Jugovzhodno od Osla, na Norveškem, 30 metrov visok vikinški nasip, ki ga najdemo ob avtocesti Rv41 118, je že stoletja služil kot lokalna znamenitost. Toda arheologi si niso nikoli vzeli časa za pregled območja, ob predpostavki, da je stoletje oranja in kmetovanja izbrisalo kakršne koli sledi v zgodovini. Spomladi pa so okrožni uradniki od norveškega inštituta za kulturne raziskave prosili, da jih pregledajo, za vsak slučaj, in arheologi so zadeli zlato. (Mogoče tudi oprijemljivo zlato?) Kot Andrew Curry v poročilu National Geographic kaže, zemeljski radar prikazuje ostanke redkega vikinškega ladijskega groba, nagrobnih grobišč in longhouses blizu hriba.
Skoraj 66-metrski pokop čolna ponuja pogled na pogrebno tradicijo, rezervirano za kralje, kraljice in druge visokovidne Vikinge. "Mislim, da bi lahko govorili o stoletni najdbi, " Jan Bill, kustos vikinških ladij v muzeju kulturne zgodovine v Oslu, pove Curryju, naj odkritje postavi v perspektivo. "Z arheološkega vidika je to precej spektakularno."
Kot piše v sporočilu za javnost, je ladja le 20 centimetrov pod površjem kmetijskega polja, radarske slike pa kažejo, da je njena spodnja polovica, vključno s kobilicami in tlemi, videti nedotaknjena. Radar pa ne more razkriti, ali v grobišču ostanejo kakšne kosti ali grobišča.
"Prepričani smo, da je tam ladja, a koliko jih je ohranjenih, je težko reči pred nadaljnjo preiskavo, " v izjavi pravi morten Hanisch, okrožni konservator v Østfoldu.
Na Norveškem so našli le tri dobro ohranjene vikinške ladje, ki so bile vse izkopane že zdavnaj. Če se bo izkazalo, da je ta ladja v dobri formi, bo arheologom dala prvo priložnost, da raziščejo pokop čolna z uporabo sodobnih tehnik. Medtem ko mesto še ni dano, je bila ladja verjetno pokopana okoli leta 800 AD, podobno kot na drugih norveških pokopališčih za čolne. Verjame, da bo ladjo verjetno privlekel do bližnjega fjorda v Oslu.
Raziskovalci pravijo, da ladijski pokop ni osamljena najdba; namesto tega obstaja kot del večjega pokopališča vikinških dob, ki je bilo ustvarjeno "za prikaz moči in vpliva." Ostanki najmanj osem drugih monumentalnih nagrobnikov, dobrih 90 čevljev, so že bili najdeni na najdišču kot oris petih longorov, čeprav je težko reči, ali so bile hiše povezane s pokopališčem ali izvirajo iz drugega obdobja zasedbe.
V pripravi je raziskovalni predlog, kako uporabiti neinvazivne tehnike za nadaljevanje preučevanja spletnega mesta in morda na koncu celo izkopati ladjo. Curry pri National Geographic opozarja, da čeprav je ladja arheološka zlata, najbrž ni pravi rudnik zlata. Verjetno je bilo nekdaj znamenito grobišče orožno stoletja, preden so kmetje v 19. stoletju dokončno strmoglavili hribe.
Medtem ko so pokopi na ladjah redki, se pojavljajo po Evropi in jih najdemo na današnji Švedski, Danskem, v Angliji, Rusiji, Estoniji in Ukrajini. Šele lani so na primer raziskovalci na Islandiji odkrili dva ladijska pokopa, od katerih ena vsebuje spremljevalca in njegovega psa.
