Policist je stopil v promet in nam blokiral avto. Dvakrat se je prijel za pokrov in nas mahnil na stran ceste. Moj voznik Amir, ki se je široko mignil perzijskemu popu, ko je njegov novi zvočniški sistem ugasnil, se je mračno obrnil. "Nimam dovoljenja v središču mesta, " je dejal in se skliceval na uradno nalepko, ki omogoča avtomobilom v središču Teherana ob uri. "To bi lahko bila velika globa."
Izstopili smo iz avtomobila in se približali častniku. Bil je mlad, star več kot 25 let, z breskevimi brki. "Sem novinar iz Amerike, " sem rekel v perzijščini. "Prosim, napišite vozovnico v mojem imenu. To je moja krivda."
"Prišli ste iz Amerike?" Je vprašal častnik. "Ali poznaš Car. . . uh. . . Carson City? "
Carson City? V Nevadi?
Stisnil je obrvi. Beseda "Nevada" se mu ni zdela nepoznana. "V bližini Los Angelesa, " je rekel.
To je skupna referenčna točka. Mesto gosti največjo iransko diasporo na svetu in domovi po Iranu se prilagajajo oddajam "Tehrangeles" v perzijskem jeziku kljub rednim prizadevanjem vlade, da bi zavirale satelitske signale. Policist je povedal, da njegov bratranec živi v Carson Cityju. Potem mi je po pregledu mojega dovoljenja za tisk vrnil nazaj in raztrgal prometno vozovnico. "Dobrodošli v Iranu, " je zasijal. "Ljubimo Ameriko."
Nazaj v avto je Amir poskočil v novem traku ameriškega raperja Eminema, mi pa smo nadaljevali pot do nekdanjega ameriškega veleposlaništva. Seveda so tam pred 25 leti, novembra lani, radikalni iranski študentje vzeli za talce 52 Američanov, kar je povzročilo eno najhujših diplomatskih kriz v zgodovini ZDA. Nekdanja veleposlaniška enota - zdaj "univerza" za najelitnejšo iransko vojaško enoto, Revolucionarno gardo - je bila pomembna postaja na mojem potovanju. Šel sem v Iran, da bi olupil nekaj plasti njegovih premikajočih se, včasih nasprotujočih si odnosov z Združenimi državami. V zadnjem stoletju je Amerika igrala ogromno vlogo v Iranu in ponovno zaklepa rogove s Teheranom nad jedrskim programom države.
Morda je najbolj presenetljivo v zvezi z antiamermanizmom v Iranu danes to, kako malo tega dejansko obstaja. Po napadih 11. septembra se je v Teheranu zgodilo veliko spontano budno branjenje sveč, kjer je na tisoče zbranih vzklikalo "Dol s teroristi". Skoraj tri četrtine anketirancev, ki so bili anketirani v raziskavi iz leta 2002, pravijo, da bi želeli, da njihova vlada vzpostavi dialog z Združene države. (Anketiranci - eden vžigalcev iz sedemdesetih let in udeleženec talcev, ki se zdaj zavzema za reformo - so bili aretirani in obsojeni januarja 2003, ker so "delali propagando proti islamskemu režimu", in ostajajo zaprti.) Čeprav trdi uradniki pozivajo, " Smrt Ameriki. "Videti je, da večina Irancev med petkovimi molitvami ne upošteva propagande. "Paradoks Irana je, da je morda le najbolj proameriško - ali morda najmanj antiameriško - prebivalstvo v muslimanskem svetu, " pravi Karim Sadjadpour, analitik v Teheranu za Mednarodno krizno skupino, zagovorniško organizacijo za reševanje konfliktov s sedežem v Bruslju.
Komaj je sam. V zadnjih petih letih potujem po Iranu, srečal sem veliko Irancev, ki so povedali, da so pozdravili odstranjevanje ameriškega šah pred 26 leti, vendar jih je zdaj zmotilo neuspeh revolucionarnega režima v obljubljenih političnih svoboščinah in gospodarski blaginji . Pred kratkim sem videl, da so Iranci, ki podpirajo novejše reformno gibanje, razočarani po porazu trdih vojakov postali razočarani. Nezaupanje vlade, kronična inflacija in brezposelnost so prav tako prispevali k nezaupanju režima in s tem k njegovemu antiamermanizmu. "Borim se za preživetje, " mi je rekel teheranski inženir. "Vlada nas zaduši in želijo, da verjamemo, da je Amerika kriva. Nisem norec. "
Amir, ki ima 30 let, se počuti enako. "V moji šoli so nas učitelji zbrali na igrišču in nam rekli, da smo prepevali" Smrt Ameriki. " Bilo je opravilo. Seveda je postalo dolgočasno. Naša vlada ni uspela uresničiti tega, kar si želimo: normalnega življenja, z dobrimi delovnimi mesti in osnovnimi svoboščinami. Tako sem jih nehala poslušati. Amerika ni problem. So. "
Vse bolj je očitno, da mladi iz Irana iščejo pridigarsko vlado za alternativni svet osebnih spletnih dnevnikov (perzijski je tretji najpogosteje uporabljani jezik na internetu, po angleščini in kitajščini), zasebne zabave, filme, študij in sanje o izseljevanju na zahod. Ti razočarani "otroci revolucije" predstavljajo večino iranskega prebivalstva, od tega 70 odstotkov mlajših od 30 let. Premladi, da bi se spomnili antiameriških občutkov iz 70-ih, imajo malo ideologije svojih staršev. Medtem ko so mladi Iranci prejšnje generacije nekoč častili Che Guevaro in romantizirali gverilska gibanja, se študentje na današnjih fakultetnih šolah ponavadi izogibajo politiki in uresničujejo praktične cilje, kot so zaposlitev ali sprejem v tujo diplomirano šolo. Vsako leto zapusti državo približno 150.000 iranskih strokovnjakov - ena najvišjih stopenj bega možganov na Bližnjem vzhodu. Medtem iranski intelektualci tiho ponovno odkrivajo ameriške avtorje in sprejemajo vrednote, ki jih pozna vsak ameriški državljanski državljan - ločitev cerkve in države, neodvisno sodstvo in močno predsedstvo.
Toda intelektualci ne vodijo šova in vlada se še naprej spopada z ZDA. V januarskem intervjuju je podpredsednik Dick Cheney dejal, da je Iran "na vrhu seznama" možnih težav. Najnovejša kriza je domnevno iransko jedrsko orožje. Sporno je vprašanje, ali ima Iran pravico do obogatitve urana - pomembnega za civilni program jedrske energije, ki pa je ključnega pomena tudi za ustvarjanje atomske bombe.
Najnovejša poročila o novicah kažejo, da Bushova administracija ni izključila vojaške akcije, vključno z letalskim napadom izraelskih ali ameriških sil na jedrski objekt. To ne bi bilo prvo v regiji - leta 1981 so izraelski letali bombardirali jedrski reaktor v Osiraku v Iraku, kar je spodbudilo obsodbo OZN in ZDA. Iranski predsednik Mohammad Khatami je idejo o ameriški stavki v Iranu označil za "norost", pri čemer je poudaril, da ima Iran "načrte", da se brani. Stavka bi verjetno izzvala iransko vlado, da se maščeva, mogoče proti Američanom v bližnjem Iraku ali Afganistanu, kar bi sprožilo krog nasilja z negotovimi posledicami. Ena stvar je zagotovo: iranska vlada bi napad uporabila kot izgovor, da bi ga še enkrat razbila, morda celo razglasila vojni zakon.
Po nekaj dneh v Teheranu sem se napotil v Tabriz, znan po hladnem gorskem zraku, sočnih enolončnicah in reformistični politiki. To je bil moj dom: rodil sem se v Tabrizu leta 1970, ko so na tisoče ameriških poslovnežev, učiteljev, prostovoljcev mirovnega korpusa in vojaških pogodbenih sodelavcev poklicali Iran domov. S starši sem odšel v ZDA, ko sem bil star skoraj 2 leti. Šele v poznih devetdesetih letih sem kraj spet spoznal - najprej med poročanjem za Reuters in Washington Post, nato pa med raziskovanjem knjige o sodobnem Iranu. Bil sem edini "Američan", ki ga je srečal veliko Irancev. "Zakaj nas Američani sovražijo?" So me pogosto spraševali. Po izdaji moje knjige leta 2002 sem od Američanov, ki so delali v Iranu pred revolucijo leta 1979 in ki so se države in njenih ljudi spominjali z globoko ljubeznijo, prejel na desetine pisem. Jasno je, da je ostalo veliko dobre volje in nerazumevanja med Iranci in Američani.
Tabriz se nahaja na severni poti iz Teherana v Evropo že dolgo inkubator novih idej. V poznem 19. stoletju so intelektualci, trgovci in reformistične klerike v Teheranu in Tabrizu začeli odkrito kritizirati iranske skorumpirane kajarske monarhe, ki so grdo upravljali z državnimi viri in dajali velike koncesije tujim silam. Iran je bil pomemben del geopolitičnega boja med Rusijo in Britanijo za pridobitev vpliva v Aziji, zato sta si obe državi v sporazumu iz leta 1907 vrezali državo v sfere vpliva. Takrat so iranski reformatorji, ki so bili ogroženi zaradi kraljevega privilegiranja in tujega vmešavanja, zagovarjali pisno ustavo in reprezentativni parlament in so sprožili iransko ustavno revolucijo 1906–11.
Naklonjenost, ki jo imajo številni liberalni Iranci do Amerike, ima korenine v Tabrizu, kjer je bil umorjen nebraški misijonar po imenu Howard Baskerville. Baskerville je bil učitelj v AmericanSchool, eni izmed mnogih takšnih ustanov, ki so jo ustvarili ameriški misijonarji, ki so v mestu delali od sredine 19. stoletja. Prišel je leta 1908, svež iz Princetona, in pometel z revolucionarnim razpoloženjem, se boril proti kraljevski blokadi, ki je stradala mesto. 19. aprila 1909 je vodil kontingent 150 borcev nacionalistov v boj proti kraljevskim silam. Metka Asingle se mu je razbila skozi srce in ga takoj ubila devet dni po 24. rojstnem dnevu.
Številni iranski nacionalisti še vedno cenijo Baskerville kot vzor Amerike, ki so jo videli kot dobrodošlega zaveznika in koristno "tretjo silo", ki bi lahko porušila moč Londona in Moskve v Teheranu. Vendar sem v Tabrizu našel malo znakov zgodovinske prisotnosti Amerike. Nekega dne sem poskušal obiskati grob Baskerville, ki je pri lokalni cerkvi. Preprečila me je močna ženska z modrimi očmi in rdečo ruto. Rekla mi je, da potrebujem dovoljenje. Zakaj? "Ne sprašuj me, vprašaj vlado, " je rekla in zaprla vrata.
Šel sem k Ahmadu Abadu, kmečkemu mestu 60 kilometrov zahodno od Teherana, da bi srečal vnuka Mohamada Mossadegh-a, katerega zapuščina še vedno stoji nad ameriško-iranskimi odnosi skoraj 40 let po njegovi smrti.
Mossadegh, potomec iz švicarske generacije dinastije Qajar, je bil leta 1951 izvoljen za premierja na nacionalistični platformi, kmalu pa je postal junak za kljubovanje Britancem, katerih vpliv v Iranu je vzbujal zamere in jezo več kot pol stoletja. Anglo-iranska naftna družba, ki je monopolizirala iransko proizvodnjo nafte, je Irance obravnavala s cesarskim zaničevanjem, britanski vladi je redno plačevala več davkov, kot so jih plačevali v licenčninah za Iran. Mossadegh je po brezplodnih poskusih ponovnega pogajanja o pogojih za koncesijo za nafto v letu 1951 v parlamentu izjavil, da je nacionaliziral iransko naftno industrijo. Čez noč se je pojavil kot paragon upora proti imperializmu. Časopis Time ga je proslavil kot leta 1951 "Človek leta" in ga opisal kot "čudnega starega čarovnika", ki je "kljuboval kljubovalnemu izzivu, ki je izhajal iz sovraštva in zavisti, skoraj nerazumljive na zahod."
Mossadeghova poteza je tako prestrašila ZDA in Veliko Britanijo, da sta se v Teheranu leta 1953 na tajni misiji CIA za rušenje vlade Mossadegh pojavila Kermit Roosevelt, vnuk predsednika Theodoreja Roosevelta in daljni bratranec FDR. Skupaj s kraljevskimi generali, iranskimi trgovci na londonskih plačilnih listih in mafijo na najem, je Roosevelt organiziral državni udar, ki je uspel premagati Mossadeghove privržence v vojski in med ljudmi v ulični bitki, ki je pobegnila in tekla več dni. Mohammad Reza Shah, le drugi šah iz dinastije Pahlavi, je pobegnil v Rim, ko so se začeli spopadi. Ko se je ustavilo, se je vrnil v Teheran in ponovno pridobil svojo moč iz parlamenta. Državni udar, za katerega so Iranci kasneje izvedeli, da so ga načrtovale ZDA, je mnoge Irance obrnil proti Ameriki. Na to niso več gledali kot na nasprotovanje britanskim in ruskim posegom, temveč na najnovejše tuje mešalce. Mossadeghu so na vojaškem sodišču sodili zaradi izdajstva, leta 1953 pa so ga obsodili na tri leta zapora. V Ahmadu Abadu je ostal do hišnega pripora in je tiho skrbel za svoj vrt, vse do smrti leta 1967.
V šestdesetih letih prejšnjega stoletja je šah začel agresivno prizadevanje za modernizacijo, ki ga podpira ZDA, od antimalarijskih programov do oblikovanja SAVAK-a, države se je bal notranje službe varovanja. Ko se je Velika Britanija izvlekla iz regije v 60. letih, je Iran postal skrbnik Perzijskega zaliva. Odnosi med Iranom in ZDA niso bili nikoli boljši. Medtem ko se je iransko gospodarstvo razmahnilo, se je demokracija posušila. Šah je zadušil vso politično opozicijo, ki je nasprotnike zavrnil ali zatiral kot sovražnike države. Revolucija leta 1979, ki so jo vodili verski fundamentalisti, ga je presenetila. Danes se Iranci ozrejo na Shahovo dobo z mešanjem nostalgije, obžalovanja in jeze. "Gotovo je vodil gospodarstvo bolje od teh mullah, " mi je rekel en prebivalec Teherana. "Toda bil je preveč aroganten in preveč nejevoljen, da bi delil politično moč."
Mossadegh je bil nasprotno bolj demokrat po srcu. Čeprav so bile njegove reforme skromne, ga danes spoštujejo zaradi nacionalizma in trde drže do tujih sogovornikov. Danes njegovi občudovalci redno naredijo pohod k njemu (nekateri ga imenujejo romanje). Tja sem šel zgodaj zjutraj z Alijem Mossadeghom, vnukom predsednika vlade. Med ogledom dotrajane, škripajoče hiše sem vprašal Alija, ki je pri svojih 20-ih letih, kaj meni, da je zapuščina njegovega dedka. "Iranom je pokazal, da si tudi oni zaslužijo neodvisnost, demokracijo in blaginjo, " je dejal. Nato me je vodil do sosednje priloge, kjer stoji Mossadeghov nagrobnik med množico perzijskih preprog. Stene so bile prekrite s fotografijami premierja: v Parlamentu je imel ognjene govore; se je po državnem udaru branil na vojaškem sodišču; vrtnarjenje v Ahmadu Abadu. Ali je pokazal na napis iz enega od Mossadeghovih govorov: "Če v našem domu ne bomo imeli svobode in tujci bodo prevladovali nad nami, potem s tem obstojem."
Visoka stena, ki obdaja nekdanje ameriško veleposlaništvo, ki zaseda dva bloka Teherana, ima številne slogane. "Tistega dne, ko nas bodo ZDA pohvalile, bi morali žaliti." "Navzdol za ZDA." Zaseg talcev leta 1979 je bil šele začetek krize, ki je ameriško politiko pretresla do njenega jedra.
Po šestmesečnem obračunu je predsednik Jimmy Carter odobril reševalno misijo, ki se je katastrofalno končala, potem ko je helikopter trčil v prometno letalo v puščavi Dasht-e-Kavir na severu osrednjega Irana in ubil osem Američanov. Državni sekretar Cyrus Vance, ki je nasprotoval operaciji, je odstopil. Carter, pretresen zaradi neuspeha, je na volitvah leta 1980 premagal Ronalda Reagana. Talci so bili na dan inavguracije Reagana osvobojeni. Kljub temu so Iran ZDA in drugi obravnavali kot zunajzakonsko državo.
Poleg prodajalne knjigarna prodaja versko literaturo, antiameriške estrihe in vezane kopije ameriških diplomatskih dosjejev, ki so skrbno zgrajeni iz zdrobljenih dokumentov. Kraj je običajno prazen za kupce. Ko sem kupil serijo knjig z naslovom Dokumenti iz ameriškega vohunjenja Den, je bila oblečena ženska za mizo videti presenečena. Knjige so bile prekrite s tankim filmom prahu, ki ga je obrisala z mokrim prtičkom.
Mohsen Mirdamadi, ki je bil v 70. letih prejšnjega stoletja v Teheranu študent, je bil eden od prejemnikov talcev. "Ko sem leta 1973 vstopil na univerzo, je bilo veliko političnih napetosti, " mi je dejal. "Večina študentov, kot sem jaz, je bil anti-šah in posledično smo bili antiameriški, ker so ZDA podpirale šahovo diktaturo." Vprašal sem ga, če obžaluje svoja dejanja. "Jasno, naša dejanja bi nas lahko ekonomsko prizadela, ker so privedla do motenj odnosov, vendar tega ne obžalujem, " je dejal. "Mislim, da je bilo za to potrebno. Konec koncev je Amerika strmoglavila eno iransko vlado. Zakaj ne bi poskusili znova? "
Bruce Laingen, ki je bil pri ameriškem veleposlaništvu, ko je bil sprejet za talca, dejal začasnega tajnika, je dejal, da nima nobenih naročil, da bi deloval na destabiliziranju nove vlade v nasprotju s tem, kar trdijo revolucionarji. "Ravno nasprotno, " mi je rekel zdaj upokojeni diplomat. "Moj mandat je bil, da pojasnim, da smo sprejeli revolucijo in smo pripravljeni nadaljevati." Eden od njih, ki se je spominjal, je jezno rekel: "Pritožite se kot talca, vendar je vaša vlada vso državo vzela za talko v 1953. "
Potek časa je ohladil Mirdamadijevo vnemo in danes je neuradni svetovalec iranskega predsednika Mohamada Khatamija, ki je Irance leta 1997 navdušil s svojimi pozivi k večji odprtosti. Kljub prizadevanjem duhovnikov, da vplivajo na izid, je Khatami izgubil velik del svoje priljubljenosti, saj so verski konservativci blokirali njegove reforme. Vsekakor je moč Khatamija omejena. Pravo avtoriteto ima skupina šestih klerikov in šestih islamskih pravnikov, imenovanih Guardian Council, ki je nadzoroval izbor ajatola Alija Khameneija za vrhovnega duhovnega vodjo države leta 1989. Svet je pooblaščen, da blokira sprejemanje zakonov in prepreči kandidiranje za predsednika ali parlament. Mirdamadi, kot Khatami, pravi, da si Iran zasluži vlado, ki združuje demokratična in islamska načela. "Potrebujemo resnično demokracijo, " mi je dejal, "ne avtoritarni diktat od zgoraj." Zavzema se za ponovno vzpostavitev dialoga z ZDA, čeprav posebnosti niso jasne. Njegovi reformistični pogledi so mu pred petimi leti priborili poslansko mesto, na volitvah leta 2004 pa je bil med 2.500 kandidati, ki jih je Svet varuhov prepovedal.
Predsedniške volitve so predvidene za junij, družbeni kritiki v Iranu in mednarodni analitiki pa trdijo, da je svobodno in pošteno tekmovanje malo verjetno. Ker naj bi se mnogi Iranci v znak protesta oddaljili od volitev, je konzervativna zmaga skoraj zagotovljena. Toda kakšen okus konzervativnega? Verski trdi vezist, ki je blizu trenutnemu vrhovnemu vodji Khamenei? Ali kdo zagovarja pristop "kitajskega sloga" z omejeno kulturno, socialno in ekonomsko liberalizacijo, povezano s stalno politično represijo? Ne glede na to, si verjetno ne bodo delili moči s posvetnimi demokrati ali celo islamističnimi reformatorji, kot je Mirdamadi. In razumevanje klerikov je močno: Reporteri brez meja, Human Rights Watch, Amnesty International in ameriški State Department so ostro kritizirali iranske uradnike zaradi uporabe mučenja in samovoljnega zapora.
Obstaja veliko dokazov, da je veliko navadnih Irancev naveličanih udeležbe muslimanskih klerikov v vladi. "Med ustavno revolucijo smo govorili o ločitvi religije in države, ne da bi v resnici vedeli, kaj to pomeni, " mi je v svoji teheranski študiji, ki jo je polnil knjiga, povedal zgodovinar Kaveh Bayat. „Naše razumevanje je danes veliko globlje. Zdaj vemo, da niti v našem interesu niti v duhovščini ni, da bi vladali državi. "Ali kot mi je rekel Teheranski zdravnik:" Mullah, če tega niso storili, storijo tisto, česar Ataturk v Turčiji sploh ni mogel storiti: sekularizirati populacija temeljito. Nihče več ne želi eksperimentirati z religijo in politiko. "
Ramin Jahanbegloo, eden vodilnih iranskih posvetnih intelektualcev, se strinja. "Študentje me stalno vabijo, naj govorim na njihovih prireditvah, " mi je dejal nad množicami riža z žafranom in piščancem, namočenimi s kurkumo, v teheranski kavarni. »Pred nekaj leti so povabili pretežno verske reformatorje. Zdaj hočejo laične demokrate. "
V Qom, svetem iranskem mestu in domu največje zbirke verskih semenišč v Iranu, sem se pogovarjal s trgovcem, ki je prodajal verske drobtine in molitvene kamne tik pred osupljivo moško modro ploščico Hazrat-e-Masoumeh. Bil je religiozen človek, je dejal, in prav zato je menil, da bi religija morala ostati zunaj politike. "Politika je umazana, " je dejal. "To samo pokvari ljudi."
Brskal sem po več semenskih knjigarnah v mestu Qom, kjer sem opazil naslove, ki segajo od islamske sodne prakse do zapuščine Khomeinija. Lastnik Abookstoreja mi je rekel, da so ideje reformistične duhovščine veliko bolj priljubljene od izgovorov konservativnih mul. In prevedene ameriške knjige za samopomoč, ki jih je všeč motivacijski guru Anthony Robbins, prodajajo politične trakte. Toda lastnik najbolj vroče blago drži diskretno v zadnjem kotu. Tam sem videl tehnična besedila o seksu in ženski anatomiji. Ravno zamišljeno se je nasmehnil in skomignil z rameni.
Iran je danes na prelomnici. Ali se mora islamska revolucija ublažiti in sprejeti politične spremembe ali se soočiti s premišljevanjem, ko trdi duhovniki pridejo v konflikt s posvetnimi, demokratičnimi ideali mlajše generacije. A čeprav je vpliv religije v politiki v Iranu pod napadom, nacionalni ponos ostaja močna sila. V nedavni anketi več deset držav, objavljeni v reviji Foreign Policy, je 92 odstotkov Irancev trdilo, da so "zelo ponosni" na svojo državljanstvo (v primerjavi z 72 odstotki Američanov).
Da bi si ogledali surovo iransko domoljubje, je dobro mesto nogometni stadion. Nazaj v Teheranu sem se s prijateljem Hosseinom, veteranom iranske brutalne vojne z Irakom 1980–88, s sinovi in bratom, odpravil na razstavno tekmo med Nemčijo in Iranom na stadionu Azadi. Vzdušje mi je dalo novo spoštovanje za resničnost Irana: močna napetost med prebivalstvom, ki je pripravljeno na spremembe, in režimom, ki ga je tako skrčila ideološka vnema in antiameriški občutek, da ne more ogroziti.
Tudi Hossein, kot mnogi Iranci, ki so služili v vojni, zameri Ameriki zaradi podpore Iraka v spopadu: Washington je režimu Sadama Huseina priskrbel satelitske posnetke iranskih vojaških premikov in mest, drugače pa je, ko je Irak uporabljal kemično orožje za iranske vojake in 1983 je takratnega poslovneža Donalda Rumsfelda poslal kot predsedniškega odposlanca v Irak, kjer je s stiskanjem roke pozdravil Sadama Huseina. Toda Hossein, ki je služil kot frontni vojak, je dejal, da je pripravljen odpustiti in pozabiti, "dokler Amerika ne napadne Irana."
V prometnih zastojih, ki vodijo do stadiona, so se mladi moški sklonili skozi okna avtomobilov in zaploskali: "Iran! Iran! Iran! "Ko je bilo notri, je bilo več vrat v areno blokirano. Množice so naraščale mravljinke in nekaj policijskih patrulj je priganjalo žalitve. Ko je skupina bradatih mladeničev - pripadnikov milice prostovoljcev Basij, povezanih s konzervativnimi verskimi osebnostmi - zapeljala na prednji del proge in se podala skozi vrata, je množica zavrela svoje neodobravanje. (To nezadovoljstvo sem spet videl pozneje, ko je parkirišče pred stadionom zahtevalo plačilo. "Ubijate nas s svojimi honorarji!" Hossein brat je zavpil na moža. "Ali mullah nimajo dovolj denarja?")
Končno so se vrata odprla, mi pa smo zastopali na stadion in prijeli Hosseinove sinove za roke. Ob polčasu je predsednik nemške nogometne zveze županu Bama, mestu na jugovzhodnem Iranu, opustošil potres, ki je leta 2003 ubil 30.000 ljudi, vročil ček. "To bo županu pomagalo plačati njegov novi Benz, " je povedal en mož blizu mene se je šalilo.
Skozi celotno tekmo, v kateri je zmagala Nemčija, 2: 0, so veliki zvočniki pihali s strani vlade odobrene tehno glasbe. Večina mladih moških, ki so zapolnili 100.000 sedežev, je zasijala v ritmu. Skupina Asmall blizu nas je udarila po bobnih. Glasba se je ustavila in iz Korana je recitiral napovedovalec, toda večina ljudi je še naprej klepetala med seboj, in očitno je verze prezrla. Ko se je glasba ponovno zagnala, se je množica razveselila.
