Se spomniš mlekarjev? Ja, niti jaz ne.
Leta 2007 sem se preselil v stanovanjsko stavbo v St. Paulu, ki je bila zgrajena v zgodnjih 1920-ih. Spomnim se, da sem vodjo stavbe vprašal, čemu služijo majhna, dva metra visoka vrata, pritrjena na zunanjo stran vsakega stanovanja. Vrata so bila dolgo zaprta in se niso več odpirala v notranjost stanovanj, kot je bilo videti, kot bi morala. Vodja je pojasnil, da so vrata pred desetletji uporabljali mlekarji, ki so dobavljali čez dan, medtem ko so bili ljudje v službi.
V dvajsetih letih prejšnjega stoletja so praktično vse mleko, porabljeno v ZDA, dobavili neposredno domov. Do zgodnjih 70. let prejšnjega stoletja je znašala le okoli 15%. Do devetdesetih let prejšnjega stoletja je znašala manj kot 1%. Kam človek mleka?
K propadu ameriškega mlekarja je prispevalo veliko stvari: porast električnih hladilnikov za dom je pomenila, da pogosta dobava svežih izdelkov ni potrebna; Pojav supermarketa kot storitve „vse na enem mestu“ je pomenil, da je prav tako kupiti mleko v trgovini kot prodati; povečanje lastništva avtomobilov po drugi svetovni vojni pa je pomenilo, da je zdaj dostop do supermarketa lažji kot kdajkoli prej. Toda najpomembnejši dejavnik je bila suburbanizacija Amerike.
Po drugi svetovni vojni se je veliko mladih družin preselilo v predmestje, zaradi česar so mlekarji otežili učinkovito dostavo mleka. Ko so se kupci mlekarne razširili, bi moral porabiti več časa za vožnjo svojega tovornjaka med dobavami, kar je povečalo njegove stroške. Ko so se stroški mlekarja povečevali, je bil prisiljen zvišati cene svojih izdelkov, kar je povzročilo, da so družine le mleko (in druge mlečne izdelke, ki jih je mlekar dostavljal), le preusmerile na svoje prehrambene sezname v supermarketu.
Morda bi mehanični pomočnik poenostavil nalogo dostave mleka v predmestje? Nedeljski strip Arthurja Radebaugha 6. avgusta 1961 z naslovom "Bližje, kot si mislimo" si je zamislil mlekarja prihodnosti z avtomatskim pomočnikom robotov za petami. Ta anahronizem retrofuture, kot rečeno, imenujemo "elektronski dobbin". Beseda "dobbin" pomeni konja, ki se uporablja za fizično zahtevna opravila in se v stripu uporablja za primerjanje mlekarjev preteklosti. .
Ko bi včerajšnji mlekar hodil med hišami, bi njegov konj mirno korakal z njim na ulici. Dobbin jutrišnjega mlekarja bo sledil enako - zahvaljujoč se elektroniki.
Naprave, ki nadzorujejo današnje rakete - v precej enostavnejši obliki - bodo mlekarju lahko vozile svoj tovornjak od znotraj ali navzven, kjer koli se bo zgodil. Majhen nabor gumbov bo sprožil radijsko nastavljeno krmiljenje in gibanje vozila. In morda bodo ti gumbi že pred časom popustili pred »unicontrol«, ki so ga razvili v Detroitu - enoten vzvod, ki nadzoruje hitrost, smer in zaviranje podobno - namenjen osebnim avtomobilom, ki so oddaljeni manj kot desetletje.
Če želite prebrati več o zatonu mlekarja, predlagam, da poiščete dokument Odisa E. Bigusa iz leta 1972 z naslovom "Mlekar in njegova stranka: kultivirano razmerje", ki je bil prvotno objavljen v Journal of Contemporary Etnografija . Če želite prebrati več o Arthurju Radebaughu, sem napisal kratek del o njem za izdajo Smithsoniana iz aprila 2012.
