Na polici v Panama Cityju je bilo v vrečko v kartonski škatli 46 let zloženo človeško okostje. Ali pa del skeleta. Kosti so si leta 1991 naenkrat ogledali in jih nato spet zložili. Potem je nekega dne Nicole Smith-Guzmán, bioarheologinja in podoktorski sodelavec Inštituta za tropske raziskave Smithsonian (STRI) odprla škatlo in opazila, da je pri teh kosteh nekaj malo drugače. Na nadlahtnici ene roke je bila grudasta kalcificirana masa.
Sorodne vsebine
- Dokazi za najstarejše kostne tumorje kosti so bili pravkar najdeni v neandertalčevem fosilu
To se je izkazalo za najstarejši znani primer raka v Srednji Ameriki.
Kosti je leta 1970 v panamski provinci Bocas del Toro izkopala zdaj že pokojna arheologinja Olga Linares, ki se je lotila preučevanja kmetijskih praks ljudi na tem območju.
"Mislim, da je [Linares] opazila, da je nekaj o tem okolju nekaj, ker je v svojem rokopisu iz leta 1980 zapisala, da gre za obolelega človeka, " pravi Smith-Guzmán, "in zato so jih pokopali v smetnjaku. Vendar se ni zavedala, da je bila oseba pokopana v drugem času kot takrat, ko je bilo mesto zasedeno. "
Smith-Guzmán je vodilna avtorica novega raziskovalnega prispevka, ki opisuje, kar je po njenem mnenju najstarejši primer raka, ki so ga kdaj našli na predkolumbijskem mestu v Srednji Ameriki.
Kosti so pripadale najstniku, ki je bil verjetno star med 14 in 16 let, deloma je temeljil na lahki obrabi zob, odsotnosti tretjih kutnic in stopnji zlitja med kostmi, ki tvorijo lobanjo. Verjetno je bila samica, vendar je brez medenice težko zagotovo reči, dokler se analiza DNK ne vrne. Radiokarbonsko datiranje kaže, da je umrla pred približno 700 leti.
Kosti so bile najdene skrbno urejene v poldnevu ali v nasipu organskih odpadkov. (Nicole E. Smith-Guzmán) Natančen tip raka, ki je prizadel najstnika, zagotovo ni znan, čeprav je bil zagotovo ena od več vrst sarkoma. Povzročalo bi bolečine v desni roki, ko se je tumor razraščal in razširil skozi kost. "Pojavile bi se mehka tkiva, kar bi povzročilo otekanje zgornje desne roke, " je zapisano v prispevku.
Toda rak verjetno ni bil vzrok smrti.
"V bioantropologiji nikoli ne moremo resnično določiti vzroka smrti, " pravi Smith-Guzmán. "Morda bi lahko predlagali način smrti, toda v tem primeru sem pri tem dokumentu sodeloval s specialistom za otroško onkologijo [Jeffrey Toretsky z univerze Georgetown]. In ne misli, da bi ta oseba umrla za rakom. "
Kosti so bile najdene v zapuščeni vasi, skrbno razporejeni sredi ure ali nasipa organskih odpadkov, ki so se nabrali v času, ko so ljudje tam živeli. Na grobišču so odkrili le dva niza človeških posmrtnih ostankov (čeprav je Linares tudi zapisal, da so bile med smeti najdene druge razbarvane človeške kosti). Čeprav je pokop potekal v velikem kupu komposta, Smith-Guzmán meni, da se Linares ni motil, ker so pokojnika vrgli kot smeti.
"Vidimo, da so ljudje, ki so jih pokopali, skrbeli za to osebo, " pravi Smith-Guzmán. "To ni bilo samo zavrženje telesa obolele osebe. Mislimo, da je šlo za obredni pokop. Lahko rečemo, da ima kultura nekakšno čast prednikov. Kot tudi skrb za obolele posameznike. Očitno so morali nekaj časa skrbeti za to osebo in jih pokopati tudi s temi predmeti ritualnega pomena. "
Preživeli predmeti, pokopani s truplom, vključujejo več keramičnih posod in trobento, narejeno iz lupine atlantskega tritona.
Del vzroka, zakaj v Srednji Ameriki niso našli starejših primerov raka, je dejstvo, da so tla ponavadi kisla. Tudi dež je rahlo kisel. Razen če nekaj posebnega ščiti skeletne ostanke, se kosti sčasoma raztopijo. Ta okostnjak je bil delno zaščiten z morskimi lupinami v propadajočem nasipu odpadkov, v katerem je bilo telo pokopano. Apno školjk je prilagodilo pH zemlje in vode, ki obdaja kosti, in jih tako ohranilo.
"Ni dokazov, da je bil rak v preteklosti manj pogost, " pravi Smith-Guzmán. "Stvar je v tem, da je rak pri ljudeh, mlajših od 50 let, redek in če pomislite na skeletne ostanke, ki jih bo treba ohraniti in izkopati, imate še manjšo velikost vzorca. Zato ne vidimo več primerov raka, opisanih v starodavnih populacijah. Poleg tega morate imeti raka, ki prizadene skeletne ostanke, kar je nenavadno. "
