Avstrija 1945, ob koncu druge svetovne vojne, sta Rusija in ZDA razdelili Korejski polotok na 38. vzporednici na komunistični sever in zahodno poravnan jug, s čimer so postavili oder za enega prvih velikih spopadov hladne vojne. Potem ko je 25. junija 1950 severna Koreja napadla jug, so sile Združenih narodov, ki so jih vodile ZDA, v imenu Južne Koreje vstopile v vojno. Drzni pristanek generala Douglasa MacArthurja v Inchonu 15. septembra 1950 je severnokorejce potisnil skoraj do reke Yalu na kitajski meji. MacArthur pa je naredil katastrofalno napačno računanje - da Kitajci ne bodo vstopili v vojno. Novembra 1950 je 300.000 Kitajcev preusmerilo vojake ZN in prisililo k umiku. V tej mračni uri, po smrti generalpolkovnika Waltona Walkerja v nesreči z džipom, je bil generalpolkovnik Matthew B. Ridgway ukazan Koreji.
Ridgway, pa vendar tiho v temperamentu, je bil tudi pogumen in pošteno razpoložen. Sijajen taktik, bil je tudi general, ki je bil pripravljen deliti stiske življenja na fronti. Medtem ko je MacArthur vodil vojno iz Tokia, nikoli ni prenočil na polotoku, je Ridgway le redko odšel iz Južne Koreje. Posledično si je prislužil spoštovanje in celo občudovanje moških, ki mu je poveljeval.
Poleg tega je bil strateški genij. Takoj po prihodu v Korejo je razmere izboljšal in kmalu ugotovil, da so Kitajci slabo opremljeni in premalo oskrbljeni. Ključno je bilo, da je ameriška strelna moč, ki bo Kitajcem prinesla žrtve, dokler ne bo dosežen zastoj. Šele potem bi bil, je bil prepričan, sovražnika prepričal, naj pride za pogajalsko mizo.
V vsakem pogledu se je njegova analiza izkazala za pradavno. Do marca 1951 so vodstva in taktični preboji Ridgwaya skoraj določen poraz sil OZN spremenili v zastoj. 11. aprila 1951 je predsednik Truman izločil MacArthurja; Ridgway ga je nasledil kot zavezniški poveljnik Daljnega vzhoda. Prekinitev ognja je bila razglašena 27. julija 1953. Polotok je ostal 38. vzporeden.
V ameriških žrtev je bilo 33.000 mrtvih in 105 000 ranjenih. Južnokorejci so utrpeli 415.000 ubitih in 429.000 ranjenih. Kitajci in Severni Korejci so ohranili tajnost svojih žrtev: ocene so umrle 1, 5 milijona. Med obema Korejama vlada napetost, ki je postavljena na obeh straneh 2, 5 kilometra široko demilitariziranega območja. Združene države v Južni Koreji ohranjajo približno 28.000 sil, vključno z vojaki in marinci.
Prireditev najhladnejše zime: Amerika in korejska vojna Davida Halberstama, prvotno objavljena v številki SMITHSONIAN-a novembra 2007 . Vse pravice pridržane.
