Ugotoviti, kako se parijo dinozavri, je frustrirajoča naloga. Iz zapisov o fosilih je mogoče razbrati razmeroma malo, veliko tistega, kar paleontologi sumijo o vedenju in anatomiji mehkih tkiv, izhaja iz primerjave ptic (specializiranih, živih dinozavrov) in krokodilcev (dinozavrije, ki so najbližji živi sorodniki). Še huje je, kako natančno razložiti moške in ženske dinozavrov drug od drugega, znanstveniki že desetletja zmedejo. Če samic in samcev sploh ne moremo razvrstiti, kako si lahko natančno zamislimo dinozavrski spol?
• Romantika proti kvotam
• Kaj mora s tem storiti znanost?
• Recept, ki kliče ljubezen
• Geeky darila za vašo Valentinovo
• Iskanje ljubezni pri filmih
• Seks in dinozavri
• Ali je Pariz res za ljubitelje?
• Festival čokolade na NMAI
Nekaj časa se je zdelo, da bo skeletna konstrukcija dinozavrov morda odgovorila. Namig, ki so ga iskali paleontologi, je bil spolni dimorfizem. To je razlika med samci in samicami iste vrste, kot je izraženo v sekundarnih lastnostih - ne naključnih bitov, ki se dejansko uporabljajo med parjenjem, temveč v lastnostih, kot so velikost, bizarna okrasnost, obarvanost in podobne lastnosti. Zaznavanje takšnih razlik pri dinozavrovih zahteva velik vzorec posameznikov iste vrste, ki so približno iste starosti in izvirajo iz istega časa in kraja (bolj ko lahko paleontolog približa populacijo v vzorcu, tem bolje). Če lahko takšno skupino ločimo na dve različni vrsti, na primer, da je ena večja od druge in z večjim grebenom, potem obstajata možnost, da ti dve obliki predstavljata samice in samce.
Paleontologi domnevajo spolni dimorfizem za več vrst dinozavrov, od Protoceratops do Tyrannosaurusa . Noben od predlaganih primerov ni posebej dobro podprt. Zdi se, da je razkorak med robustnimi in gracilenimi oblikami vrst - ki jih pogosto jemljejo samci in samice - dejansko lahko predstavljajo različne stopnje rasti istega dinozavra, različnih vrst dinozavra ali posamezne spremembe majhne velikosti vzorca.
Primer Lambeosaurusa je dober primer težav pri razlikovanju spolov dinozavrov. Leta 1975 je paleontolog Peter Dodson opravil pregled številnih, številnih vrst hadrosavra, opisanih iz približno 77 milijonov let starih slojev Alberte, kanadske formacije Oldman. Paleontologi so s tega območja poimenovali tri rodove in dvanajst vrst križanih hadrosavrov, vendar je Dodson po primerjanju lobanj teh dinozavrov ugotovil, da so prisotni le dinozavri Corythosaurus casuarius, Lambeosaurus lambei in Lambeosaurus magnicristatus . Dodson je predlagal, da je odkril spolni dimorfizem pri vsaki od teh vrst, pri čemer je anatomija teh dinozavrovih grebenov glavni način sporočanja samic samcem.
Toda paleontologi David Evans in Robert Reisz sta ob ponovnem pregledu vzorca Lambeosaurusa iz Alberte našla drugačen vzorec. Zmeda je zlasti v primeru Lambeosaurus magnicristatus povzročila zmedo majhne velikosti vzorca in nepopolnega fosila. Dodson je v študijo vključil le dva posameznika vrste hadrozavrov, in ker je bil greben enega posameznika večji kot pri drugem, je sklepal, da obe lobanji predstavljata oba spola. Kot sta poudarila Evans in Reisz, je bil greben primerka Dodsona, ki je menil, da je samica, zlomljen in tako se zdi površinsko manjši. Če bi bil manjkajoči del, bi razlika med obema posameznikoma izginila.
Drugi paleontologi so predlagali različne dimorfne sheme. James Hopson je predlagal, da bi bili posamezniki v skupini Lambeosaurus lambei samice, vrste Lambeosaurus magnicristatus pa samci, Kenneth Carpenter pa je zagovarjal podobno lumping. Težava takšnega scenarija je, da se obe vrsti ne nahajata na isti stratigrafski ravni. Evans in Reisz sta izpostavila, da se Lambeosaurus lambei nahaja v večjem številu na nižji geološki ravni kot precej redkejši Lambeosaurus magnicristatus . Vrste se niso prekrivale in zato ne morejo predstavljati različnih spolov iste vrste.
Tudi drugi poskusi določitve spolnih razlik za dinozavre so se srečali s podobnimi frustracijami. Nekaj časa je veljalo, da se moški in samica tiranozavra lahko razlikujeta na podlagi drobne kosti na dnu repa. Vrh majhnih kostnih podobnih kosti, imenovanih chevroni, se pri dinozavrovih vije pod večjim delom repa in mislilo se je, da je prvi chevron pri ženskah tiranozavra - tisti, ki je najbližje bokom - v velikosti manjši, da bi jajca lažje prešla iz telesa. Podobno opazovanje je bilo že prej pri krokodilih in dejstvo, da se zdi, da je ta lastnost povezana z večjimi osebki tiranozavra, kaže na to, da so ženske tiranke močnejše od samcev iste starosti. A to se je izkazalo za napako. Krokodilski strokovnjak Gregory Erickson in sodelavci so odkrili, da je poročilo o znižanem hevronu pri krokodilih napačno, dejstvo, da je bil v velikanskem tiranozavrusu "Sue" najden celoten hevron, pa je še dodatno odpravilo povezavo med kostjo in spolno identifikacijo.
Kot sta v lanskem časopisu Journal of Zoology izpostavila paleontologa Kevin Padian in Jack Horner, spolni dimorfizem »ni bil nikoli dokončno uveljavljen pri dinozavrovih.« Vendar obstaja način, kako prepoznati vsaj enega od spolov dinozavrov. Namigov ni mogoče opaziti v grobi anatomiji okostja ali neokusen okraski, ampak v strukturi kosti dinozavra.
Leta 2005 so raziskovalci Mary Schweitzer, Jennifer Wittmeyer in Jack Horner poročali, da so v vzorcu tirannosavra našli "spolno specifično reproduktivno tkivo" z imenom "B-rex". Specifična vrsta tkiva, imenovana medularna kost, je nakazovala, da posebno dinozavra je bila ženska. Primerjava sodobnih ptic je bila ključ pri tej sestavljanki. Medularno tkivo tvori znotraj dolgih kosti kot vir kalcija, ko ženske ptice odlagajo jajčeca. Ista tkiva v naravi ne najdemo pri samcih. Medtem ko ne obstaja metodologija za identifikacijo moških dinozavrov na podoben način, lahko prisotnost medularnega tkiva znotraj kosti okončin dinozavra uporabljamo za identifikacijo samic, ki odlagajo jajčece.
Paleontologa Andrew Lee in Sarah Werning sta se s to ugotovitvijo lotila raziskovanja, kako so dinozavri dosegli spolno zrelost. Ne le, da sta Lee in Werning ugotovila medularno kost pri dveh drugih dinozavrih - ornističnem rastlinojedu Tenontosaurusu in teodopu Allosaurus -, vendar sta združila te ugotovitve z dokazi o rasti dinozavrov in ugotovila, da so se dinozavri začeli razmnoževati, ko so še aktivno rasli. Tenontosaurus, Allosaurus in Tyrannosaurus so imeli dinozavrijske ekvivalente najstniške nosečnosti in ta ugotovitev se je ujemala z mislijo, da so dinozavri živeli hitro in umirali mladi. Dinozavri so začeli seksati, preden so bili skeletno zreli, kar ustreza življenjskemu slogu hitre rasti in veliki verjetnosti smrti, preden dosežejo največjo telesno velikost.
Z malo sreče nam bodo bodoča odkritja in študije medularne kosti lažje razumeli, kdaj in kako se razmnožujejo dinozavri. Morda bo ta posebna vrsta v paru z analizami skeletne anatomije dinozavrov celo pomagala preizkusiti predstave o spolnem dimorfizmu pri dinozavrovih. Če lahko v vzorcu prepoznate vsaj nekaj ženskih dinozavrov, potem lahko preverite, ali ta podskupina vsebuje določene okostne lastnosti, ki jih ločujejo. Težava je v tem, da medularna kost deluje samo na prepoznavanje samic, ki odlagajo jajčeca - samcev ali samic, ki se ne razmnožujejo, ni mogoče razločiti na ta način. Kljub temu je dejstvo, da so paleontologi sposobni izbrati celo nekaj ženskih dinozavrov, čudovito odkritje, ki nam lahko pokaže prej neznane vidike biologije dinozavrov. Šele začnemo spoznavati bolj intimne skrivnosti življenja dinozavrov.
Ta objava je tretja v kratki seriji člankov o razmnoževanju dinozavrov, ki bo tekla skozi Valentinovo. Ker nič ne črkuje romantike kot seks z dinozavri.
Prejšnje obroke:
Kako so se ujeli največji dinozavri?
Seks in dinozavri
Reference:
Dodson, P. 1975. Taksonomske posledice relativne rasti hadbezarjev lambeosavrina. Sistematična zoologija, 24 (1), 37–54
Erickson, G., Kristopher Lappin, A., & Larson, P. (2005). Androgynous rex - Uporabnost chevronov za določanje spola krokodilcev in ne-ptičjih dinozavrov Zoology, 108 (4), 277-286 DOI: 10.1016 / j.zool.2005.08.001
Evans, D., in Reisz, R. (2007). Anatomija in razmerja Lambeosaurus magnicristatus, hreščečega hadrozavrida dinozavra (Ornithischia) iz formacije parka dinozavrov, Alberta Journal of Paleontologija vretenčarjev, 27 (2), 373-393 DOI: 10.1671 / 0272-4634 (2007) 272.0.CO;
Lee, A., & Werning, S. (2008). Z naslovnice: Spolna zrelost pri rastočih dinozavrovih ne ustreza modelom rasti plazilcev Zbornik Nacionalne akademije znanosti, 105 (2), 582-587 DOI: 10.1073 / pnas.0708903105
Padian, K., & Horner, J. (2011). Razvoj "bizarnih struktur" pri dinozavrovih: biomehanika, spolna selekcija, družbena selekcija ali prepoznavanje vrst? Journal of Zoology, 283 (1), 3-17 DOI: 10.1111 / j.1469-7998.2010.00719.x
Schweitzer, M., Wittemeyer, J., Horner, J. (2005). Reproduktivno tkivo, specifično za spol, pri ratitih in Tyrannosaurus rex Science, 308 (5727), 1456-1460 DOI: 10.1126 / znanost.1112158
