Ko so se lansko leto Insectarium Philadelphia in Paviljon metuljev odprli za obiskovalce, so ga napolnili eksotični grozljivi pajki: ognjičaste tarantule, mantise deževnega gozda, dvodelne morske hrošče in številne druge. Toda prejšnji teden je približno 7000 teh bitij - med 80 in 90 odstotkov muzejskega gradiva - izginilo.
Kot poroča Sandra E. Garcia za New York Times, policija verjame, da so trije sedanji ali nekdanji zaposleni iz muzeja prikrojili žuželke, pajkovce in kuščarje, po možnosti z namenom, da bi jih preprodali. Nadzorni posnetki kažejo, da osumljenci odhajajo iz muzeja s kreterji v plastičnih posodah. Tatovi so za seboj pustili tudi nemirno sporočilo: dve svetlo modri uniformi osebja, zabodeni v steno z noži.
John Cambridge, izvršni direktor insectariuma, je Rhettu Jonesu iz Gizmoda povedal, da verjame, da so se tatvine začele prejšnji torek in se nadaljevale ves teden. Osebje ni takoj ugotovilo, da nekaj ni v redu. " Neprestano premikamo bitja naokoli in veste jih vzamemo za izobraževalne programe povsod, " je pojasnil Cambridge. "Ni redkost, da se bitje potegne iz rezervoarja in v zadnjo sobo."
Ko je osebje pregledalo zadnjo sobo, pa tudi manjkajočih živali ni bilo. Cambridge je Jonesu povedal, da je bilo morda ukradeno kar 50.000 dolarjev bitja, vendar je težko ugotoviti natančno številko, ker so bili nekateri primerki zelo redki. "Kako opisujete vrednost bitja, ki ga ne morete znova dobiti?" Je vprašal Jones.
Zapletov še ni bilo, a osumljenci so morda nehote storili še težje kaznivo dejanje kot tatvino. Muzej pogosto skrbi za primerke, vpletene v primere tihotapljenja in kršitev zdravja, nekateri ukradeni primerki pa so bili povezani z vsaj enim zveznim sojenjem. Z drugimi besedami osumljenci se lahko soočijo tudi z obtožbami, da so posegli v zvezne dokaze.
Policija preiskuje domove treh domnevnih tatov in je vrnila nekaj živali, ki so jih našli na posesti enega osumljenca. A veliko jih še vedno pogreša; kot poudarja Cambridge v intervjuju za Garcia of Times, je ta majhna bitja "izjemno enostavno skriti."
Muzej je postavil stran GoFundMe, da bi pomagal povrniti nekatere izgube zaradi kraje. Toda osebje insectariuma bi bilo veliko raje, če bi ukradene živali preprosto vrnili.
"Te živali so naše, " je za lokalno Fox29 povedala uslužbenka Trisha Nichols . " So kot del družine, ki jo poznate?"
