Ko je Constant Vecht prelical katalog oktobra 2013 iz pariške avkcijske hiše, je žreb številka tri takoj izstopil. Nizozemski slikar iz 17. stoletja Barend Graat je bil opredeljen kot delo iz leta 1666, nedodirni naslov pa je dobil "portret človeka pred skulpturo." Toda Vecht je stražarja takoj označil za znamenitega nizozemskega filozofa Barucha Spinoze.
Na delo Spinoze je več kot 350 let po njegovi smrti še vedno vplivalo. Enciklopedija filozofije Stanforda ugotavlja: "Od vseh filozofov 17. stoletja danes morda noben nima pomembnejšega pomena kot Spinoza." Spinoza je kot zgodnji lik razsvetljenstva zavrnil nekatera prevladujoča verska prepričanja svojega časa, vključno z absolutna resničnost Biblije kot tudi nesmrtnost duše. Amsterdamska judovska skupnost ga je zaradi svojih zaznanih herezij izločila leta 1656. Danes ga pogosto pozdravljajo kot zgodnjega zagovornika ateizma, čeprav so bili njegovi spisi bolj panteistični, cenjen pa je tudi zaradi svojega znanstvenega dela kot ustvarjalec leč.
Vecht, direktor amsterdamskega prodajalca umetnosti Kunstzalen A.Vecht, je odrasel, ko je videl Spinozin obraz na notah 1.000 gulden. (Evro je zamenjal to valuto.) "Na Nizozemskem poznamo obraz Spinoze, v Franciji pa ne. Nihče ni imel osebne izkaznice, «pravi Vecht.
Zato je odletel v Pariz in delo kupil za 3000 evrov, kar je cena na nizkem koncu dražbene ocene. Potem ko je Hollandov dva največja forenzična inštituta naročil za primerjavo portreta z znanimi, posmrtnimi upodobitvami Spinoze, je Vecht ugotovil, da ima v rokah edino znano upodobitev filozofa, ki je nastala v času Spinoze. Vsaka podrobnost ustnic, obrvi in off-kilter oči se ujema. (Druga zbirka, za katero je bilo rečeno, da je bila Spinoza v času njegovega življenja v zbirki newyorškega Židovskega muzeja, je bila sicer pripisana drugače.)
"To mora biti Spinoza, " pravi Vecht. "Zagotovljeno je."
Po Vechtovem mnenju so sliki brkov skladni s sodobnim opisom mladega Spinoze, skulptura čez levo ramo subjekta pa je ustrezna alegorija resnice, ki jo je Spinoza, kot nešteto filozofov pred in po njej, skušal opredeliti in razložiti. Občudovalci Spinoze so bili v lasti Graatovih del, zato sta imela oba prekrižajoča se omrežja. Vechta ne moti pomanjkanje dokumentacije o izvoru dela, saj je bil Spinoza disonant, ki ga je nizozemska judovska skupnost že ekskomunicirala. Vecht ne bi mogel posegati po lastnem portretu Spinoze, pravi Vecht.
"Običajno so ti dokumenti zelo površni, " pravi. "Navajajo" eno sliko "ali" dve skodelici lončene posode. "
Vecht je portret prinesel marca na Evropski sejem likovnih umetnosti (TEFAF), kamor je nanj prilepil kul 2, 5 milijona dolarjev. Očitno je, da bo spinoza spustila več kot 700-odstotni dobiček. Toda nekaj mesecev kasneje je slika še vedno v Vechtovem inventarju. Njegova identifikacija ima še vedno veliko dvoma, kot kaže.
Največje vprašanje je okrnjena provenienca, najpomembnejša skrb Erica Schliesserja, profesorja politologije na univerzi v Amsterdamu, ki je o svojem sliku kritično pisal na svojem blogu. "Moje srce je popolnoma prepričano, glava pa ne, " je zapisal.
"Želim verjeti, da ni ponaredek, " pravi v intervjuju. "Moji možgani prepoznajo, da bi zlahka bila ponarejena." Da je bila slika do nedavnega neznana in da ni nikjer na sliki slike, ki podrobno opisuje njen prihod v Francijo, ali njeno vpetost v zbirko ene družine za stoletja, ki so danes vzrok za skepticizem.
"Ob predpostavki, da imajo forenzični strokovnjaki prav glede tega, kako podoben je lik posmrtnim portretom Spinoze, je povsem mogoče, da so glavo oblikovali na teh posmrtnih slikah in jo dodali k slikanju, " pravi.
Schliesser je eden izmed številnih kritikov, ki se sprašujejo, ali je bilo sedenje za portret v skladu s Spinozovo osebnostjo ali ali je bil poganski posnetek v ozadju (skulptura v delu ženska, ki se sonči) skladen s Spinozinimi spisi.
"Rada bi pomislila, da gre za pristen portret Spinoze, vendar kljub temu ne, " pravi Rebecca Newberger Goldstein, profesorica in avtorica knjige Betraying Spinoza: Židov Renegade, ki nam daje sodobnost .
"Sanjajoča in občutljiva mladina zagotovo odgovarja na naše ideje o tem, kako bi radi izgledali Spinoza, " pravi Goldstein. Vendar bi bilo precej presenetljivo, glede na to, kaj se pozna o Spinozi, če bi sedel za portretom. (Oči je najbolje opisati kot pričakovanje junaka risanke Droopy.)
Njegova filozofija, razlaga Goldstein, se je v veliki meri odrekla, da bi bila omejena na osebne identitete. "Pozvani smo, da se toliko identificiramo z vsem, kar nismo sami, " pravi. "Da nas ne bo nič skrbelo za našo osebno smrt."
V filozofu bi obstajala „skrajna ironija“, ki je bil ves dan zaposlen z brušenjem leč za očala in je ponoči pisal revolucionarne knjige in „veliko dopisovanja“ in sedela za portret, „kot da bi ta zunanja predstavitev predstavljala bistvo človeka, «Pravi Goldstein. In Spinoza je bil slab. Eden izmed njegovih bogatih podpornikov je portret lahko naročil, toda tudi filozof najbrž ne bi odobril takšne nečimrnosti, dodaja.
Po Goldsteinovem mnenju rimska mestna pokrajina v ozadju slike predstavlja tudi dokaze, ki nasprotujejo Vechtovi identifikaciji. Arhitektura bi lahko simbolizirala Spinozovo zanašanje v njegovem pisanju in razmišljanju o rimski in grški filozofiji, vendar je videz Panteona, simbola cesarske moči, nenavadna izbira, prav tako kot skulptura, ki dviga sonce.
"Če bi kdo želel simbole Spinoze, bi bili najverjetneje tisti, ki kažejo na geometrijsko metodo, " Goldstein pravi o slogu, v katerem je Spinoza predstavil svoja dokazila. (Pogosti prelomi vrstic med elementi vzbujajo film ali dramatičen scenarij.) "Predstavljal bi si, da bi imel Spinoza nekaj kritike tega ozadja."
Vecht zavrača argumente o naslikani skulpturi in rimski mestni pokrajini, pri čemer predlaga, da se ti elementi običajno pojavljajo v Graatovih ozadjih. In za patrona, ki bi delo lahko naročil, Vecht opozarja na Spinozinega učitelja Francisca van den Endna, ki je bil nekdanji jezuit in je morda tudi sam postal ateist ali panteist. Ko se je preselil v Francijo, da bi ustanovil šolo, je bil van den Enden obsojen zaradi suma vpletenosti v zaroto proti Luju XIV. Če bi naročil Graatov portret Spinoze, bi ga država zaplenila in bi izginila skupaj z drugimi stvarmi van den Endna, pravi Vecht.
"To je čisto hipotetično, " pravi. "To je lahko razlog, da smo to sliko našli v Franciji."
Ko pa potisne potisk, Goldstein pusti vrata nekoliko odprta. "Bilo bi izredno zanimivo, če je res, " pravi. "To bi bilo fascinantno ravno zato, ker se tako spopada z našim dojemom, kakšen je človek."
Steven Nadler, profesor na univerzi Wisconsin-Madison, ki je veliko pisal o Spinozi, se strinja. "Dvomim, da bi Spinoza naročil ali celo sedel za svoj portret. Pokliči ga le kot intuicijo, vendar se zdi, da ni v skladu z njegovim značajem ali vrednotami, "pravi. "Ampak če bi bil Spinoza, bi bilo to res zanimivo, saj bi bilo to storjeno iz življenja
Resnični portret Spinoze, čeprav zanimiv, ne bi razkril veliko več, kot je izgledal filozof. "Vsekakor nam ne pomaga razumeti njegove misli ali ponuditi namigov o tej zadevi, " pravi Nadlerjeva.
Tom Morris, predsednik Inštituta Morris za človeške vrednote v Wilmingtonu, NC, in nekdanji profesor filozofije, star 15 let, na univerzi Notre Dame, vidi več potencialne povezave med razmišljalcem Spinozo in Spinozo, portretnim subjektom.
"Podoba Spinoze v času njegovega življenja bi bila res posebna. Bilo bi samo nekaj lepega v zvezi s mislecem, ki je prizemljil leče in pomagal drugim, da se tako po vsem tem, tako fizično in metafizično, vidijo, "pravi.
