Komar je zaradi svoje navade, da širi bolezni, kot sta malarija in mrzlica denga, več smrti kot katera koli druga žival na zemlji. Toda preučevanje komarjev vilic lahko znanstvenikom le pomaga rešiti življenje v nevarnosti zaradi druge bolezni: diabetesa.
Sorodne vsebine
- Matematik MIT razvija algoritem za zdravljenje sladkorne bolezni
- Gradnja bionične trebušne slinavke
- V Indiji je ceneje izdelati testne trakove za sladkorno bolezen kot papir
Raziskovalci z univerze v Calgaryju v Kanadi so razvili "e-komarje", napravo, ki kožo prebodi kot ustnik komarjev in odvzame drobno količino krvi iz kapilare, ki jo uporabi za testiranje glukoze. E-komarnik, vdelan v pas, podoben pasu, je lahko programiran tako, da samodejno vbrizga kožo večkrat na dan in analizira rezultate ter tako ljudem s sladkorno boleznijo razbremeni potrebo po testiranju glukoze v krvi na tradicionalen način z vtiranjem s prstom in brisanje krvi na testnem traku. Ljudje s sladkorno boleznijo morajo skrbno spremljati raven sladkorja v krvi; ljudje s sladkorno boleznijo tipa 1 včasih srbijo prste do osemkrat na dan.
"Ideja je, da se v celoti znebimo prstov in logistike pri striženju prstov, ki so res moteči, " pravi Martin Mintchev, višji raziskovalec projekta. "Zlasti za otroke, starejše in slepe ljudi je to zelo težavna vadba večkrat na dan."
Mintchev in njegova ekipa na e-komarju delajo že desetletje. Material, ki so ga prvotno uporabljali za pogon - del naprave, ki premika iglo, je naredil veliko in prostornino. Toda izum novega materiala, imenovanega zlitina spominske oblike, kompozitne kovine, ki se stisne ali širi z električnim tokom, se je izkazala za dobro. Majhna količina zlitine pomnilnika oblike lahko zagotavlja močno silo, kar je ekipi omogočilo miniaturizirati napravo do njene trenutne velikosti.
"V kožo lahko prodre z veliko večjo silo in večjo obvladljivostjo ter minimalno porabo električne energije, " pravi Mintchev. Poleg tega je kot ugriz komarja skoraj neboleč.
Izdelava gradnje e-komarja. (Univerza v Calgaryju) Trenutni prototip je sestavljen iz ure za ure z aktuatorjem, akumulatorjem in LED zaslonom ter več drugimi sestavnimi deli s priloženim spodnjim vložkom z iglo in testnimi trakovi. Čeprav se trenutni prototip prilega zapestju, bi teoretično napravo lahko privezali skoraj kjerkoli na telesu. Preden bo naprava pripravljena na trg, bodo izzivi. Medtem ko lahko e-komar zanesljivo zadene kapilar, vedno ne prinese dovolj krvi na površino za testiranje. V tem smislu je resnično podoben komarju, ki le redko za seboj pušča bazen krvi na površini kože. Mintchev in njegova ekipa bi napravo lahko opremili z večjo iglo, vendar bi to premagalo idejo, da bi bila naprava drobna in neboleča. Namesto tega upajo, da bodo razvili iglo, ki deluje kot senzor. Igla bi prodrla v kožo in senzor bi preverjal kri, ko je še vdelana, nato pa rezultate prenašal brezžično.
"Današnja tehnologija to omogoča, " pravi Mintchev. "Seveda od nas zahteva nekaj več dela."
Zanima jih tudi, ali lahko naprava deluje skupaj z umetno trebušno slinavko, napravo, ki stalno in samodejno spremlja raven glukoze in dovaja inzulin. Prvo umetno trebušno slinavko je lani odobrila FDA; Mintchev in njegova ekipa se sprašujejo, ali bi tehnologijo e-komarjev nekako lahko kombinirali z novejšimi modeli, da bi zagotovili boljše neprekinjeno spremljanje.
Mintchev pravi, da bo e-komar, ki je pripravljen za potrošnike, na trg prišel že čez tri leta, odvisno od odobritve FDA. Trenutno ocenjuje, da je strošek uporabe naprave približno dvakrat večji kot pri uporabi tradicionalnih tehnologij striženja prstov in glukoznih trakov. Toda s časom se lahko stroški znižajo, pravi.
"Prepričan sem, da bo z množično proizvodnjo postal resnično konkurenčen tradicionalnemu striženju prstov, " pravi.
Naprava, ki ljudem s sladkorno boleznijo pomaga odpraviti ščipanje prstov, je za znanstvenike nekaj svetega grala. Veliko ljudi s sladkorno boleznijo mora testirati glukozo vsakih nekaj ur, tudi med spanjem. Apple naj bi na skrivaj izvajal preizkuse izvedljivosti optičnega senzorja, ki lahko meri neinvazivno raven glukoze s sijajem svetlobe skozi kožo, ki naj bi v projekt vložil sto milijonov dolarjev. Google deluje na svojem neprekinjenem monitorju glukoze. Toda razviti uspešne neprekinjene naprave za spremljanje glukoze, invazivne ali ne, je zelo težko prizadevanje. Nekdanji svetovalec sladkorne industrije John L. Smith je napisal celo knjigo o napakah različnih tehnologij neprekinjenega spremljanja glukoze, v kateri je drobne igelne tehnologije, kot je e-komar, opisal kot "[a] ponavljajočo se tehnološko temo", ki je bila več let poskusil, vendar še ni obrodilo sadov.
Zavoljo 1, 25 milijona Američanov s sladkorno boleznijo tipa 1 je upanje, da ima e-komar uspešnejši rezultat.
