Kaj je bil Kelmayisaurus ? Odkrito leta 1973 je spodnja čeljust in delna zgornja čeljust tega velikega plenilskega dinozavra iz kitajske zgodnje krede težko razlagati. Mogoče je Kelmayisaurus pripadal neki nejasni liniji arhaičnih teroidnih dinozavrov, ali pa so bili fosili preprosto deli kakšnega drugega, že znanega dinozavra. V prihodnjem prispevku Acta Palaeontologica Polonica raziskovalci Stephen Brusatte, Roger Benson in Xing Xu končno razrešujejo skrivnost.
Popolna, artikulirana okostja dinozavra so izjemno redka najdba. Najpogosteje paleontologi najdejo ostanke - veliko dinozavrov je znanih le iz nekaterih delov njihovega okostja. Ugotavljanje identitete in odnosov delnega okostja je odvisno od poznavanja drugih vrst. Skeletne znamenitosti, ki so značilne za nekatere skupine, ki so značilne za nekatere skupine, ne pa za druge, omogočajo paleontologom, da zožijo seznam možnosti, kaj lahko predstavlja določen fragment ali kost. Zahvaljujoč pred kratkim izboljšanemu razumevanju skupine velikih dinozavrov, ki se prehranjujejo z mesom, znanih kot carcharodontosauridi, je bilo mogoče enigmatični Kelmayisaurus pravilno umestiti med svoje izumrle sorodnike.
Razkritje identitete Kelmayisaurusa je zahtevalo dva koraka. Najprej so morali Brusatte in soavtorji ugotoviti, ali lahko dinozavra ločimo kot edinstveno vrsto. V nasprotju z domnevo, da so bili posmrtni ostanki preveč oprijeti, da bi se lahko odločili za takšno odločitev, je imel Kelmayisaurus značilen utor na sprednjem delu spodnje čeljusti. Konec koncev je Kelmayisaurus veljavno ime dinozavra.
Ob reševanju prvega vprašanja so se paleontologi lotili določitve vrste dinozavra Kelmayisauru s. Najbolje podprta hipoteza je bila, da je Kelmayisaurus karharodontozavrid, povezan z Giganotosaurusom, Acrocanthosaurusom in drugimi. Vidiki zobne mase Kelmayisaurus, kot so globina nekaterih kosti okoli zob in odsotnost lastnosti, ki jih pogosto opazimo pri drugih skupinah plenilskih dinozavrov, so dinozavra postavili med plenilce z morskim psom. Čeprav ni tako velik kot nekateri največji dinozavri v tej skupini, je bil Kelmayisaurus še vedno precej velik - približno velikost njegovega daljnega bratranca Allosaurusa .
Toda Kelmayisaurus ni bil prvi takšnega dinozavra na Kitajskem. Leta 2009 so Brusatte, Benson, Xu in več soavtorjev opisali še en carcharodontosaurid iz druge dolgo zapostavljene delne lobanje, ki so jo poimenovali Shaochilong . To pomeni, da sta danes v zgodovini azijskih dinozavrov dva od teh velikih plenilcev znana iz "temnega obdobja", ki sega pred 140 do 90 milijonov let. Obe znani vrsti sta bili ločeni vsaj 8 milijonov let, kar še naprej podpira identifikacijo Kelmayisaurusa kot ločene vrste, vendar prepoznavanje teh velikih plenilcev na Kitajskem namiguje, da bodo verjetno še drugi carcharodontosauridi, ki čakajo, da jih bomo našli. Morda so že bili in čakajo v muzejskih zbirkah, da bodo na novo opisani, kot so bili njihovi sorodniki.
Reference:
Brusatte, S., Benson, R., Xu, X. (2011). Ponovna ocena Kelmayisaurus petrolicus, velikega dinozavra theropod iz zgodnje krede Kitajske Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2010.0125
