Večji del države trpi zaradi močnih snežnih padavin in močnega mraza, ki je zaznamoval začetek leta 2014, se bodo občine v 26 državah pri čiščenju svojih cest zanašale na ključno orodje: sol.
Sorodne vsebine
- Skrite nevarnosti cestne soli
- Zemljina zemlja postaja preveč slana, da bi pridelki lahko rasli
Ker je ledišče slane vode nižja temperatura kot čista voda, lahko raztresenje nekaj soli ali ledu po snegu pomaga pospešiti proces taljenja, kar odpira ceste za promet toliko prej. Ocenjujejo, da se na cestah ZDA letno raztrese več kot 22 milijonov ton soli - približno 137 funtov soli na vsakega Američana.
Toda vsa ta sol mora nekam iti. Ko se raztopi - in se razdeli na natrijeve in kloridne ione - se odnese skozi odtok in odloži v površinske vode (potoke, jezera in reke) in v podtalnico pod našimi nogami.
Razmislite, kako zlahka sol lahko korodira vaš avto. Presenetljivo je, da je težava tudi okolica - toliko, da je Kanada leta 2004 cestno sol označila za strup in postavila nove smernice o njeni uporabi. In ko vse več ZDA postaja urbanizirano in suburbanizirano in ko večje število cest prekriža pokrajino, lahko nastajajoči kupi soli, ki jih pokukamo, postanejo večji problem kot kdaj koli prej.
Podatki iz dolgoročnih študij povodja to potrjujejo. Skupina znanstvenikov, ki je od leta 1952 do 1998 v reki Mohawk v zgornjem New Yorku spremljala koncentracijo soli, je na primer ugotovila, da so se koncentracije natrija in klorida povečale za 130 oziroma 243 odstotkov, primarni razlog pa je bil soljenje ob cesti kot okolica postali bolj razviti. Nedavno je raziskava toka v jugovzhodni zvezni državi New York, ki so jo spremljali med letoma 1986 in 2005, našla podoben vzorec, pri čemer so znatna letna povečanja in soljenje cest krivili za oceno 91 odstotkov natrijevega klorida v povodju.
Ker se prevaža lažje kot natrij, je največja skrb klorid, skupno pa ima po ocenah 40 odstotkov mestnih tokov države raven klorida, ki presega varne smernice za vodno življenje, predvsem zaradi cestne soli.
Sol se nabira in suši na cesti. (Skozi arbyreed.) Ta klorid lahko občasno vpliva na rabo vode pri ljudeh, predvsem zato, ker nekateri prodrejo v podtalnico, ki jo pipamo za pitje. Vodovodne službe najpogosteje poročajo o pritožbah na slano pitno vodo pozimi, ko koncentracije klorida verjetno presežejo 250 delov na milijon (ppm), kar je prag naših okusnih plošč za zaznavanje. To je še posebej veliko vprašanje za ljudi, ki omejujejo sol. Na splošno pa cestna pitna voda s soljo ni široko razširjena težava: Študija ZDA je leta 2009 pokazala, da ima manj kot 2 odstotka vzorčenih vodnjakov pitno koncentracijo klorida, ki presega zvezne standarde.
Onesnaževanje s cestno soljo je na splošno večje vprašanje za okoliško okolje in organizme, ki živijo v njem. Ocenjujejo, da koncentracije klorida nad 800 ppm škodujejo večini sladkovodnih vodnih organizmov - ker te visoke stopnje motijo, kako živali uravnavajo vnos soli v svoja telesa - in za kratka obdobja po taljenju snega lahko mokrišča v bližini avtocest presežejo te ravni. Številne študije so pokazale, da lahko klorid iz cestne soli negativno vpliva na stopnjo preživetja rakov, dvoživk, kot so salamander in žabe, ribe, rastline in drugi organizmi. Obstaja celo nekaj dokazov, da bi lahko pospešil invazije tujerodnih rastlinskih vrst - v enem močvirju v Massachusettsu Turnpike je raziskava pokazala, da je pomagala širjenju na sol škodljivih invazivnih snovi.
V širšem obsegu lahko povišane koncentracije soli zmanjšajo kroženje vode v jezerih in ribnikih (ker sol vpliva na gostoto vode), kar preprečuje, da bi kisik dosegel spodnje plasti vode. Vpliva lahko tudi na naravno kemijo vode, s čimer zmanjša skupno obremenitev hranil. V manjšem obsegu lahko visoko koncentrirana cestna sol dehidrira in ubije drevesa in rastline, ki rastejo ob cestiščih, kar ustvarja puščavske razmere, ker imajo rastline toliko težje absorbiranje vode. V nekaterih primerih posušeni kristali soli lahko privabljajo jelene in lose na prometne ceste, kar povečuje njihovo možnost, da postanejo ovire.
Kako se lahko izognemo usmrtitvi dreves in uničenju jelenov ob odstranjevanju cest? Nedavno so na nekaterih območjih prometni oddelki začeli izvajati strategije za zmanjšanje porabe soli. Soljenje pred nevihto, namesto po njej, lahko prepreči, da bi se sneg in led prilepil na asfalt, tako da bo čiščenje po nevihti nekoliko olajšano in cestnim posadkam v celoti omogočilo manj soli. Mešanje soli z majhnimi količinami vode omogoča, da se bolj širi, mešanje v pesku ali gramozu pa omogoča, da se lažje drži in izboljša oprijem avtomobilov.
Drugod pa občine poskušajo nadomestiti sredstva za odstranjevanje ledu. V zadnjih nekaj letih so sok pese, melaso iz sladkornega trsa in sirno slanico med drugimi snovmi mešali s soljo, da se zmanjša celotna obremenitev s kloridom v okolju. Te ne odpravljajo potrebe po običajni soli, vendar bi lahko igrale vlogo pri zmanjševanju, koliko bomo smeti na cestah.
