Ko je bila še majhna deklica, bi se Norma Miller usedla na požarni pohod svoje stanovanjske stavbe v Harlemu in gledala plesalce, kako se vrtijo skozi Savoy Ballroom čez cesto. S 15 leti je plesala Lindy Hop za občinstvo po vsem svetu, kar je spodbudilo noro za njeno frenetično delo. Miller je ta teden umrl v starosti 99 let, poroča Harrison Smith iz Washington Posta ; do konca je bila znana kot "kraljica nihanja."
Miller se je rodil na Manhattnu leta 1919 staršem, ki so se priselili z Barbadosa. Njen oče je služil v vojski in umrl za pljučnico, preden se je rodila, mama pa je delala kot služkinja. Miller in njena sestra sta radi vadili gibe, ki so jih opazovali med pokrovitelji Savoja, razgibane, integrirane plesne dvorane, kjer sta všeč vojvoda Ellington in grof Basie nastopala za množice nihajočih plesalcev. Takrat je bil Miller še premlad, da bi lahko vstopil v plesno dvorano, toda ples, ki bi postal njen podpis, je tam cvetel. Lindy Hop, poimenovan po letalcu Charlesu Lindberghu, je "poročil tradicionalno osmo glasbo swing glasbe s hitrim gibanjem afroameriških plesov v prostem času, " Renata Sago pojasnjuje za New York Times .
Na velikonočno nedeljo leta 1932 je 12-letna Miller plesala na pločniku, ko jo je opazil slavni Lindy Hopper "Twistmouth George" Ganaway, ki jo je pripeljal v Savoy, da bi plesal z njim. "Ne vem, če sem kdaj udaril na tla, " se je spomnil Miller v dokumentarnem filmu Queen of Swing iz leta 2006. "Preletel me je samo naokoli."
Miller je nato začel vstopati in zmagovati v plesnih tekmovanjih, kar ji je odprlo nova obzorja. "Črne punce niso imele veliko lokalov, " je Miller povedal Renata Sago v intervjuju za WGCU 2015. "Imeli ste perilo. Imeli ste frizerja. Ali učitelj. Zdaj se nisem kvalificiral za nobeno od teh. Lahko bi plesal, lahko bi to naredil naravno in tako me je mama na vsakem tekmovanju gnala. "
Leta 1934 je Miller postal najmlajši član elitne plesne skupine Whitey Lindy Hoppers, ki jo je ustanovil Herbert "Whitey" White. Sodelovala je z legendarnim koreografom Frankiejem Manningom, ki je odločilno vplival na razvoj Lindy Hop-a, in začela gostovati po ZDA, Evropi in Južni Ameriki. Skupaj s kolegico Lindy Hoppers se je Miller pojavila v komediji Marx Brothers iz leta 1937 A Day at the Races, ki si je za koreografijo Lindy Hop prislužila nominacijo za oskarja. Plesala je tudi v komediji Hellzapoppin ' iz leta 1941, v kateri je Millerja, ki je igral kuharja, mogoče videti, kako se vrti, skače, vrti in se spogleduje s svojim partnerjem Billyjem Rickerjem.
Prihod druge svetovne vojne je pomenil konec razcveta Lindy Hop, saj so se trendi v glasbi in plesu začeli spreminjati. Po tem, ko je bil Millerjev partner imenovan za vojsko, je zapustila Lindy Hoppers in trupa se je kmalu zatem razpustila. V letih po vojni je Miller ustanovila svojo skupino - Norma Miller Dancers -, ki je gostovala po ZDA in Avstraliji, nato pa je grofa Basieja spremljala na nacionalni turneji. Leta 1957 se je pridružila Cotton Clubu Revue, v katerem so nastopili jazz zabavljač Cab Calloway in 48-članska, v celoti črna igralska zasedba. Skupina je redno nastopala v Las Vegasu in Miami Beachu, čeprav zaradi barve kože niso bili vedno dobrodošli.
"Na dan naše generalne vaje, v Miami Sunu so bili naslovi, ki so sporočili [lastniku nočnega kluba] Murray Weinger, da ne želijo njegovega barvnega šova na plaži, " se je spomnila Millerjeva v svojem memoaru iz leta 1996 Swingin 'na Savoyu: Memoir džez plesalca, ki je bil soavtor z Evette Jensen.
V šestdesetih in sedemdesetih letih se je Miller usmeril v komedije, ki so nastopali skupaj z Reddom Foxxom. Ko se je v osemdesetih letih zanimanje za Lindy Hop začelo večati, je Miller znova začel plesati za občinstvo. Konec svojega življenja je pri 98 letih Miller odpotoval v obmorsko vasico Herräng na Švedskem, da bi tam opazoval ljubitelje Lindy Hop na plesnem taboru. Po poročanju naj bi bila zmedena nad tem, kako daleč je potovala priljubljenost plesa. "Rekel sem:" Šalite se, ko govorite o neki prekleti Lindy Hop na Švedskem, "je Miller povedal za Sago.
Miller je načrtoval, da bo decembra decembra v kampu praznoval svoj 100. rojstni dan. Millerjeva dolgoletna ljubezen do plesa se je ujemala le z njenim sončnim pogledom. "Življenje, " je dejala leta 2015, "je zame komedija."
Več o življenju Norme Miller poslušajte v pogovoru z Millerjem iz leta 1992 o pogovoru z Millerjem v pogovoru z zgodovinarjem jazza in swing plesalcem Erniejem Smithom. Po besedah Johna Edwarda Hasseja, kustosa emeritusa ameriške glasbe v Smithsonian's National Museum of American History, istega leta, ko je dala intervju, je prišla v Washington, DC, s svojim plesnim partnerjem Frankiejem Manningom, da bi sodelovala pri Stompinu v Smithsonianu. "Bila je senzacionalna, nepozabna noč, " je pripovedoval Miller, ki je v tistem času služboval tudi kot izvršni direktor orkestra Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra, ki je igral na plesu Millerja in Manninga. "[Verjamem], je bil prvič, " je ugotovil, "da je nacionalni jazz repertoarski orkester ponovno zaživel zgodovinsko povezavo med swing plesom in swing glasbo, kar je bil mejnik za Smithsonian in za jazz."
