Do jeseni 1814 so bile Združene države Amerike, stare komaj 30 let, na robu razpada. Zakladnica je bila prazna, večino javnih zgradb v Washingtonu, vključno s Kapitolom, Belo hišo (takrat znano kot predsednikova hiša) in Kongresno knjižnico, je požgala zmagovita in maščevalna britanska vojska, v enem najbolj dramatičnih vpadov vojne 1812. Obujajoče napetosti - ki so nastale zaradi vmešavanja Britanije v donosno ameriško donosno pomorsko trgovino - so izbruhnile v sovražnosti junija 1812. Ameriška morska pristanišča od Atlantika do Mehičnega zaliva so blokirala britanska mornarica in gospodarstvo je bilo v ruševinah. Ameriška vojska je bila zaustavljena in zastojna; mornarica, kakršna je bila, se je malo bolje odrezala.
Sorodne knjige
Patriot Pirates (Vintage)
NakupPotem, ko so listi začeli padati, se je ob obali Louisiane pojavila mogočna britanska armada z zastavljenim namenom, da bi zajela New Orleans, ameriška vrata v veliko porečje reke Mississippi. Nesreča bi ZDA razdelila na dva. New Orleans je bil v tistih dneh skoraj tako brezhiben, kot je bilo mesto, saj sta le dva polka redne vojske štela približno 1.100 vojakov in peščica nepričakovane milice, ki naj bi vrgla skoraj 20.000 veteranov britanske vojske in mornarice, ki so se spustili nanjo kakor hitro in zanesljivo kot orkan.
Naročila vojaškega sekretarja so se odpravila k legendarnemu indijskemu borcu generalu Andrewu Jacksonu, nato v bližnjem Mobileu v Alabami. Takoj bi moral iti v New Orleans in prevzeti vodstvo.
V britanskem načrtu za zajem Louisiane, ki je bil v Unijo sprejet leta 1812, je bil osrednji načrt izredni načrt, ki ga je zasnoval polkovnik Edward Nicholls za vključitev storitev "piratov Baratarije" - tako imenovanih za vode, ki obkrožajo ovira na otoku - ki večinoma niso bili gusarji, temveč zasebniki, ki so delovali pod črtami iz tujih držav. V skladu z dogovorjenimi koncesijami pomorskega prava so ta uradna pisma ali provizije zasebnikom dovolila, da plenijo trgovske ladje katerega koli naroda, ki je v vojni z državo izdajateljico, ne da bi - v primeru, da so bili ujeti - bili predmet visenja kot pirati.
V Mehiškem zalivu je veliko zbiranje teh neusmiljenih mož postavilo operacije na otoku Grand Terre v Louisiani, ki leži približno 40 kilometrov južno od New Orleansa. Vodja te zasedbe je bil visok, čeden, magnetni Francoz po imenu Jean Laffite, ki je s svojo kovaško trgovino v New Orleansu kot fronta prišel voditi fenomenalen posel s tihotapljenjem hvaležnih državljanov New Orleansa, bogatih in revnih, ki so ga leta poškodovali ameriški embargo na mednarodno trgovino - ukrep, namenjen odvzemu Evrope surovin - in britanska blokada, namenjena zatiranju ameriške trgovine.
Baratarjem je polkovnik Nicholls odposlal svoje poslance iz HMS Sophie, da bi preveril, ali jih lahko vključijo v britanska prizadevanja proti New Orleansu. Zjutraj 3. septembra 1814 je Sophie spuščala sidro pred Grand Terre. Britanci so skozi vohune opazovali na stotine zaspanih, slabo oblečenih moških, ki so se zbirali na peščeni plaži. Trenutno je s plaže izstrelil majhen čoln, na katerem so štirje moški s petim moškim v premcu. Iz Sophie je bil prav tako izstreljen dolgi čoln, ki je prevažal svojega kapitana Nicholasa Lockyerja in stotnika McWilliams iz kraljevskih marincev. Čolni so se srečali v kanalu in Lockyer je v svojem najboljšem šolarju francosko prosil, naj ga odpeljejo v monsieur Laffite; človek, ki je videl majhen čoln, je bil odgovor, da je mogoče Laffite najti na obali. Ko sta se na plaži moški v premcu, po senčni poti in navzgor po stopnicah bistvenega doma z veliko okrasno galerijo popeljala oba britanska častnika. V tistem trenutku jih je genialno sporočil: "Messieurs, jaz sem lafit."
Jean Laffite ostaja med najbolj enigmatičnimi osebnostmi v ameriški zgodovinski izkušnji, prav tam z Davyjem Crockettom, Danielom Booneom, Kitom Carsonom, Wyattom Earpom in Wild Billom Hickokom. Laffite, najmlajši od osmih otrok, se je rodil v Port-au-Princeu v francoski koloniji San Domingo (danes Haiti) okoli leta 1782. Njegov oče je bil usposobljen usnjar v Španiji, Franciji in Maroku, preden je odprl uspešno trgovino z usnjem na Otok. Žanova mati je umrla, "preden sem se je spomnil, " je rekel, vzgajala pa ga je mati babica.
Njegova starejša brata, Pierre in Alexandre, bosta v ospredju v njegovem življenju. Po strogem izobraževanju, ki se je začelo pri 6. letih, sta Jean in Pierre, dve leti in pol njegova starejša, poslala na šolanje na sosednja otoka St. Croix in Martinique in nato na vojaško akademijo v St. Kittsu.
Alexandre - 11 let Jean-ov starejši - se je občasno vračal s svojih dogodivščin kot zasebnik, ki je napadel španske ladje na Karibih in z mlajšimi brati pogovarjal z zgodbami o njegovih podvigih. Bili so tako očarani nad njegovimi pripovedkami, da jim ne bi preostalo drugega, kot da bi ga spremljali na morje.
Ko sta leta 1807 v Louisiano s Haitija prispela Jean in Pierre, sta bila zasebnika - komaj ugleden in nedvomno nevaren posel. Laffite je bil takrat sredi dvajsetih let opisan kot temnolas, visok približno šest čevljev, s "temno prodornimi očmi", besno navpično gubo v čelu in s podobami kot močna mačka. Za njega so govorili tudi, da je inteligenten, družaben in igralec na srečo in pitje.
Joseph Sauvinet, Francoz, ki je postal eden glavnih poslovnežev New Orleansa, je hitro spoznal vrednost iznajdljivega človeka, kot je Laffite. Sauvinet je Jean in njegove brate postavil v trgovino s tihotapljenjem z navodili, kako se izogniti ameriškim carinam tako, da so svoje blago pretovorili navzdol pod ovinkom, imenovanim angleški Turn, od koder se je tovor lahko prevažal v skladišča Sauvinet za nadaljnjo prodajo v New Orleansu.
Laffite in njegovi ljudje so za svojo bazo operacij izbrali daljni zaliv Barataria. Gotovo se je zdel raj, kraj dih jemajoče naravne lepote in vedrine. Poleg tega je bila Grand Terre dovolj dvignjena, da je zagotovila zaščito pred vsemi najhujšimi orkani.
Pod Janovim vodstvom so zasebniki ujeli več kot 100 plovil in njihovih tovorov, od katerih so bili najdragocenejši sužnji, ki so jih odpeljali v vodah okoli Havane, ki so postale središče trgovine z sužnji na zahodni polobli.
Z izjemo Laffiteja, ki se je še vedno dogovarjal kot gospod, ostali Baratari - verjetno bi jih bilo več kot 1000 - oblečeni kot pirati v rdečih in rdečih črnih črtah, hlače, visoki škornji in barvite bandane vezane okoli glave. Številni so nosili zlate uhane, vsi pa so nosili kozarce, nože in pištole.
Ko je posel naraščal, so Baratari postajali vse bolj nezaslišani. Letali so objavljali letala, ki so se znašle na stavbah v New Orleansu, in napovedale dražbe plena, ki so bile v močvirju na polovici Grand Grand Terre in New Orleans. Te so se udeležili najvidnejši možje v mestu, ki so kupili vse, od sužnjev do surovega železa, pa tudi obleke in nakit za svoje žene.
Medtem je Laffite na skrivnih lokacijah začel odganjati velike zaloge orožja, smodnika, ftaltov in topovskih krogel. Ta streliva bi se izkazala za kritično pomembna, ko je izbruhnila bitka pri New Orleansu.
Britanska delegacija, ki je prišla v Laffite v napad na New Orleans, je izročila sveženj dokumentov, ki jih je podpisal stotnik WH Percy, britanski višji poveljnik mornarice v Mehičnem zalivu. Percy je zagrozil, da bo poslal svojo floto, da bo uničila Baratarje in njihovo trdnjavo zaradi zasebnih dejavnosti proti španskemu in britanskemu ladijskemu prometu. Toda če bi se Baratari pridružili Britancem, je dejal, da bodo dobili "dežele znotraj kolonij Njegovega veličanstva v Ameriki" in priložnost, da postanejo britanski podložniki s popolnim pomilovanjem za vsa prejšnja kazniva dejanja.
Osebna nota polkovnika Nicholsa do Laffiteja je prav tako zahtevala uporabo vseh čolnov in ladij Baratarij ter vpis baratskih topnikov in borcev v invazijo na Louisiano. Pomoč zasebnikov, Nicholls je obvestil Laffite, je bila ključna. Ko je bil New Orleans zavarovan, so Britanci načrtovali, da premaknejo vojsko navzgor in z britanskimi silami v Kanadi "uskladijo", kot se je pozneje spomnil Laffite, "da bi Američane potisnili v Atlantski ocean." Britanski častniki so navedli, da nameravajo njegovo veličanstvo osvoboditi vse sužnje, ki bi jih lahko našli, in priskočiti na pomoč pri podrejanju Američanov.
Dva Angleža sta nato Laffiteu ponudila svoj pièce de résistance : podkupnino v višini 30.000 britanskih funtov (danes več kot dva milijona dolarjev), če bi prepričal svoje privržence, da se pridružijo Britancem. Medtem ko je igral čas pred groženim napadom Britancev na njegovo trdnjavo, je Laffite obema odposlancema povedal, da potrebujeta dva tedna, da sestavijo svoje ljudi in uredijo svoje osebne zadeve. Po tem je Laffite Angležem obljubil, da bosta on in njegovi ljudje "v celoti na razpolago."
Medtem ko je opazoval, kako Britanci odplavajo, je Laffite verjetno razmišljal o prevzemu podkupnine. Gotovo je razmišljal tudi o britanski obljubi, da bo osvobodil brata Pierra, ki je bil obtožen piratstva in je bil zaprt v zaporu v New Orleansu, ki je obrnjen proti zanki. Po drugi strani pa je Jean, čeprav po rodu Francoz, menda smatral za nekaj domoljuba, kar zadeva Ameriko. Navsezadnje mu je bila država dobra. Imel je bogastvo (čeprav v očitnem nasprotju z njegovimi zakoni) s tihotapljenjem na njegovih obalah. Takoj se je usedel s peresom in papirjem ter nadaljeval dvojni križ svojih novih britanskih prijateljev.
Laffitejevo pismo ameriškim oblastem je pomenilo izjavo o domoljubju. V nagovoru na svojega močnega prijatelja Jeana Blanqueja, člana zakonodajnega urada v Louisiani, je Laffite razkril celotno britansko shemo: ogromna flota, ki je vsebovala celotno vojsko, se je v tistem trenutku zbrala za napad na mesto.
Če je Laffite mislil, da mu bodo newyorleške oblasti zdaj oprostile tihotapljenja, se je motil. Blanque je Laffitejevo sporočilo podal guvernerju Louisiane Williamu Claiborneu, ki je sklical nedavno organizirani Odbor za javno varnost parlamenta. Večina članov odbora je vztrajala, da morajo biti pisma ponarejena in da je bil Laffite nizki gusar, ki je brata preprosto skušal spraviti iz zapora. Toda general Jacques Villeré, vodja milice v Louisiani, je izjavil, da so Baratari sprejeli ZDA kot svojo državo in da jim lahko zaupajo. Vsekakor Cmdre. Daniel Patterson in polkovnik Robert Ross sta sporočila, da nadaljujeta z odpravo na izgon Laffite iz Grand Terre.
Laffite, ki je bil nestrpno preiskujoč vrnitev svojega glasnika, je bil tako presenečen in navdušen, ko je v messengerjevem pirogu videl drugega kot brata Pierra, ki je čarobno "pobegnil" iz zapora. (Čarovništvo je verjetno imelo nekaj skupnega s podkupovanjem.) Tudi Laffiteovi vohuni v New Orleansu so se vrnili z neprijetno novico, da sta se v New Orleansu sestavila Pattilsonova flotila in vojska, da bi ga umaknili iz poslovanja. To je Laffiteja spodbudilo, da je napisal še eno pismo, tokrat sam Claiborneu, v katerem je Laffite odkrito priznal svoj tihotapstveni greh, vendar je ponudil svoje storitve in storitve Baratarov "v obrambo države" in v zameno prosil za pomilostitev zase, Pierre, in vse druge njegove ljudi, ki so bili obtoženi ali bodo kmalu. "Jaz sem potepušna ovca, " je zapisal, "želel se je vrniti v kožo."
Ko je Andrew Jackson videl Laffitejevo ponudbo, da pripelje svoje Baratarje v obrambo New Orleansa v zameno za pomilostitev, je Jackson označil za Baratarijce kot "peklenski Banditti."
Laffite pa se je dobro zavedal, da mu je potekel rok za pridružitev britanski invaziji in da več vojaških ladij njegovega veličanstva zdaj odpušča zaliv Barataria. Zdaj so tudi Američani organizirali silo proti njemu. V skladu s tem je večini Baratarjev ukazal, da izplujejo iz Grand Terre s kakršno koli vrednostjo, vključno s strelivom. Svojega brata Alexandra, imenovanega Dominique You, je postavil na otok z okoli 500 možmi in mu naročil, naj se bori proti Britancem, če napadejo, in če se to izkaže za neuspešno, da na sidrišču požge vsa skladišča in ladje. Laffite je nato zbežal s Pierrom, ki je zbolel, v prijateljev nasad severozahodno od mesta.
Ameriški napad na Barataria je prišel naslednji dan, 16. septembra 1814. Žanova navodila njegovim ljudem so bila, naj se Američanom ne upirajo. Ko so se ladje, na čelu s vojskovodjo Karolino, približale, je zazvenela beseda, da so ameriške. Baratari so se začeli spopadati s kakršnimi koli sredstvi za pobeg - pirogi, čolni, koncerte - in se napotili v brezpotja.
"Videla sem, da so pirati zapuščali svoja plovila in leteli v vse smeri, " je dejal Patterson. "Poslal sem jih v pregon." Večina jih je pobegnila, toda približno 80, vključno z Dominiquejem, so jih ujeli in vrgli v zapor, ki ga je napadel uši v New Orleansu, znan kot kalabus. Američani so požgali stavbe Baratarij, skupaj 40 -, in ujeto blago poslali v New Orleans, da so ga katalogizirali in vložili zase kot zahtevki na nagradnem sodišču. Za Patterson in Ross je bilo to precej vleko - takrat je bilo ocenjeno na več kot 600.000 dolarjev - in to je bil konec Baratarije, čeprav ne Baratarijcev.
22. novembra se je Jackson končno odzval na klice iz New Orleansa, tako da se je združil s svojim osebjem in odpotoval na kopno iz Mobileja ter osebno raziskal možna pristanišča za britansko invazijo. V tistem času se je general zarasel z dizenterijo. Ko je devet dni pozneje v New Orleans prispel, trmast in drzen, je komaj stal, a so ga razveseljevale hvaležne množice.
Nekaterim njegov videz morda ne bi vzbudil samozavesti: njegova oblačila in škornji so bili umazani od več kot enega tedna na sledi, obraz mu je bil pred 47 leti prezgodaj naguban, velika glava las pa je postala siva. Toda pozneje tistega dne, ko se je pojavil na balkonu svojega sedeža na Royal Streetu, je bilo nekaj v njegovem glasu in ledenih modrih očeh, ki so v množici prepričale, da je prišlo rešenje mesta. Jackson je "izjavil, da je prišel zaščititi mesto, da bo Britance zapeljal v morje ali da bo pri prizadevanju poginil."
Kmalu so dogodki začeli prehitevati New Orleans. 12. decembra so britanske invazijske sile prispele na morje. Laffite pa je bil še vedno persona non grata v mestu in je z nalogom za prijetje nad njim ostal v skrivanju.
Nekaj pred 11. uro 14. decembra se je začela bitka na jezeru Borgne, približno 40 milj od mesta. Britanski mornarji in marinci so se hitro vkrcali na tam nameščene ameriške puške. Britanci so utrpeli 17 ubitih in 77 ranjenih ter ujeli pet ameriških pušk z vsemi oborožitvijo in več tovornimi čolni ujetnikov. Deset Američanov je bilo ubitih in 35 ranjenih.
Jackson se je znova spopadel z vprašanjem, kaj storiti z Laffitejem in njegovimi Baratarci, mnogi pa so se danes skrivali po močvirjih. Po nizu zapletenih pogajanj, v katerih so sodelovali zakonodajni organ Louisiane in zvezni sodnik, je Laffite pospremil do sedeža kraljeve ulice Jackson Royal Street. Na njegovo presenečenje Jackson ni videl obupa v gusarskih oblačilih, ampak človeka z načinom nege in gospodom.
Prav tako ni škodilo Laffiteovemu primeru, da je Jackson, ki je že vodil številne Laffiteove topove, ugotovil, da lahko New Orleans na strelivu in barutu ponudi zelo malo. Laffite je imel še vedno streliva v izobilju, veverice so se odvile v močvirje. Spet jih je ponudil Jacksonu, pa tudi storitve njegovih izurjenih topovcev in močvirnih vodnikov. Jackson je sklenil, da bi se Laffite in njegovi ljudje morda izkazali za koristne.
Zato so bili Baratari organizirani v dva topniška oddelka, eden pod Dominique You in drugi pod Laffitesov bratranec Renato Beluche. Sam Laffite je bil neuradno objavljen kot pomočnik Jacksonu, ki mu je naročil, naj nadzira obrambo, ki vodi v mesto iz zaliva Barataria.
23. decembra je Jackson šokiral, ko je izvedel, da se je britanska sila množično nasadila na plantaži sladkorja južno od New Orleansa. Ameriški vojaki so po drzni potezi ponoči napadli Britance in jih pobili z muškatnim ognjem, tomahaki in noži. Njuni napadi so zapustili polje z britanskimi žrtvami - in upočasnili njihovo napredovanje.
Jackson je svoje milje premaknil miljo nazaj in začel obrambo. Ves božični večer in božični dan so se Jacksonovi moški trudili, da bi zgradili in okrepili njegov kmalu znameniti parapet. Medtem ko je s prijateljem Edwardom Livingstonom, uglednim odvetnikom iz Louisiane, hodil po črti glavnega utrdbe, je Laffite videl nekaj, kar bi lahko povzročilo, da se bo nad njim pretakala tresenje strahu. Na skrajnem levem koncu proge, kjer je vstopil v cipreso močvirje, se je strmo končal. Povsod drugje, je Laffite povedal Livingstonu, vojska se lahko bori z razpada, toda tukaj so Britanci dobili priložnost, da stopijo za ameriškim položajem, kar so Britanci nameravali storiti. Jackson se je takoj strinjal s to oceno in ukazal, da se stena razširi in posadi tako daleč nazaj v močvirje, da je nihče ni mogel obiti. Laffitov nasvet bi bil morda najboljši Jackson, ki ga je prejel v celotni bitki.
Utrdba je trajala neverjetno, in ko je bila končana dva tedna pozneje, je bila dolga več kot pol milje, za katero je ležal berm, visok sedem ali osem čevljev, ki je v razmakih postavil osem baterij topništva. Pred njo so moški izkopali jašek, širok deset metrov.
27. decembra zjutraj, ko je sonce vzhajalo dovolj, da je predstavilo ognjeno polje, se je na Karolini odprla britanska baterija, nameščena v dolini reke Mississippi v Jacksonu, v dosegu točke. Bojna ladja se je raznesla v fantastičnem rovu dima in plamena. Drugo ameriško plovilo, Louisiana, se je lahko izognilo podobni usodi s tem, da so jo mornarji potegnili navzgor. Sidrali so jo desno čez Jacksonov jarek, njegovo prvo obrambno črto.
Jackson se je odločil, da bo z glavo napadel britanski napad. To ni bila lahka odločitev, če upoštevamo, da so bili njegovi ljudje prešteti tako v pehoti kot v topništvu. Toda Jackson je zaupal svojim poveljnikom v Tennesseeju, Johnu Coffeeu in Williamu Carrollu, in verjel v pogum in zvestobo svojih ljudi, s katerimi se je boril v vojni v Creeku. Prav tako je prišel zaupati kreolskim borcem Louisiane pod njihovimi francosko govorečimi častniki.
Nazadnje je Jackson, ki je zdaj na Laffitejeve Baraterijce gledal kot na boginjo, ukazal, da bosta Dominique You in njegovi rezkarski topniki takoj prišla na barikado. Baratari so se odzvali odločno in z nasmehom Dominique You nasmehnili njegovo večno nasmeh in kadili cigaro, ki vodi pred pot. Prišli so pripravljeni na boj okoli zore 28. decembra.
Ko je prišla na vrsto britanska vojska, je moralo biti tako veličastno in moteče znamenitost. Ko so bobnarji fantje premagali nervozno kadenco, se je kmalu pojavilo na tisoče rdečih plaščev v dveh stolpcih, 80 moških je bilo blizu. Napadali so naprej do poldneva, z ameriškim puško - predvsem iz dolgih pušk Tennesseans - in topništvo, ki je sprejelo svoj davek. Nazadnje je britanski poveljnik general Edward Pakenham videl dovolj; odpovedal napad in svojo vojsko izvlekel iz dosega ameriških pušk.
Velik del učinkovitega ameriškega topniškega ognja je bil verjetno delo bafitskih topnikov Laffite. Tudi sam Laffite je, kot pravijo nekateri računi, nadzoroval namestitev dveh največjih in najzmogljivejših pušk v liniji, 24 kilogramov, ki jih je Jackson ukazal, da se iz New Orleansa potegnejo dan prej. Če je tako, se je Laffite namerno postavil v nevarno situacijo; če bi ga Britanci ujeli, bi ga zagotovo obesili za dvojni križ, če ne obtožbe piratstva. Eno pištolo je poveljeval Dominique You, drugo pa Renato Beluche.
Potem je prišel novoletni dan, 1815. Ob 10. uri je britanska topnica začela razstreljevati. Posebna pozornost je bila izpostavljena plantažna hiša Macarty, Jacksonov štab, ki jo je v prvih desetih minutah uničilo več kot 100 topovskih krogel. Čudežno niti Jackson niti kdo od njegovega osebja ni bil poškodovan. Pokriti z mavčnim prahom, so odhiteli, da bi sestavili vojsko v boj.
Po besedah nemškega trgovca Vincenta Nolteja je glavna britanska baterija, ki se nahaja ob cesti, ki je vodila skozi središče polj sladkornega trsa, "usmerila proti bateriji piratov Dominique You in Beluche." Nekoč, ko je Dominique v vohunu pregledoval sovražnika, mu je iz topa ustrelil roko, povzročil je, da je bil privezan, rekoč: "Za to bom plačal!" ... Nato je dal ukaz, da zažge ogenj 24-krat, žoga pa je na koščke razbila angleško kočijo in ubila šest ali sedem moških. " Kmalu zatem je Britanec udaril v eno od pušk Dominique in jo odbil z vozička. Med popravljanjem ga je nekdo vprašal o njegovi rani. "Samo nekaj praske, po gardah, " je godrnjal, ko je naročil svojemu drugemu topu, nabitim z verižnim strelom, ki je "pohabil največjo britansko pištolo in ubil ali ranil šest mož."
Do poldneva sta bili dve tretjini britanskih pušk umaknjeni. General Pakenham je pravkar izvedel, da je v Mississippi Sound prispela 2.000 brigada britanskih okrepitev. Kar nekaj dni bi trajalo, da jih premestijo v svojo vojsko; po tem se je Pakenham odločil, da bo šel vse skupaj pri Američanih, zdaj s približno 5000 silami. Za Britance je postalo vprašanje oskrbe obupno. Njihova vojska od 8.000 do 10.000 mož je bila v Mississippiju devet dni in je požrla njihove določbe, poleg tega, da so okoliške plantaže prestrelili hrano.
Z New Orleansom le nekaj kilometrov zadaj Jackson ni imel takšnih težav in Laffiteova oskrba s strelivom se mu je zdela neskončna. Kljub temu je bil Jackson strah. Preštevilčen je bil; njegov položaj v kanalu Rodriguez je bil le približno edina stvar med Britancem in New Orleansom. 7. januarja je preživel večino popoldneva v močno poškodovani hiši Macarty in opazoval britanski tabor. "Napadali bodo ob mraku, " je napovedal.
V nedeljo zjutraj, 8. januarja, se je začel zadnji boj. Kljub močnemu požaru Američanov so Britanci neusmiljeno prišli. Nato se je na Jacksonu z leve strani britanski 95. polk prebil čez jarek pred Jacksonovo linijo in, ker še ni prišel noben fascinant ali lestvica, je obupno poskušal vklesati korake na steno s svojimi bajoneti. Medtem so se proti ukazom vodilne družbe britanskega 44. ustavile in začele streljati na Američane, ko pa so na njih odgovorili rušilni volilci iz Carroll-ovega Tennesseansa in Kentuckijev generala Johna Adaira, so pobegnili in sprožili verigo dogodki, ki bi se kmalu tresli skozi celotno britansko vojsko. "V krajšem času, kot ga lahko zapišemo, " bi se spomnil britanski četrti mojster EN Borroughs, "44. peš se je znesel z zemlje. V petih minutah je polk očitno izginil izpred oči."
Nekoč je Jackson svojim topniškim baterijam naročil, naj prenehajo streljati in naj pustijo oblake dima, da bi britanske čete očitno pritrdile več. V Bateriji št. 3 je opazoval stotnika Dominika You, ki stoji do svojih pušk, njegov široki galski obraz je sijal kot luna v letini, oči pa so gorele in otekle iz praškastega dima. Jackson je izjavil: "Če bi mi ukazal, da ujamem vrata pekla, s kapitanom Dominiquejem kot svojim poročnikom, ne bi imel pomislekov o rezultatu."
V samo 25 minutah je britanska vojska izgubila vse tri svoje aktivne terenske generale, sedem polkovnikov in 75 drugih častnikov - to je praktično cel častniški korpus. General Pakenham je bil mrtev, posekan z ameriškim puško. Do zdaj je bila celotna britanska vojska v nepopustljivi stiski. Vojak iz Kentuckyja je zapisal: "Ko se je dim razčistil in smo lahko dobili lep pogled na polje, je bil na prvi pogled videti kot morje krvi. To ni bila kri sama, ampak rdeči plašči, v katerih so bili britanski vojaki oblečen. Polje je bilo v celoti prekrito v prostodušna telesa. "
Tudi Jackson je bil nad očmi omamljen. "Nikoli nisem imel tako velike in grozne predstave o vstajenju kot tistega dne, " je zapisal kasneje, ko so se številni rdeči plašči dvigali kot zatemnjene čistilne duše z rokami v zraku in začeli korakati proti ameriškim linijam. "Potem, ko se je dim bitke nekoliko razblinil, sem v daljavi videl več kot petsto Britancev, ki so izstopali iz množice svojih mrtvih tovarišev po vsej ravnini in se dvigali naprej in se predali kot ujetniki vojna našim vojakom. " Ti moški, je sklenil Jackson, so padli ob prvem požaru in se nato skrili za trupli svojih pobitih bratov. Do polnoči je večino streljanja prenehalo.
Laffite, ki se je vračal s pregledom svojih trgovin s prahom in plapolal globoko v močvirju, je prišel na grozno polje ravno, ko se je bitka končala, vendar ni vedel, kdo je zmagal. "Skoraj sem zadihal, tekel sem skozi grmovje in blato. Roke so me odrinile, oblačila raztrgala, stopala so se namočila. Rezultatu bitke nisem mogel verjeti, " je dejal.
Zmagovalne čete so 21. januarja zjutraj krenile v formacijo šest milj od bojišča do New Orleansa. Dva dni kasneje je bila Jacksonova vojska sestavljena na treh straneh mestne parade. Tam so bili tudi Tennesseans in Kentuckijci, prav tako Laffitovi baratarski butarji z rdečimi hlačami. Igrali so se godbe, cerkveni zvonovi so se prikradli in slavnostna topovska kanada se je vrtela z bregov.
Laffite je čutil posebno hvaležnost, "ko je videl svoja dva starejša brata in nekaj mojih oficirjev, postrojenih v paradi ... ki jih je javnost občudovala in hvalila z elegijami in častjo za svojo hrabrost kot strokovni tovarnarji."
Predsednik Madison je 6. februarja poslal razglasitev pomilovanja Laffita in vseh drugih Baratarij, ki so se borili z vojsko. Laffite je domneval, da mu je to tudi sprostilo izterjavo premoženja, ki sta ga zaplenila Commodore Patterson in polkovnik Ross po septembrskem napadu na Grand Terre. Patterson in Ross se nista strinjala; zdaj so imeli posest in sta jih podpirali vojska in mornarica. Laffitovi odvetniki so vložili tožbo, vendar sta Ross in Patterson vseeno začela dražiti nepremičnine, vključno s 15 oboroženimi zasebnimi ladjami. Laffite je prepričal svoje stare partnerje - ki so ostali med najbogatejšimi in najvplivnejšimi državljani New Orleansa -, da so jim privoščili odkup, kar so storili. Laffite je nadaljeval plenjenje na španskem ladijskem prometu pod markijskimi črkami iz Cartagene.
Leta 1816 se je s približno 500 svojimi možmi preselil v Galveston, 300 milj proti zahodu. Podjetje Galveston je hitro postalo dobičkonosno in do leta 1818 se je Laffite dogovoril, da je zajeto blago prodal različnim trgovcem v notranjosti, tako daleč kot St. Louis, Missouri. Ni bilo dolgo, ko so se oblasti v Washingtonu naučile njegovega početja; Predsednik James Monroe je poslal sporočilo, da morata Laffite in njegove posadke oditi iz Galvestona ali se soočiti z izselitvami ameriških vojakov.
Potem je konec septembra 1818 orkan orkan divjal po otoku Galveston, ki je utopil več ljudi Laffite in izbrisal večino hiš in zgradb v naselju. Laffite se je lotil obnove in uspel obdržati oblast še dve leti. Nazadnje je leta 1821 opustil revolver Galveston in za vse namere izginil.
Kaj se je zgodilo z njim po Galvestonu, je bilo predmet veliko nasprotujočih si špekulacij. Po morju je bil ubit v morskem boju, utopljen v orkanu, obešen Španci, v Mehiki je podlegel boleznim in umoril lastno posadko.
Če verjamete, da se njegov časopis - znanstveniki ne strinjajo z njegovo pristnostjo - je Laffite odpotoval v Galveston za St. Louis. Tam je našel Boga, se poročil z žensko po imenu Emma Mortimere, rodil sina in se spustil v življenje deželnega moža.
Po izpodbijani memoarji je neki začarani Laffite, ki se je zdaj postajal pokončno, gojil brado in spremenil ime v John Lafflin. V poznejših letih se je naselil v Altonu v Illinoisu, čez reko iz St. Louisa, kjer je začel pisati dnevnik svojega življenja. Tam je živel do svoje smrti leta 1854 v starosti približno 70 let.
V memoarju je zapisal, da ni nikoli prebolel treznega zdravljenja, ki ga je čutil, da ga je prejel od zvezne vlade in od mesta, ki je tvegal svoje življenje in zaklad za obrambo. In ogorčeno je razmišljal, kaj bi se lahko zgodilo, če bi namesto, da bi se potegoval za Američane, prevzel britanski podkupnino. V svojem hipotetičnem odgovoru je sklenil, da bi Američani izgubili bitko, prav tako tudi Louisiana - in da ne bi bilo predsednika ZDA z imenom Andrew Jackson. Že ime Jackson, je zapisal Laffite, "bi padlo v pozabo."
Iz Patriot Fire, Winston Groom. Avtorske pravice 2006 Winston Groom, objavil Knopf.
Winston Groom je avtor številnih zgodovin, med njimi 1942: Leto, ki je preizkusilo moške duše , Plašči slave in Nevihta v Flandriji, pa tudi romana Forrest Gump .
