Ko želijo znanstveniki vedeti, kam je pripotovala čebela, ponavadi le pogledajo v njeno cvetni prah. To je gosto območje lepljivih dlačic na njihovih nogah, kamor čebele strgajo cvetni prah, jih stisnejo, dokler jih ne dobijo dovolj, da jih odnesejo domov, da nahranijo svoje potomce.
Sorodne vsebine
- Najini starodavni predniki so verjetno ljubili medu preveč
- Čebele in osi v Britaniji izginjajo že več kot stoletje
"Včasih [košara] dobi nesmiselne razsežnosti, " pravi David Grimaldi, entomolog iz Ameriškega muzeja naravoslovja. "Vidite jih s temi ogromnimi kroglicami cvetnega prahu in komaj letijo."
Dojenčke čebele jedo cvetni prah, odrasli pa imajo raje nektar. Odrasle čebele letijo na velike razdalje in porabijo veliko energije, zato morajo neprestano jesti. Zdaj analiza cvetnega prahu, zbranega od fosiliziranih čebel, kaže, da so žuželke iz prejšnjega časa jedle na nektarju iz cvetov, ki presegajo tiste, namenjene zbiranju peloda.
Ugotovitve predstavljajo najzgodnejši dokaz strategije dvojnega nabiranja pri čebelah, kjer hranijo potomce cvetnega prahu z ene vrste rastlin, vendar jih same prehranjujejo z vsemi vrstami rastlin, pravi soavtor študije Conrad Labandeira, paleobiolog pri Smithsonian's National Prirodoslovni muzej Rezultat bi lahko pomagal ekologom, da bolje razumejo, kaj jedo sodobne čebele, da bomo lahko zaščitili te vire hrane.
"Resnično smo zaskrbljeni glede zdravja čebel in sodobnega cvetja, " pravi Hannah Burrack, entomologinja na Državni univerzi Severna Karolina, ki ni bila vključena v raziskave. "Ta študija je pomembna za ohranjanje in oceno zdravja čebel."
Za študijo, ki je bila ta teden objavljena v časopisu Current Biology, sta Labandeira in skupina mednarodnih kolegov pogledala posamezna zrna peloda, pritrjena na šest starodavnih čebeljih vrst iz zdaj že izumrlega plemena Electrapini . Vrste so stare od 44 milijonov do 48 milijonov let in so bile naseljene v nahajališčih naftnih skrilavcev zunaj Frankfurta v Nemčiji.
Znanstveniki so uporabili drobne koščke traku za dvig cvetnega prahu s trupel starodavnih čebel, nato pa so ga preučevali pod mikroskopom. Ugotovili so, da cvetni prah na nogah večinoma izvira iz istega vira, zrna na njihovih telesih pa so bila veliko bolj raznolika.
Povezava cvetnega prahu z starodavnimi rastlinami je ekipa ugotovila, da zrna, zbrana za prevoz nazaj v panj, izvirajo predvsem iz cvetov zimzelenih grmovnic, ki imajo vsi enako osnovno strukturo cvetov. Ti cvetovi so odlagali cvetni prah na čebeljih telesih na mestih, kjer jim je bilo enostavno zrnje zrn na noge, kar je povečalo njihovo letino.
Nasprotno pa se je cvetni prah, ki se je še vedno prilepil na njihova telesa, prihajal iz vseh vrst cvetov, ki so jih po naključju zapustili, ko so se čebele na poti postavile nepomembne jame.
Ta sestavljena slika prikazuje dve fosilni čebeli, ki sta jih preiskali v študiji, in nekaj pelodovih zrn, ki so jih prilepili na zadnje noge. (AG Wappler / Uni Bonn) Sodobne čebele verjetno sledijo podobnim vzorcem in ugotovitev, kam gredo, je lahko ključnega pomena za njihovo preživetje. Prejšnje delo kaže, da so se čebele v zadnjih 48 milijonih let zelo malo spremenile, pravi Labandeira. To pomeni, da se počasi razvijajo in so se zelo dobro prilagodili določenim razmeram, zato lahko vsaka hitra sprememba ekosistema, na primer vnos pesticidov ali ekstremno zvišanje temperature, povzroči izumrtje celotne vrste.
"Navadno mislimo, da se stvari razvijajo v tisoč letih, govorimo pa o desetinah milijonih let, " pravi Grimaldi. "Ko uničujete habitate in jih nato poskušate [obnoviti], to nikoli ne bo mogoče zaradi tega, koliko časa je treba v evolucijskem času vzpostaviti, " dodaja.
In to novo delo kaže, da vsak znanstvenik, ki samo gleda v čebelji koš za cvetni prah, manjka na velikem delu potovalnih vzorcev žuželk, pravi Burrack. V prihodnosti bi morali kmetijci proučiti noge čebel in njihova telesa, da bi videli, katere rože in rastline obiskujejo žuželke. Dobljene informacije bi lahko pomagale pri reševanju novodobnih čebel, ki so pomembne opraševalke za številne svetovne rastline.
"Ta študija je tako pomembna, saj so čebele tako pomembne, " pravi Grimaldi. „Nobena druga skupina žuželk nima ekološkega pomena za čebele. Tako pomembne so za kmetijstvo. "
