Polarni vrtinec se je spustil na Združene države Amerike in potopil temperaturo po večjem delu Srednjega zahoda v negativne predloge - najnižje kot 33 stopinj Fahrenheita v kraju Fargo v Severni Dakoti (hladnejše od Antarktike). Morda je težko prenašati, vendar neusmiljen veter naredi razmere še bolj nesrečne, zaradi česar se temperature zaznajo do brezbožne. V Chicagu, na primer, sunki vetra do 24 milj na uro ustvarijo temperaturo z vetrom, ki znaša minus 50 ali 60 stopinj Fahrenheita.
Toda kaj je natančno mrzlica vetra in kako deluje?
Po besedah Genea Bruskyja, uradnika za znanost in operacije v uradu nacionalne službe za vremenske razmere v Green Bayu v Wisconsinu, so modeli vetrne mrzlice izhajali iz raziskav antarktičnih raziskovalcev med drugo svetovno vojno. Tisti, ki se odpravijo blizu Južnega pola, so želeli ugotoviti, koliko toplote izgubi človeško telo, ko je izpostavljeno vetru. Indeks mrzlega vetra je sprejela NWS v 70. letih prejšnjega stoletja, nato pa ga leta 2001 posodobila, da bi odražala sodobna spoznanja človeške telesne temperature.
Dejanska temperatura zraka, ki jo veter ne spreminja, ni edini način, da ugotovite, ali je vaše telo v mrazu ogroženo. Indeks ohladitve vetra predstavlja kombinacijo temperature zraka in tega, kako hitro piha veter. Višji vetrovi hitreje odstranijo toploto od telesa. V ZDA se vetrna mrzlica izračuna s formulo z uporabo stopinj Fahrenheita in hitrosti vetra v miljah na uro, vendar se lahko vrednosti ohladitve vetra izračunajo tudi s stopinjami Celzija in metri na sekundo. (Z uporabo metričnega sistema se vrednost hladne vetra izrazi v vatih na kvadratni meter, kar je merilo obsevanja ali pretoka sevalne energije na dani površini - količino spremembe toplote, ki se nanaša na površino telesa .)
Tabela hladne vetrnice Nacionalne službe za vremenske vplive, izražena v stopinjah Fahrenheita in miljah na uro. (NWS / NOAA) Nastale vrednosti so dodeljene grobe ocene temperature, ki prikazujejo, kakšni so pogoji "počutijo", vendar ni mogoče dejansko izmeriti subjektivne temperature vetra. Kljub temu je meritev pomembna, saj lahko veter poveča tveganje za telesne poškodbe zaradi mraza. Če telo preide v hipotermično stanje - temperature pod 95 stopinj Fahrenheita -, je lahko smrtonosno.
"Vrednost mrzlice vetra je pomembna, saj daje uporabniku predstavo, kako hitro je telo dovzetno za ozebline ali hipotermijo, " pravi Brusky. "V bistvu gledate temperaturo, jo primerjate z vetrovi, in če je taka, recimo, negativna 25 stopinj, takrat lahko pride do ozebline v približno 30 minutah." Indeks hlajenja vetra, ki se spusti v negativne 60. leta, Srednji zahod bo predvidoma storil ta teden, lahko odstrani toploto stran od telesa z neverjetno hitrostjo. Brez zaščitnih oblačil lahko hipotermija ali ozebline nastanejo v nekaj minutah.
Razmislite o dveh dneh z isto temperaturo zraka. Oba dneva sta padla na 10 pod ničlo. En dan ima 5 mph vetra, drugi pa 35 mph vetra, kar jim daje indeks hlajenja vetra minus 20 oziroma minus 40. Ta meritev pomeni, da bi lahko zmrzal ali hipotermija prišli v 30 minutah na dan z blažjim vetrom, vendar bi človek lahko na smrt zmrznil že v 5 minutah. Temperatura zraka je v obeh dneh enaka, vendar sunki vetra segrevajo stran od telesa, zaradi česar je človek fizično hladnejši, kot bi bil ob manj vetrovnem dnevu.
Pomembno je dejstvo, da je indeks vezan na telesno temperaturo človeka. Recimo, da je zunaj 33 stopinj Fahrenheita, vetrovi pa 30 mph. Človeško telo bo doživelo 19-stopinjsko temperaturo vetra in dolgotrajna izpostavljenost bi lahko bila nevarnost za zdravje. Vendar veter ne bo spremenil temperature nečesa, kar ne proizvaja lastne toplote. Ne glede na to, kako močni hladni vetrovi črpajo jezero, če temperatura zraka ostane nad zmrzovanjem, bo tudi voda. In rastline, ki ne proizvajajo toplote, so lahko občutljive samo na izgubo vode pri močnem vetru.
"Rastline ne proizvajajo svoje toplote, zato ni pomembno, kako vetrovno je, " pravi Brusky. "Toplota ne bo odvzeta nečemu, kar ne proizvaja toplote."
Veter ne spreminja temperature okolice, ampak krade toploto iz naših teles in spreminja, kako doživljamo temperaturo zunaj. Najboljši način za zaščito pred mrzlico vetra je, da se primerno oblečete in omejite izpostavljenost. Tudi če so temperature mrzlega vetra dokaj subjektiven pojav in ne objektivno znanstveno merjenje temperature, vas lahko veter kljub vsemu ogroža v hladnih temperaturah.
"Glavne stvari, da se zaščitite, je, da ostanete suhi, ostajate pokriti v plasteh in ne pozabite, da se polovica telesne toplote izgubi skozi glavo, " pravi Brusky, ki odmeva po stari planinski pregovori:
Če so vaša stopala hladna, si oblecite klobuk.
