V približno šestih urah - čas, ki je potreben za polet neposredno iz Washingtona, Sankt-Francisca ali ogledovanje celotne prve sezone "Dobrega kraja" - se lahko v mišicah lasišča, škrg, ledvic in drugih nabere več milijard nanoplastičnih delcev organov.
Mednarodna skupina raziskovalcev je ta presenetljivo hiter postopek, ki je bil na novo podrobno opisan v Science Science & Technology, med laboratorijskim eksperimentom oponašal pogoje onesnaževanja v dejanskih oceanih. Kot poroča Lacy Schley za Discover, so znanstveniki pomešali nanoplastiko lastne kreacije - doktorirano različico polimernega polistirena, ki služi kot glavna sestavina stiropora - z glavnim prehranskim virom, ki je sestavljena iz lasišča. Končno razmerje med vodo in plastiko je bilo 15 mikrogramov na liter, raven je primerljiva s tistimi, ki so jih zabeležili v morskih okoljih, piše Clive Cookson iz The Financial Timesa .
Nato so raziskovalci v umazano vodo spustili lačne mehkužce, ki so stradali dva dni, da bi zagotovili dovolj apetita. Ob šestih urah je ekipa uporabila posebno tehniko slikanja, da je zaznala količino sintetične nanoplastike, nakopičene v telesih lasnic. Ni treba posebej poudarjati, da so bili rezultati odmevni, saj so po sistemih bitja krožile milijarde 24- in 250-nanometrskih delcev.
Nanoplastika in njihovi nekoliko večji mikroplastični kolegi skrivajo vse konce sveta: pivo, namizno sol, zrak, vodo iz pipe in ustekleničene vode ter celo človeški stolček. Toda najvišje koncentracije teh pridnih delcev najdemo v oceanih, za katere avtorji študije trdijo, da vsebujejo 51 trilijonov plastičnih fragmentov - in štejejo.
To poročilo je prvič, ko so znanstveniki pokazali, kako hitro (in temeljito) morski organizmi lahko absorbirajo nanodelce, v skladu z Inverse 's Sarah Sloat. 250-nanometrski delci so se v veliki meri naselili v črevesju lasišča, medtem ko so se 24-nanometrski koščki razširili po ledvicah, škrgah in mišicah.
Premik mehkužcev v rezervoarje za vodo brez plastike je njihovim sistemom omogočil filtriranje delcev, vendar je bil postopek precej počasnejši od začetnega vnosa. Kot ugotavlja Laura Parker za National Geographic, je trajalo 14 dni, da manjši nanoplastiki izginejo, in 48 dni, da se razširijo vse večje.
Posledice širšega onesnaževanja s plastiko so slabo razumljive. Znanstveniki vedo, da majhni hranilniki filtrov, kot so mehkužci, črepinje in školjke, zlahka absorbirajo nanoplastiko in pošiljajo sumljive delce v prehransko verigo do rib in ljudi. Kar pa ne vemo, je, kako ti drobni koščki plastike vplivajo na različne organizme.
Soavtor študije Richard Thompson, vodja mednarodne enote za raziskovanje morja na Univerzi v Plymouthu, pravi za The Financial Times 'Cookson, da ljudje skoraj zagotovo zaužijejo nanoplastiko. Toda doda, "Imamo zelo malo predstave o tem, kaj počnejo v našem telesu."
Steve Ormerod, ekolog z Inštituta za raziskovanje vode univerze Cardiff, ki ni bil vključen v študijo, pravi, da raziskava poudarja potrebo po širši raziskavi onesnaženja in "premik od opisovanja prisotnosti plastike do razumevanja učinkov in tveganja za potrošnike. "
Do takrat pa je morda dovolj opozoriti, da so nanoplastike veliko bolj razširjene, kot si morda mislite. Raziskovalci še niso opredelili oprijemljivih zdravstvenih tveganj, povezanih z delci, toda misel na minuto plastiko, ki lebdi okoli nečesa, je zagotovo vznemirljiva sama po sebi.
