Žal mi je, da sem počil vaš balon, a svet trenutno doživlja svoje tretje večje pomanjkanje helija v zadnjih 14 letih, kar ogroža več kot le zabavo za okraske.
Heather Murphy iz The New York Times poroča, da je pomanjkanje pred kratkim postavilo naslovnice, ko je Party City, verižna trgovina, ki je morda najbolj znana po tem, da je mesto za nakup helikovih balonov, napovedala zaprtje 45 svojih 870 trgovin. Številni ljudje so ugotovili, da je bilo v preteklosti v nekaterih trgovinah malo helija, vendar je kriva za nizko oskrbo s plinom. Vendar sedež podjetja pravi, da zaprtja nimajo nobene zveze s pomanjkanjem helija. Kljub temu je zgodba razkrila dejstvo, da je helij trenutno v raciji.
Helij je drugi najpogostejši element v celotnem vesolju. Zakaj torej ne moremo imeti na zalogi? Soo Youn iz ABC News poroča, da je tu na Zemlji helij nekako težko priti mimo. Nastane med razpadanjem urana in torija v podzemlju in se zbira skupaj z zemeljskim plinom. Med predelavo zemeljskega plina se nato loči v prenosno tekočo obliko. Toda to je drago in poteka le v 14 rafinerijah po vsem svetu, od tega sedem v Združenih državah Amerike, dve v Katarju, dve v Alžiriji in ena na Poljskem, v Rusiji in Avstraliji. Phil Kornbluth, svetovalec za industrijo helija, je povedal Murphyju, da trenutno projekti zemeljskega plina, ki proizvajajo helij na mnogih od teh območij, primanjkujejo, veliki projekti, ki pa naj bi se do zdaj začeli izvajati, pa so bodisi odpuščeni bodisi zaostajajo .
Dobava helija bo verjetno kmalu postala še bolj nepredvidljiva. Kot je Michael Greshko v poročilu National Geographic poročal, so ZDA v dvajsetih letih prejšnjega stoletja v Amarillu v Teksasu ustanovile nacionalni helijev rezervat, ki ga je upravljal Biro za upravljanje zemljišč, da bi poskusile in celo oskrbovale. Trenutno je približno 40 odstotkov ameriške oskrbe s surovim helijem črpano v podzemnem rezervoarju na 3000 čevljev pod zemljo, preden ga odmerijo v rafinerije. Toda leta 1996 je kongres naložil, da se zaloge v rezervi razprodajo do leta 2013, čeprav je bil ta rok podaljšan do leta 2021.
"V preteklosti smo veljali za vztrajnika - kadar koli je prišlo do udarcev v sistem za dostavo, smo lahko dvignili in proizvedli in obdržali dovolj helija v sistemu, kjer je bilo pomanjkanje kratkotrajno , " Samuel Burton, direktor BLM-a za rezervo pove Greško. "Zdaj, ko zaključujemo svoj program, je treba resnično najti več helija, ustvariti več proizvodnje in varnejše dostavne sisteme."
Helij ni namenjen samo balonom ali glasom Chipmunk. Uporablja se v optičnih vlaknih, MRI in drugih medicinskih strojih, pri izdelavi zračnih blazin in na desetine drugih industrijskih postopkov. Edward C. Baig in Charisse Jones iz USA Today sta se pogovarjala s predstavniki več industrij, ki so povedali, da pomanjkanje trenutno ne vpliva na njihovo poslovanje. A to bi se lahko kmalu spremenilo. "Pomanjkanje helija, ki je prisoten zdaj - in za katerega lahko pričakujemo, da bo narasel - bo na splošno vplival na vse, " pravi William Halperin, profesor fizike na Northwestern University, ki dobi subvencioniran helij iz programa, ki podpira zvezne raziskovalne laboratorije. ZDA danes. Glede na poročilo iz leta 2016 o pomanjkanju helija so se cene helija zvišale za 250 odstotkov, zaradi česar si je težko privoščiti nekatere znanstvene laboratorije.
Kaj je torej mogoče storiti, razen odpovedi helijskim balonom in Macy's Daygiving Day Parade (ki je svoje balone dejansko nekoč napolnila z zrakom in jih ravno zaradi pomanjkanja helija leta 1958 prevažala na tovornjakih z žerjavi). Greshko poroča, da Nacionalna znanstvena fundacija poskuša opremiti nekaj laboratorijev z zmogljivostmi recikliranja helija. Drugi predlagajo financiranje več raziskav recikliranja helija ali iskanje nadomestnega plina.
Vendar je to še nekaj drugega - helij je še en neobnovljiv vir in po sedanji rabi človeštva bo dobava prekinjena čez 200 let. Potem bo zabave res konec.
