Bila je radovedna majhna knjiga. Ko je v 18. stoletju začelo izhajati nekaj izvodov, nihče ni vedel, kaj naj naredi. Enaintrideset strani dolga in napisana v latinici, se je na svoji naslovni strani objavila na naslednji način:
UVOD V KOSMOGRAFIJO
Z NEKATERIMI NAČELI GEOMETRIJE IN
ASTRONOMIJA JE POTREBNA ZA TO VSEBINO
DODATNO, ŠTIRI VOJNINE
AMERIGO VESPUCCI
OPIS CELOSTNEGA SVETA NA BOLJU
GLOBO IN PLATNO POVRŠINO Z INSERCIJO
OD TEH ZEMLJIH, NEZNANIH NA PTOLEMIJA
RAZKRITI ZADNJI MOŠKI
Knjiga - danes znana kot Cosmographiae Introductio ali Uvod v kozmografijo - ni navedla nobenega avtorja. Toda tiskarski žig je zabeležil, da je bilo objavljeno leta 1507 v St. Diéju, mestu na vzhodu Francije, približno 60 milj jugozahodno od Strasbourga, v gorah Los Lorraine.
Beseda kozmografija se danes ne uporablja veliko, a izobraženi bralci so leta 1507 vedeli, kaj pomeni: preučevanje poznanega sveta in njegovega mesta v kozmosu. Avtor Uvoda v kozmografijo je predstavil organizacijo kozmosa, kot je bila opisana že več kot 1000 let: Zemlja je v središču ležala negibno, obdana z množico velikanskih vrtečih se koncentričnih kroglic. Luna, Sonce in planeti so imeli vsak svojo sfero, onkraj njih pa je bila trdnost, ena sama krogla z vsemi zvezdami. Vsaka od teh sfer je v svoji neskončni nebesni povorki veličastno kolesarila okoli Zemlje v svojem tempu.
Vse to je bilo izročeno na suh način iz učbenika. Toda bliže koncu je avtor v poglavju, ki je posvečen ličenju Zemlje, potisnil stran na stran in se čudno oglasil. Prišel je tik, ko je bralce predstavil v Azijo, Afriko in Evropo - tri dele sveta, ki so jih Evropejci poznali že od antike. "Ti deli so, " je zapisal, "v resnici zdaj bolj razširjeni, četrti del pa je odkril Amerigo Vespucci (kot bo slišati v nadaljevanju). Ker sta Azija in Afrika svoja imena prejeli od žensk, sem ne razumite, zakaj bi kdo upravičeno preprečil, da bi se ta [novi del] imenoval Amerigen - dežela Amerigo, kakršna je bila - ali Amerika, po njenem odkritju, Ameriški, človek dojemljivega značaja. "
Kako čudno. Brez oboževanja, konec konca manjšega latinskega traktata o kozmografiji, je neimenovani avtor iz 16. stoletja na kratko stopil iz nejasnosti, da bi Ameriki dobil ime - in nato spet izginil.
Tisti, ki so začeli preučevati knjigo, so kmalu opazili še nekaj skrivnostnega. Avtor je v odstavku, ki ga je enostavno za zamuditi, natisnjen na hrbtni strani diapozitiva, napisal: "Namen te majhne knjige je napisati nekakšen uvod v ves svet, ki smo ga upodabljali na globusu in na stanovanju površino. Zemljišče, zagotovo, imam omejene velikosti. Toda zemljevid je večji. "
Različne pripombe, ki so se pojavile med knjigo, so nakazovale, da je ta zemljevid izreden. Avtor je zapisal, da je bil natisnjen na več listih, da je nenavadno veliko. Temeljilo je na več virih: čisto novo pismo Ameriga Vespuccija (vključeno v Uvod v kozmografijo ); delo aleksandrijskega geografa drugega stoletja Klaudija Ptolomeja; in karte regij zahodnega Atlantika, ki so jih na novo raziskali Vespucci, Columbus in drugi. Najbolj pomembno je, da je upodabljal Novi svet na dramatično nov način. "Ugotovljeno je, " je zapisal avtor, "da je z vseh strani obdan z oceanom."
To je bila presenetljiva izjava. Zgodovine odkritja novega sveta so nam že dolgo povedale, da so šele leta 1513 - potem ko je Vasco Núñez de Balboa prvič videl Tihi ocean, gledal zahodno od gorskega vrha v Panami -, Evropejci začeli dojemati Novi svet kot nekaj drugega kot del Azije. In šele po letu 1520, ko je Magellan zaokrožil vrh Južne Amerike in zaplul v Tihi ocean, so mislili, da so Evropejci potrdili celinsko naravo Novega sveta. In tu so v knjigi, objavljeni leta 1507, omenjeni veliki zemljevid sveta, ki je pokazal nov, četrti del sveta in ga imenoval Amerika.
Reference so se mučile, toda za tiste, ki so preučevali Uvod v kozmografijo v 19. stoletju, je bila očitna težava. V knjigi ni bilo takega zemljevida.
Tako so jo začeli iskati tudi štipendisti in zbiralci in do 1890-ih, ko se je bližala 400-letnica Columbusove prve plovbe, je iskanje postalo iskanje kartografskega svetega grala. "Še nobene izgubljene zemljevidi niso nikoli iskali tako skrbno kot ti, " je ob prelomu stoletja izjavil britanski Geographic Journal, ki se nanaša tako na velik zemljevid kot na globus. Toda nič se ni obrnilo. Leta 1896 je zgodovinar odkritja John Boyd Thacher preprosto dvignil roke. "Skrivnost zemljevida, " je zapisal, "je še vedno skrivnost."
4. marca 1493, ko je iskala zatočišče pred močnimi morji, je karavana z nevihto, ki je plula pod špansko zastavo, zapadla na portugalsko ustje reke Tagus. V poveljstvu je bil en Christoforo Colombo, genojski mornar, ki mu je postalo znano po latiniziranem imenu Christopher Columbus. Ko je našel primerno sidrišče, je Columbus poslal sponzorjem, španskemu kralju Ferdinandu in kraljici Isabelli pismo, v katerem je navdušeno poročal, da je po 33-dnevnem prehodu dosegel Indijo, obsežno otočje na vzhodnem obrobju Azije.
Španski vladarji so novico sprejeli z navdušenjem in ponosom, čeprav niti oni niti kdo drug na začetku niso domnevali, da je Columbus storil kaj revolucionarnega. Evropski mornarji že več kot stoletje odkrivajo nove otoke v Atlantiku - Kanare, Madeiras, Azore, Zelenortske otoke. Ljudje so imeli dober razlog, da so na podlagi bleščeče raznolikosti otokov, ki so pikali oceane srednjeveških zemljevidov, domnevali, da je treba najti še veliko.
Nekateri so domnevali, da Kolumb ni našel nič več kot nekaj novih Kanarskih otokov. Tudi če je Columbus dosegel Indijo, to še ne pomeni, da je razširil evropska geografska obzorja. Ko je zaplul proti zahodu do Indije (v resnici so to bili Karibi), je potrdil starodavno teorijo, da Evropa razen Azije ne loči nič drugega kot majhen ocean. Columbus je zaprl zemljepisni krog, videti je, da je svet manjši, ne večji.
Toda svet se je spet začel širiti v zgodnjih 1500. letih. Ta novica je najprej dosegla večino Evropejcev v pismih Ameriga Vespuccija, florentinskega trgovca, ki je sodeloval na vsaj dveh plovbah čez Atlantik, eno je sponzorirala Španija, drugo pa Portugalska in je plulo po velikanski celinski kopni, ki se je pojavila na zemljevidov časa. Kar je bilo senzacionalno, celo razburljivo v zvezi s to novo odkrito deželo, je bilo to, da se je raztezalo na tisoče kilometrov onstran ekvatorja na jugu . Tiskarne v Firencah so skočile na priložnost, da bi novice objavile, konec leta 1502 ali v začetku leta 1503 pa so natisnili doktorirano različico enega od Vespuccijevih pisem pod naslovom Mundus Novus ali Novi svet, v katerem se je zdelo, da pravi, da bi odkrili novo celino. Delo je hitro postalo uspešnica.
"V preteklosti, " se je začelo, "sem vam že precej obširno pisal o moji vrnitvi iz tistih novih regij ... in ki jih lahko imenujemo nov svet, saj naši predniki zanje niso vedeli, in so povsem nova zadeva za tiste, ki o njih slišijo. Dejansko presega mnenje naših starodavnih oblasti, saj večina trdi, da ni celine južno od ekvatorja .... [Ampak] odkril sem celino na teh južnih regije, ki jih naseljujejo številnejši prebivalci in živali kot v naši Evropi ali Aziji ali Afriki. "
Ta odlomek je bil opisan kot prelomni trenutek v evropski geografski misli - trenutek, ko je Evropejec prvič ugotovil, da se Novi svet razlikuje od Azije. Toda "nov svet" ni nujno pomenil, kaj pomeni danes. Evropejci so ga redno uporabljali za opisovanje katerega koli dela znanega sveta, ki ga prej niso obiskali ali videli. Pravzaprav je v drugem pismu, ki ga je Vespucci nedvoumno pripisal, jasno povedal, kje misli, da je bil na potovanju. "Sklenili smo, " je zapisal, "da je to celinsko kopno - za katerega menim, da ga omejuje vzhodni del Azije."
Leta 1504 ali približno tako je kopija pisma Novega sveta padla v roke alzaškega učenjaka in pesnika po imenu Matthias Ringmann. Nato je Ringmann v zgodnjih dvajsetih letih poučeval v šoli in delal kot lektor v majhni tiskarni v Strasbourgu, vendar ga je stransko zanimalo klasično geografijo - natančneje delo Ptolemeja. V delu, imenovanem Geografija, je Ptolemej razložil, kako preslikati svet v stopinjah zemljepisne širine in dolžine, sistem, ki ga je uporabil za sestavljanje celovite slike sveta, kot je bil znan v antiki. Njegovi zemljevidi so upodabljali večino Evrope, severno polovico Afrike in zahodno polovico Azije, seveda pa niso vključevali vseh delov Azije, ki jih je obiskal Marko Polo v 13. stoletju, ali odkritih delov južne Afrike s strani Portugalcev v drugi polovici 15. stoletja.
Ko je Ringmann naletel na pismo Novega sveta, ga je potopil v skrbno preučevanje Ptolemejeve geografije in spoznal je, da je Vespucci, za razliko od Kolumba, priplaval proti jugu desno od roba sveta, ki ga je preslikal Ptolemej. Navdušen je Ringmann leta 1505 natisnil svojo različico pisma Novega sveta - in da bi poudaril južnost Vespuccijevega odkritja, je naslov dela spremenil iz Novega sveta v Na južni obali, ki ga je nedavno odkril portugalski kralj, in se skliceval na pokrovitelja Vespuccija, Kralj Manuel.
Kmalu zatem se je Ringmann združil z nemškim kartografom Martinom Waldseemüllerjem, da bi pripravil novo izdajo Ptolemejevega Geografije . Vojvoda Lorraine, Ringmann in Waldseemüller so sponzorirali René II, trgovino v majhnem francoskem mestecu St. Dié, v gorah, jugozahodno od Strasbourga. Kot del majhne skupine humanistov in tiskarjev, znane kot Gimnazija Vosagense, je par razvil ambiciozen načrt. Njihova izdaja bi vključevala ne le 27 dokončnih zemljevidov starodavnega sveta, kot jih je opisal Ptolemej, ampak tudi 20 zemljevidov, ki prikazujejo odkritja sodobnih Evropejcev, vse narisane po načelih Geografije - najprej zgodovinsko.
Zdi se, da je vojvoda René pripomogel k temu navdihu. Od neznanih stikov je prejel še eno pismo Vespucci, ponarejeno, v katerem je opisal svoja potovanja in vsaj eno navtično karto, ki prikazuje nove obalne črte, ki so jih do danes raziskali Portugalci. Pismo in grafikon sta Ringmanu in Waldseemüllerju potrdila, da je Vespucci res odkril ogromno neznano deželo čez ocean na zahodu, na južni polobli.
Kaj se je zgodilo naprej, ni jasno. Nekaj časa leta 1505 ali 1506 sta Ringmann in Waldseemüller sklenila, da zemljišče, ki ga je Vespucci raziskal, ni del Azije. Namesto tega so sklenili, da mora biti to nov, četrti del sveta.
Ringmann in Waldseemüller sta se začasno odpovedala delu na svojem atlasu Ptolomeja in se lotila izdelave novega velikega zemljevida, ki bi Evropo predstavil tej novi ideji štiridelnega sveta. Zemljevid bi obsegal 12 ločenih listov, natisnjenih iz skrbno izrezljanih lesenih blokov; Ko bi jih prilepili skupaj, bi merili osupljive 4 1/2 na 8 čevljev - ustvarili bi enega največjih natisnjenih zemljevidov, če ne celo največjega, doslej izdelanega. Aprila 1507 so začeli tiskati zemljevid in bodo pozneje poročali, da je izšlo 1000 izvodov.
Veliko tega, kar je pokazal zemljevid, ne bi presenetilo Evropejcev, ki poznajo geografijo. Njegova slika Evrope in Severne Afrike izhaja neposredno iz Ptolomeja; podsaharska Afrika, ki izhaja iz nedavnih portugalskih navtičnih kart; in Azijo, ki izhaja iz del Ptolomeja in Marka Pola. Toda na levi strani zemljevida je bilo nekaj povsem novega. Dvigniti se iz nekdaj neopisanih voda Atlantika, ki se je raztezalo skoraj od vrha zemljevida do njegovega dna, je bila čudna nova kopenska površina, dolga in tanka ter večinoma prazna - in tam, napisano čez tisto, kar je danes znano kot Brazilija, je bilo čudno novo ime: Amerika.
Danes knjižnice navajajo Martina Waldseemüllerja kot avtorja Uvoda v kozmografijo, vendar ga knjiga pravzaprav ne označuje kot takega. Vključuje odpiranje posvetovanj tako njega kot Ringmanna, vendar se nanašajo na zemljevid, ne na besedilo, in Ringmannova predanost je na prvem mestu. V resnici so prstni odtisi Ringmanna ves čas dela. Avtor knjige na primer dokazuje poznavanje starogrščine - jezika, ki ga je Ringmann dobro poznal, Waldseemüller pa ne. Avtor svoje pisanje krasi z odlomki verzov Virgila, Ovidija in drugih klasičnih pisateljev - literarni tik, ki je značilen za vse Ringmannovo pisanje. In tisti sodobni pisatelj, ki ga omenja knjiga, je bil Ringmannov prijatelj.
Ringmann pisatelj, Waldseemüller izdelovalec zemljevidov: ta dva moža bi se združila natančno leta 1511, ko je Waldseemüller natisnil velik zemljevid Evrope. Zemljevid je spremljala knjižica z naslovom Opis Evrope, Waldseemüller pa je, ko je svoj zemljevid posvetil vojvodi Antoanu iz Lotarine, jasno povedal, kdo je knjigo napisal. "Ponižno vas prosim, da z dobronamernostjo sprejmete moje delo, " je zapisal, "s pojasnjevalnim povzetkom, ki ga je pripravil Ringmann." Morda se je prav tako skliceval na Uvod v kozmografijo .
Zakaj bi se zadrževali na tem skrivnem vprašanju avtorstva? Ker je kdorkoli napisal Uvod v kozmografijo, je bil gotovo gotovo oseba, ki je skovala ime "Amerika" - in tudi tu se tehtnica nagiba v Ringmannovo korist. Znani odstavek o poimenovanju Amerike zveni zelo podobno kot Ringmann. Znan je na primer, da je nekaj časa razmišljal o uporabi ženskih imen za koncepte in kraje. "Zakaj so vse vrline, intelektualne lastnosti in znanosti vedno simbolizirane, kot da pripadajo ženskemu spolu?" bi napisal v eseju 1511. "Od kod izvira ta navada: uporaba, ki je značilna ne le za poganske pisce, ampak tudi za cerkvene učenjake? Izvira iz prepričanja, da je znanje usojeno za dobra dela .... Tudi trije deli stari svet je dobil ime ženske. "
Ringmann razkriva roko na druge načine. Tako v poeziji kot v prozi se je redno zabaval s sestavljanjem besed, kaznovanjem v različnih jezikih in vlaganjem svojega pisanja s skritimi pomeni. Odstavek o poimenovanju Amerike je bogat ravno s tovrstnimi igrami besed, za katere je v veliki meri potrebno poznavanje grščine. Ključ celotnega odlomka, ki ga skoraj vedno spregledamo, je radovedno ime Amerigen (ki ga Ringmann hitro latinizira in nato feminizira, da bi prišel do Amerike). Da bi dobil Amerigen, je Ringmann združil ime Amerigo z grško besedo gen, obtožilno obliko besede, ki pomeni "zemlja", in s tem skoval ime, ki pomeni - kot sam razlaga - "dežela Amerigo."
Toda beseda daje druge pomene. Gen lahko v grščini pomeni tudi »rojen«, beseda ameros pa lahko pomeni »novo«, tako da je Amerigen mogoče brati ne samo kot »deželo Ameriga«, ampak tudi »novo rojeno« - dvopomnilca, ki bi navdušil Ringmanna, in tak, ki zelo lepo dopolnjuje idejo o plodnosti, ki jo je povezal z ženskimi imeni. Ime lahko vsebuje tudi igro na merosu, grško besedo, ki se včasih prevede kot "kraj". Tu Amerigen postane A-meri-gen ali "No-place-land" - ni slab način za opisovanje prej neimenovanega celine, katere zemljepis še vedno ni znan.
Kopije Waldseemüllerjevega zemljevida so se začele pojavljati na nemških univerzah v desetletju po letu 1507; skice o njem in kopije, ki so jih naredili študentje in profesorji v Kölnu, Tübingenu, Leipzigu in na Dunaju. Zemljevid se je očitno nahajal, prav tako tudi uvod v kozmografijo . Mala knjiga je bila večkrat ponatisnjena in je po vsej Evropi odmevala odmev, predvsem zaradi dolgega pisma Vespucci.
Kaj pa sam Vespucci? Je kdaj naletel na zemljevid ali Uvod v kozmografijo ? Ali je kdaj izvedel, da je bil Novi svet poimenovan v njegovo čast? Škoda je, da ga ni. Niti knjiga in ime nista znana, da sta jo na Iberskem polotoku prebila pred smrtjo v Sevilli leta 1512. Toda oba sta se tam kmalu zatem pojavila: ime Amerika se je v Španiji prvič pojavilo v knjigi, natisnjeni leta 1520, in Christopher Columbus sin Ferdinand, ki je živel v Španiji, je prejel izvod Uvoda v kozmografijo nekje pred 1539. Španci pa imena niso marali. V prepričanju, da je Vespucci nekako poimenoval Novi svet po sebi, ki je uzurpiral Columbusovo pravično slavo, so še dve stoletji zavrnili ime Amerika na uradne zemljevide in dokumente. A njihov vzrok se je od začetka izgubil. Ime Amerika, tako naravni poetični proti Aziji, Afriki in Evropi, je zapolnilo praznino, in vrnitve ni bilo, še posebej ne po tem, ko je mladi Gerardus Mercator, ki naj bi postal najvplivnejši kartograf stoletja, odločil, da nov svet, ne le njegov južni del, bi moral biti tako označen. Dva imena, ki ju je postavil na svoj svetovni zemljevid leta 1538, sta tisti, ki ju uporabljamo že od nekdaj: Severna in Južna Amerika.
Po končanem Uvodu v kozmografijo Ringmannu ni bilo dolgo živeti. Do leta 1509 je trpel zaradi bolečin v prsih in izčrpanosti, verjetno zaradi tuberkuloze, do jeseni 1511, še ne 30, pa je bil mrtev. Waldseemüller je po Ringmannovi smrti nadaljeval z izdelavo zemljevidov, vključno z vsaj tremi, ki so upodabljali Novi svet, vendar ga nikoli več ni upodabljal kot obkroženega z vodo ali ga imenoval Amerika - več dokazov, da so bile te ideje Ringmannove. Na enem svojih kasnejših zemljevidov je bila Marina Carta iz leta 1516 - ki Južno Ameriko označuje le kot "Terra Nova" - Waldseemüller je celo izdal kriptično opravičilo, ki se zdi, da se nanaša na njegov velik zemljevid 1507: "Zdeli se vam bomo, bralci, prej da so vestno predstavili in prikazali predstavitev sveta, ki je bil napolnjen z napako, čudenjem in zmedo .... Kot smo v zadnjem času razumeli, je naša prejšnja predstavitev razveselila zelo malo ljudi, zato se resnični iskalci znanja redko obarvajo njihove besede zmedejo retoriko in ne krasijo dejstev s šarmom, ampak namesto z odkrito obilico preprostosti moramo reči, da glave pokrijemo s ponižno kapuco. "
Waldseemüller po Marini Carta ni izdelal nobenih drugih zemljevidov, približno štiri leta pozneje, 16. marca 1520, sredi 40. let, pa je umrl - "mrtev brez volje", bo pisar pozneje zapisal, ko je posnel prodajo svoje hiše v St. Diéju.
V desetletjih, ki so sledila, so bile kopije zemljevida 1507 obrabljene ali zavržene v prid sodobnejšim in bolje natisnjenim zemljevidom, do leta 1570 pa je zemljevid skoraj izginil. Vendar je en izvod preživel. Nekje med letoma 1515 in 1517 je nürnberški matematik in geograf Johannes Schöner nabavil kopijo in jo zavezal v folio z bukovim lesom, ki ga je hranil v svoji referenčni knjižnici. Med leti 1515 in 1520 je Schöner zemljevid natančno preučil, vendar ga je do smrti, leta 1545, najbrž leta odprl. Na zemljevidu se je začelo dolgo spanje, ki bo trajalo več kot 350 let.
Ponovno so ga našli, kot se to pogosto dogaja z izgubljenimi zakladi. Poleti 1901 se je oče Joseph Fischer v Nemčiji odpravil zaradi svojih učiteljskih nalog v Stelli Matutina, jezuitskem internatu v Feldkirchu v Avstriji. Plešast, brezskrben in star 44 let, je bil Fischer profesor zgodovine in geografije. Sedem let je v prostem času preganjal javne in zasebne knjižnice Evrope, v upanju, da bo našel zemljevide, ki bi pokazali dokaze o zgodnji atlantski plovbi Norsemenov. Tokratno potovanje ni bilo izjema. V začetku leta je Fischer prejel sporočilo, da je v impresivno zbirko zemljevidov in knjig na gradu Wolfegg na jugu Nemčije vključen redek zemljevid iz 15. stoletja, ki je na nenavaden način upodabljal Grenlandijo. Moral je prepotovati le kakih 50 milj, da je dosegel Wolfegg, majceno mestece na valjavnem podeželju tik severno od Avstrije in Švice nedaleč od Bodenskega jezera. V mesto je prišel 15. julija, ob prihodu na grad pa se bo, kot se spominja, kasneje, ponudil "prijazno dobrodošlico in vso pomoč, ki bi si jo lahko želeli."
Zemljevid Grenlandije se je izkazal za vse, čemur se je Fischer nadejal. Kot je bil njegov običaj na raziskovalnih potovanjih, je Fischer po proučevanju zemljevida začel sistematično iskanje celotne zbirke gradu. Dva dni se je sprehodil po popisu zemljevidov in tiskov ter preživel ure potopljen v redke knjige gradu. In nato, 17. julija, tretji dan tam, je stopil do južnega stolpa gradu, kjer so mu rekli, da bo našel majhno nadstropje drugega nadstropja, ki vsebuje tisto malo, česar še ni videl v gradu.
Garret je preprosta soba. Zasnovan je za shranjevanje, ne za prikaz. Police od knjig so tri od sten do tal do stropa, dve okni pa prepuščata veselo količino sončne svetlobe. Ko se je sprehodil po sobi in pokukal v bodice knjig na policah, je Fischer kmalu naletel na veliko folijo z ovitki iz bukovega lesa, vezanimi s fino preveč podloženo svinjsko kožo. Folia je zaprla dva gotska medenina zatiča in Fischer jih je nežno odprl. Na notranji platnici je našel majhno knjižico z datumom 1515 in imenom prvotnega lastnika foliona: Johannesa Schönerja. "Potomstvo, " se je začel napis, "Schöner vam to daje kot ponudbo."
Fischer je začel listati skozi folijo. Na svoje presenečenje je odkril, da ne vsebuje le redke zvezde iz 1515, ki jo je vrezal nemški umetnik Albrecht Dürer, temveč tudi dve velikanski zemljevidi sveta. Fischer še nikoli ni videl česa podobnega. V neokrnjenem stanju, natisnjenem iz zapleteno izrezljanih lesenih blokov, je bil vsak sestavljen iz ločenih listov, ki bi, če bi bili odstranjeni iz folije in sestavljeni, ustvarili zemljevide velikosti približno 4 1/2 do 8 metrov.
Fischer je začel pregledovati prvi zemljevid v foliji. Njegov naslov, ki se nahaja na dnu zemljevida z velikimi tiskanimi črkami, se glasi: CELOVNI SVET V ZVEZI Z TRADICIJO PTOLEMIJE IN VOJNICAMI AMERIGA VESPUCCI IN DRUGIH. Ta jezik je pomislil na Uvod v kozmografijo, delo, ki ga je Fischer dobro poznal, prav tako portrete Ptolomeja in Vespuccija, ki jih je videl na vrhu zemljevida.
Je to lahko ... zemljevid? Fischer ga je začel preučevati drug za drugim. Njena dva osrednja lista, ki sta pokazala Evropo, severno Afriko, Bližnji vzhod in zahodno Azijo, sta prišla naravnost iz Ptolemeja. Dlje proti vzhodu je predstavil Daljni vzhod, kot ga je opisal Marco Polo. Južna Afrika je odražala navtične karte Portugalcev.
To je bila nenavadna mešanica stilov in virov: Fischer je ugotovil, da je natanko vrsta sinteze obljubila, da je bil Uvod v kozmografijo obljubljen. Toda začel se je navdušiti, ko se je obrnil na tri zahodne liste. Tam se je dvigal iz morja in se raztezal od vrha do dna, bil Novi svet, obdan z vodo.
Legenda na dnu strani je dobesedno ustrezala odstavku v Uvodu v kozmografijo . Severna Amerika se je pojavila na zgornjem listu, runt verzija modernega jaza. Tik proti jugu je ležalo kar nekaj karibskih otokov, med njimi dva velika, identificirana kot Spagnolla in Isabella. Majhna legenda se glasi: "Te otoke je odkril Kolumb, admiral iz Genove, na ukaz španskega kralja." Poleg tega je bila velika južna kopenska sega, ki se je raztezala od nad Ekvatorjem do dna zemljevida, označena z NEPOSEČNO ZEMLJIŠČO. Druga legenda je prebrala TO, KI JE BILO RAZPISEN Z NAROČILO KRALJA KaSTILA. Toda Fischerjevo srce mu je moralo prinesti usta, kar je videl na spodnjem listu: AMERICA.
Zemljevid 1507! Moralo je biti. Oče Fischer je sam v majhni garderobi v stolpu gradu Wolfegg ugotovil, da je odkril najbolj iskan zemljevid vseh časov.
Fischer je novico o svojem odkritju odnesel naravnost svojemu mentorju, slovitemu innsbrucku geografu Francu Ritterju von Wieserju. Po intenzivni študiji sta jeseni 1901 oba šla v javnost. Sprejem je bil ekstatičen. "Geografski študenti v vseh delih sveta so pričakali najgloblje zanimive podrobnosti tega najpomembnejšega odkritja, " je izjavil Geographic Journal, ki je novico objavil v eseju februarja 1902, "toda nihče verjetno ni bil pripravljen na velikansko kartografsko pošast, ki Profesor Fischer se je zdaj prebudil iz toliko stoletij mirne zaspanosti. " 2. marca je sledil primer New York Timesa : "V Evropi je bilo v zadnjem času eno najbolj izjemnih odkritij v zgodovini kartografije, " je zapisano v poročilu.
Zanimanje za zemljevid je raslo. Leta 1907 je londonski prodajalci knjig Henry Newton Stevens Jr., vodilni trgovec v Ameriki, zagotovil pravice za prodajo zemljevida 1507 v prodajnem letu 400. obletnice. Stevens ga je ponudil kot paket z drugim velikim zemljevidom Waldseemüller - Carta Marina iz leta 1516, ki je bila prav tako zavezana v Schönerjevo folijo - za 300.000 dolarjev ali približno sedem milijonov dolarjev v današnji valuti. Vendar ni našel nobenega odvzetega. Minila je 400. obletnica, dve svetovni vojni in hladna vojna sta zajeli Evropo in zemljevid Waldseemüller, ki je ostal sam v svoji stolpnici, je spal še eno stoletje.
Danes se je zemljevid končno zbudil - tokrat, kot kaže, za vedno. Kongresna knjižnica ga je leta 2003, po letih pogajanj z lastniki gradu Wolfegg in nemške vlade, pridobila za 10 milijonov dolarjev. Nemška kanclerka Angela Merkel je 30. aprila 2007, skoraj natanko 500 let po izdelavi zemljevida, uradno prenesla zemljevid v ZDA. Tistega decembra ga je Kongresna knjižnica stalno postavila na ogled v svoji veliki stavbi Jefferson, kjer je središče razstave z naslovom "Raziskovanje zgodnje Amerike."
Medtem ko se premikate po njem, prehajate številne neprecenljive kulturne artefakte, narejene v predkolumbijski Ameriki, in izbiro izvirnih besedil in zemljevidov iz obdobja prvega stika med novim svetom in starim. Končno pridete do notranjega svetišča in tam, združeni z Uvodom v kozmografijo, Carta Marina in še nekaj izbranimi geografskimi zakladi, je Waldseemüllerjev zemljevid. V sobi je tiho, osvetlitev je slaba. Če želite preučiti zemljevid, se morate približati in pazljivo gledati skozi kozarec - in ko to storite, začne pripovedovati svoje zgodbe.
Prilagojeno iz Četrtega dela sveta, avtor Toby Lester. © 2009 Toby Lester. Objavil Svobodni tisk. Ponovljeno z dovoljenjem.
Amerigo Vespucci (v portretu iz leta 1815) je plul po obali Južne Amerike, saj verjame, da gre za "vzhodni del Azije". Toda pismo, napisano v njegovo ime, pravi, da je odkril novo deželo. (Zbirka Granger, New York) 
Zemljevid Waldseemüller, natisnjen leta 1507, je na nov način prikazal Novi svet - "obkrožen z vseh strani ob oceanu", v besedilu spremne knjige - in imenoval celino za florentinski trgovec, ki je plul po njeni vzhodni obali . (Oddelek za geografijo in zemljevide, Kongresna knjižnica) 
Matthias Ringmann (v portretu 1878–79) in Martin Waldseemüller sta delala iz portugalskih navtičnih podatkov in ponarejala pisma Vespucci, zato je Vespucci naredil preskok in sklepal, da je videl „četrti del sveta“, enakovreden Evropi, Azija in Afrika. (Iz slike Gaston Save / Wikipedia Commons) 
Zemljevida Ringmann in Waldseemüller (v portretu 1878–79) sta oblikovala 12 ločenih listov, natisnjenih iz skrbno izrezljanih lesenih blokov; Ko bi jih prilepili skupaj, naj bi listi merili osupljivih 4 1/2 na 8 čevljev - ustvarili bi enega največjih natisnjenih zemljevidov, če ne celo največjega, ki je bil kdajkoli ustvarjen. (Universidad De Las Américas, Puebla, Mehika) 
Waldseemüller ni uporabil "Amerike" na zemljevidih, ki jih je naredil po letu 1507 (njegova Carta Marina, iz leta 1516). (Zbirka Jay I. Kislak, oddelek za redke knjige in posebne zbirke, Kongresna knjižnica / Fundacija Jay I. Kislak Miami Lakes, Florida) 
Ko je Gerardus Mercator leta 1538 na celotno celino uveljavil ime »america«, so drugi sledili ustreznim vzorcem, kot je prikazano na zemljevidu sredi 16. stoletja. (Zemljevid Norman B. Leventhal Map Center, Bostonska javna knjižnica) 
Oče Joseph Fischer (leta 1937) je našel Waldseemüllerjev zemljevid po čisti naključju. (Foto arhiv Avstrijske nacionalne knjižnice) 
Besedilo uvodnika Cosmographiae, ki sta ga napisala Waldseemüller in Ringmann, daje gledalcu vse potrebne podatke, ki bi jih potrebovali za razumevanje zemljevida. (Oddelek za redke knjige in posebne zbirke, Kongresna knjižnica)
