, a do leta 1946 so bili motorni knjigarni na poti. Ponovno so knjige zahajale v gore, po podatkih Inštituta za muzejske in knjižnične storitve pa je imela javna knjižnica v Kentuckyju leta 2014 75 knjižnic, kar je največ v državi.
