Ojoj! Sem ravno jedel ogroženo vrsto?
Na srečo kraljica konj ( Strombus gigas ) še ni povsem ogrožena. Toda vrsta je bila prekomerno nabrana v Florida Keys, kar je povzročilo drastičen upad (pdf) njenih reproduktivnih sposobnosti. Zvezna država Florida je postavila moratorij na gojenje konč, druge države izvoznice školjk pa so postavile omejitve in kvote za zaščito ogroženih morskih bitij. (Moja školjka je prišla iz Hondurasa, kjer menda niso posebej ogroženi.)
Rahlo moteče je tudi to, da se morski polži pogosto posekajo. Conch lahko živi do 40 let - če ne za gastronavte, ki mehkužce požrejo.
Ko pomislim na konch, je prva stvar, ki mi pade na pamet, Lord of Flies . V alegoriji Williama Goldinga o sodobni civilizaciji fantje, prikopani na tropskem otoku, uporabljajo školjčno školjko, da bi na svojih srečanjih naredili red, in kdor ima školjko, ima pravico govoriti. To je nekakšna mračna zveza, glede na to, kako se je izkazala ta zgodba. Nikoli nisem spoznal, da bi dejansko lahko pojedli polže, ki so školjke imenovali domov.
Izkazalo pa se je, da je školjka v karibskih državah razmeroma pogost prigrizek. (Obstaja več kot 60 vrst školjk, ki živijo v družini Strombidae po vsem svetu. Strombus gigas je ena od vsaj sedmih vrst, ki se širijo po zahodnem Atlantiku.) Konch je postrežen v črepinjah, paštetah, fritters ali celo surovih. Slišal sem za končne specialitete na nekaterih sušijih v DC-ju in Frommerjeva poročila, da jih restavracije na Bahamih včasih postrežejo v živo.
Preizkusil sem conch v dveh restavracijah DC, edini, ki sem jih našel, ki ga postrežejo v običajnem meniju. (In kjer me je prijazen barmen sporočil, da se beseda "školjka" izgovarja, na mojo večno zadrego, "konk."
V kavarni Jose Andres Atlantico se ocvrti ocvirki ocvrtijo in jim dajo staljeno sredino ter postrežejo z avokadom in jicama "ravioli". Giada de Laurentiis iz mreže za prehrano je obiskala in pridobila recept. Školjka je bila rahlo žvečilna, podobna lignjem, in okusila je nekje vmes med lupinico in rakovico. V profilih arom teh različnih oluščenih morskih nevretenčarjev so le tanke razlike.
Najbolj pa je po okusu dobro prepraženo maslo s čebulo in končano s smetano. Tako sem čutil potrebo po drugi ekspediciji. Ustavil me je Jin, "azijski bivalni prostor za Karibe", za katerega se zdi, da je sredi krize identitete. Restavracija je bila skoraj prazna, ko sem sedel in naročil, da duša prevzame koščke s fritajo (zložen v koruzno moko s papriko in ocvrto ocvrto), vendar sem najprej zaigral neumnega.
"Torej, kakšen ima, uh, jedrni okus?" Sem vprašal.
Natakar je odgovoril: "Pa ne vem. V resnici nimajo ničesar po okusu. Nekako so gumijasti in imajo okus kot morski sadeži. Vendar so mi všeč! "
Na natakarjeve zasluge so bili zelo okusni. Hrustljavo, začinjeno, s slanim okusom morja; slastno.
Še vedno nisem zadovoljen. Šele dokler ne naletim na surovo školjko. Tudi v Café Atlantico ne najdete celega morskega polža, ki se je nagibal naokoli (Obe restavraciji svoje školjke pošljeta v zamrznjenih in že na kockicah). Najbrž se bom moral za to izkušnjo odpraviti na Karibe.
Avtor Brandon Springer
