Mars je danes suh, prašen planet z majhnim vonjem zmrznjene vode na svojih polih. Toda geologija Rdečega planeta kaže, da je bil nekje v preteklosti kraj voden svet; v bistvu dovolj mokra, da lahko živi življenje. Zdaj je nova študija slik dveh marsovskih sond ugotovila prve geološke dokaze, da je bilo podzemlje Marsa nekoč posuto s podzemnimi jezeri in celo mogoče je, da je imel celoten planet med seboj povezan sistem podzemne vode.
V prejšnjih študijah so modeli kazali, da je Mars nekoč verjetno imel planetarni sistem podzemne vode ali regionalne vodonosnike, poroča Yasmin Tayag iz podjetja Inverse, vendar je to prva študija, ki je ponudila dokaze. Ko smo si ogledali 24 posnetkov globokih zaprtih kraterjev na severni polobli planeta, ki so jih ujeli sonda Mars Express Evropske vesoljske agencije in NASA-in Mars Reconnaissance Orbiter, je ekipa na dnu kraterja našla značilnosti, za katere verjame, da jih je mogoče izklesati le z dvigovanjem in padanjem podzemne vode, vključno z deltami, kanali, vrezanimi v stene kraterjev, terase, ki jih povzroča stoječa voda, in doline, ki jih voda izteka iz kraterjev.
Ker se te značilnosti ponavadi pojavljajo na približno isti globini znotraj kraterja, 13.000 do 16.000 čevljev pod poljubno marsovsko "morsko gladino", raziskovalci verjamejo, da so bili ti kraterji nekoč povezani. Možno je tudi, da je bila podzemna voda povezana z marsovcem, za katerega nekateri raziskovalci menijo, da je na planetu obstajal pred 3 do 4 milijardami let. Te ugotovitve se pojavljajo v Journal of Geophysical Research: Planets .
"Zgodnji Mars je bil voden svet, a ko se je podnebje na planetu spremenilo, se je voda umikala pod površino, da bi oblikovala bazene in" podzemno vodo ", " v sporočilu za javnost pravi vodilni avtor Francesco Salese z univerze Utrecht. "To vodo smo zasledili v naši raziskavi, saj je njen obseg in vloga predmet razprave, in našli smo prve geološke dokaze o celotnem planetu podzemne vode na Marsu."
Ogromen podzemni vodni sistem na Marsu je nekaj zelo drugačnega od tistega, kar so odkrili na Zemlji. To je zato, ker Salese pravi Tayagu pri Inverseu , da je Mars "enodružinski planet", kar pomeni, da je njegova skorja sestavljena iz enega trdnega kosa, za razliko od Zemlje, ki ima sedem glavnih tektonskih plošč in veliko manjših plošč. To pomeni, da bi lahko sistem podzemne vode na Marsu medsebojno povezali, ne da bi ga odsekali od drugih regij z mejami plošč.
Druga pomembna ugotovitev študije je prisotnost določenih glin, karbonatov in silikatov v petih preučenih kraterjih, mineralov, ki so povezani z nastankom življenja na Zemlji. Ti bazeni so bili dovolj globoki, da bi jih že dolgo namočili v marsovske podzemne vode - dovolj dolgo, da bi lahko gostili nastanek življenja ali omogočili, da bi se življenje obdržalo, tudi ko se je preostali del planeta izsušil. To jih uvršča na vrh seznama mest, ki iščejo dokaze, da je nekoč na četrtem planetu živelo življenje sonca.
»Te ugotovitve so zelo pomembne; nam pomagajo določiti regije Marsa, ki so najbolj obetavne za iskanje znakov preteklega življenja, "pravi v izjavi Dmitrij Titov, znanstvenik ESA-jevega projekta Mars Express.
Vseeno pa slike s tleh kraterja ne vidijo v isti luči. Jack Mustard, znanstvenik geologije na univerzi Brown, ki ni vključen v raziskavo, pravi Frank Jordans iz Associated Pressa, da v podzemni vodi ne vidi enakih dokazov, kot jih vidijo avtorji.
Čeprav te slike na koncu ne dokažejo, da so vodonosniki nekoč podložili marsovsko površino, obstaja veliko dokazov, da so jezera in reke tekoče vode nekoč tečele skozi marsovsko pokrajino in da na planetu še vedno obstaja velika količina vode. Lani je Mars Reconnaissance Orbiter odkril osem najdišč, na katerih so verjetno prisotna ogromna nahajališča podzemnega ledu. Leta 2011 so raziskovalci domnevali, da slana tekoča voda ustvarja temne črte na robovih kraterjev, imenovanih ponavljajoča se pobočna črta, čeprav druga nedavna študija odpira možnost, da bi lahko črte le stekale pesek. Če so pod površjem Marsa luže slane tekoče vode, pa je še ena raziskava iz lanskega leta izračunala, da bi moralo biti dovolj raztopljenega kisika za podporo organizmov, tako kompleksnih kot gobice.
