Hren, vroča gorčica in wasabi se odlikujeta od spojine, imenovane alil izotiocianat ali AITC. Njegov učinek je oster, nekako prijeten, a tudi nekoliko boleč. Večina živali se naravno izogiba snovi z AITC. A kot poroča Cara Giaimo za New York Times, se zdi, da je ena vrsta afriškega mola podgana popolnoma imuna na njene lastnosti, ki povzročajo vince.
V okviru nove študije, objavljene v Science, je mednarodna skupina raziskovalcev testirala toleranco devetih afriških vrst glodavcev, od katerih jih je bilo osem molov podgan, na tri snovi, ki povzročajo bolečino: AITC, kislo raztopino z vsebnostjo pH, podobno tistemu iz limonin sok in kapsaicin, kar daje papriki svojo začinjenost. Prejšnje raziskave so pokazale, da gole mol podgane poleg tega, da lahko vzdržijo tudi okolja brez kisika, niso neprepustne za kislino in kapsaicin. Ekipa, ki stoji za novo raziskavo, upa, da bodo dodatni vpogledi v prenašanje bolečine pri glodalcih pomagali odpreti nove poti za zdravljenje bolečine pri ljudeh.
Raziskovalci so si s tremi snovmi vbrizgali šape svojih oseb. Karlien Debus, soavtorica študije in doktorska študentka v Centru za molekularno medicino Max Delbrück v Nemčiji, pravi za Gizmodo Georgea Dvorskyja, da injekcije niso imele dolgoročnih toksičnih učinkov na organizme. Toda ekipa je iskala znake nelagodja, kot je lizanje šape ali trkanje.
Štiri vrste podgane so pokazale občutljivost na vse tri snovi. Tri vrste so bile imune na kislo raztopino, dve pa je bil okužen s kapsaicinom. Gola mol podgana je bila na oba neprepustna, kar potrjuje prejšnje ugotovitve. Toda motični podgana je bila edina, ki se ji AITC ni zmenila.
Tu sta raziskovalca Univerze v Pretoriji Nigel Bennett in Heike Lutermann trdno podgana. Zdi se, da malčki niso imuni na vroče in pikantno pikanje wasabija. (Univerza v Pretoriji) Sprva so bili visoki vrednosti injicirani s 75-odstotno raztopino AITC. Nato so raziskovalci povišali ante in jim dali čisto odmerek. (Debus je moral, ko je izvajal ta del poskusa, nositi plinsko masko.) A highvelds "niso imeli nobene reakcije, " za Giaimo pripoveduje Gary Lewin, soavtor študije in molekularni fiziolog v centru Max Delbrück.
Genetski material iz bioloških vzorcev highveldsa je ponujal namige o tem, kaj bi jih lahko naredilo za vazabi - in sicer nenavadno veliko število majhnih struktur, imenovanih "puščajoči kanali" na površini njihovih živcev.
"Kanali puščanja naredijo živcem, da ne morejo sporočiti možganov sporočila o wasabi bolečini, " razlaga soavtor študije Thomas Park, profesor bioloških znanosti na univerzi v Illinoisu. "Namesto da oddajo signal iz receptorja v možgane, kanali puščanja preusmerijo signal."
Zakaj imajo podgane visokokrvne podgane to edinstveno lastnost, je bilo še eno zanimivo vprašanje - vprašanje, na katero je odgovoril Daniel Hart, soavtor študije in doktorski študij Univerze v Pretoriji. Kot je Hart vedel iz več let preučevanja krtnih podgan, si svojci naravnega habitata delijo natalne mravlje mravlje, ki se ponašajo s hudim žarom. In ta ubod aktivira iste receptorje za bolečino, ki se odzivajo na AITC.
"Sčasoma, " pravi Park, "so se razmnožene podgane razvile, da jih bolečina ni prizadela."
Če lahko znanstveniki nekega dne ugotovijo, kako dodati kanale puščanja v človeške bolečinske celice, bo mogoče bolečino zdraviti brez potencialno zasvojenih zdravil.
"Mole podgane so izjemno radovedne živali, " meni Park. "To novo odkritje - da so se razvili kot neobčutljivi za nekatere bolečinske dražljaje, ki so pogosti v njihovem okolju - je še en primer kul bioloških spoznanj, ki se jih je mogoče naučiti iz njihovega preučevanja."
