Če živimo v mestu, zgrajenem na močvirju (ne v resnici - to se počuti ravno med okroglimi poletji DC-ja), so to komarji. Lebdijo pred mojimi vhodnimi vrati, pripravljeni, da me grizejo z obraza ali, še huje, sledijo mi v zaprtih prostorih, kjer me lahko v spanju zasukajo. In potem sem včeraj prebral o tem, kako so v vzorcih enosmernih komarjev prepoznali virus Zahodnega Nila, kar poleg srbenja dodaja plašč skrbi. Po branju teh mučnih poletnih spremljevalcev sem mislil, da bom delil teh 14 dejstev:
1) Obstaja približno 3500 vrst komarjev, vendar se človeška kri nahrani le nekaj sto.
2) Če vas je ugriznil komar, je bila samica. Moški komarji se z rastlinami dobro obnesejo, vendar samice potrebujejo krvni obrok, preden lahko odložijo jajčeca.
3) Ženska slina vsebuje antikoagulacijsko sredstvo, ki ji omogoča lažje zaužiti obrok. Slina sproži alergijski odziv imunskega sistema njene žrtve; zato koža dobi srbeč udarec.
4) Samice odložijo jajca v plitvo vodo ali celo vlažno zemljo, ki je nagnjena k poplavi. Znebite se vsake stoječe vode v bližini svojega doma, da zmanjšate hordo komarjev.
5) Najboljši čas, da se komarjem izognemo, je popoldne, ko so temperature najbolj vroče in žuželke počivajo na hladnejših mestih.
6) Centri za nadzor in preprečevanje bolezni navajajo samo štiri kemikalije, ki so učinkovite za odganjanje komarjev: DEET, Picaridin, olje limoninega evkaliptusa (ali njegova sintetična različica, imenovana PMD) in IR3535.
7) Komarje privlačijo ogljikov dioksid, mlečna kislina in oktenol, ki jih najdemo v našem dihu in znoju, čutijo pa tudi toploto in vlažnost, ki obdajata naša telesa. Mogoče imajo tudi prednost za pivce piva.
8) Nekateri znanstveniki menijo, da odstranjevanje komarjev ne bi bilo tako slabo. Drugi pa niso tako prepričani in skrbijo, kakšni vplivi bodo na ekosistem izgubili žuželke, ki jih požrejo pajki, salamanderji, žabe, ribe in druge žuželke.
9) Malarija vsako leto okuži okoli 250 milijonov ljudi po vsem svetu in ubije približno milijon, večinoma otrok v Afriki. Približno petino teh smrti lahko pripišemo ponarejenim protimalarijskim zdravilom.
10) George in Martha Washington sta obolela za malarijo. George je zbolel za bolezni, ko je bil najstnik. V drugem letu svojega predsedovanja je doživel hudo izgubo sluha zaradi toksičnosti kinina.
11) Mreže, ki se zdravijo z insekticidi (ITN), ki visijo nad posteljo, kažejo, da se pojavnost malarije pri otrocih in nosečnicah zmanjša do 50 odstotkov. Mreže trajajo le nekaj let, preden jih je treba zamenjati.
12) V ZDA je bilo leta 1905 v New Orleansu zadnjič izbruh rumene mrzlice, še ena bolezen, ki jo prenašajo komarji. Takrat je mesto poskušalo bolezen preprečiti tako, da je posrkalo vse ladje, ki so vstopile v mesto. Vendar se je tihotapčeva ladja, polna banan, izognila karanteni in do junija so se začeli pojavljati primeri med italijanskimi priseljenci, ki so raztovorili čolne z bananami.
13) Ptice so bile prvotno krive za širjenje virusa Zahodnega Nila po ZDA. Toda raziskava iz leta 2010 pravi, da so bili za širjenje bolezni od leta 2001 do 2004 sami komarji, ki lahko prevozijo do 2, 5 milje na dan.
14) Pojav svetovne izbruha bolezni, ki jo prenašajo komarji chikungunya, je mogoče zaslediti do suše leta 2004 v Keniji. Bolezen še ni prišla v ZDA, vendar znanstveniki menijo, da bi se to lahko zgodilo kadar koli.
