V poznih 1860-ih je ljubiteljski entomolog po imenu Etienne Trouvelot po nesreči izpustil evrazijski ciganski molj, zloglasni defoliator, v ZDA. Ta majhen dogodek je povzročil večjo invazijo žuželk: molj se je odtlej razširil na več kot 385.000 kvadratnih kilometrov - območje skoraj pol in več kot velikost Teksasa.
Zdaj je skupina raziskovalcev v molitvi moljev odkrila vzorec, ki bi lahko šel daleč proti zajezitvi invazije - bitko, ki je v zadnjih 20 letih stala približno 200 milijonov dolarjev.
Andrew Liebhold z ameriškega ministrstva za kmetijstvo in njegovi sodelavci so s preučevanjem zapisov o molih iz leta 1924 opazili, da žuželke v štiriletnih impulzih napadejo nova območja.
"Nihče ni sumil, da je mogoče dobiti impulzne invazije, " pravi Greg Dwyer z univerze v Chicagu, strokovnjak za ciganske molje od leta 1990, ki ni bil del raziskovalne skupine.
Liebholdova ekipa je ugotovila, da molj ne more vzpostaviti doma na novem ozemlju, če se določeno število žuželk ne naseli naenkrat. Populacija moljev počasi vstopa v nova območja, ker ženske ciganske molje ne letijo. Večina preselitev moljev prihaja iz avtostopiranja: na avtomobile odlagajo jajca, ki žuželke prevažajo na novo lokacijo. Vsaka štiri leta dovolj moljev vstopi v nov habitat, da vzpostavi trajnostno prisotnost, poročajo raziskovalci v reviji Nature .
Na deblu gostiteljskega drevesa se naberejo ženski ciganski moli in jajca. (Ministrstvo za kmetijstvo ZDA) 
Ciganski moli so to območje skoraj popolnoma odpravili. (Ministrstvo za kmetijstvo ZDA) 
Ličinka ciganskega molja se plazi po listju. (Ministrstvo za kmetijstvo ZDA) 
Trouvelot je morda edina oseba, za katero je znano, da neposredno povzroča invazijo žuželk. (Arhiv Mary Lea Shane, observatorij Lick) Novi rezultati kažejo, da se obrobje obravnava tako, da prebivalstvo nikoli ne more zgraditi dovolj mase za napad na novo ozemlje. Liebhold pravi, da se trenutne metode zatiranja moljev osredotočajo na odstranjevanje novih populacij. Ko moli vstopijo na novo lokacijo, letala poškropijo napadeno območje s kosmiči, ki sproščajo ženski parilni feromon, pravi Liebhold. Ti kosmiči motijo zmožnost samcev, da najdejo samice.
"Vemo, da ne moremo ustaviti širjenja, " pravi Liebhold, "vendar ga lahko upočasnimo."
Problem ciganskega molja se je začel dovolj nedolžno. Trouvelot je žuželko pripeljal domov v Medford, Massachusetts, po obisku njegove rodne Francije. Nekatere žuželke so pobegnile iz mrež in kletk na njegovem dvorišču leta 1868 ali 1869. Trouvelot ni mogel nobenega prepričati o resnosti situacije, Trouvelot je prenehal z ohranjanjem žuželk, postal uspešen astronom in se vrnil v Francijo okoli leta 1880, prav ob prvem ciganu moljski izbruh je prizadel Novo Anglijo.
Zgodnja prizadevanja za zajezitev tega izbruha so segala od neučinkovitega do katastrofalnega. Leta 1904 so delavci gozdnih služb uvedli glivico, imenovano Entomophaga maimaiga, ki med gosenicami ubija molja. Iz neznanih razlogov je gliva preprosto izginila. Torej, v začetku dvajsetih let prejšnjega stoletja, so delavci motu preprečili škodljiv pesticid DDT - tudi brez uspeha.
Leta 1988 so zvezne in državne vlade postavile mrežo pasti od Mainea proti zahodni Minnesoti in južno do Severne Karoline, da bi zasledile molje. To prizadevanje je pomagalo zmanjšati letno širjenje molja na polovico, vendar vrsta še vedno doseže povprečno šest milj na leto.
In potencial za več škode ostaja, pravi Liebhold. Trenutno molj zaseda le približno tretjino svojega potencialnega habitata, ocenjuje. "Verjetno še ni prišel do svojih najboljših habitatov."
