Ko Peking izda rdečo opozorilo o zaprtju šol in omejevanju prometa, ker je onesnaženost zraka desetkratna priporočena raven Svetovne zdravstvene organizacije, se zdi to še en simptom sodobnega življenja.
Sorodne vsebine
- Zgradbe, ki se prehranjujejo s smogami
- Španski osvajanje Inkov povzroča onesnaženje zraka do spike
Toda onesnaženi zrak ima dolgo in nezdravo zgodovino, in smrtonosna meglica, ki pesti Peking, Delhi, Mumbaj in Karači, med drugimi mesti, že tisočletja kroži v takšni ali drugačni obliki.
Najprej je šlo za lesne požare v starodavnih domovih, katerih učinki so bili najdeni v zatemnjenih pljučih mumificiranega tkiva iz Egipta, Perua in Velike Britanije. Rimljani si zaslužijo dvomljivo zaslugo, da so bili morda prvi, ki so v zrak spravili kovinska onesnaževala že dolgo pred industrijsko revolucijo.
"Škodljive učinke onesnaževanja zraka smo videli že v rimskih časih, " pravi Mark Z. Jacobson, profesor gradbenega in okoljskega inženiringa na univerzi Stanford, direktor programa Atmosfera / energija in avtor učbenika Onesnaževanje zraka in globalno segrevanje: Zgodovina, Znanost in rešitve.
Prebivalci starega Rima so svoj oblak dima v mestu imenovali gravioris caeli ("težko nebo") in infamis aer ("zloglasni zrak"). Več očitkov o njegovih učinkih najdemo v klasičnih zapisih. "Nisem prej za seboj pustil zatiralsko atmosfero mesta [Rim] in tisti rekec štedilnikov za kajenje, ki izlijejo, skupaj z oblaki pepela, vse strupene hlape, ki so jih nabrali v svojih notranjostih, kadar koli so se zagnali, kot sem opazil spremembe v svojem stanju, «je filozof in državnik Seneca zapisal v AD 61.
Rimska sodišča so obravnavala civilne tožbe zaradi onesnaževanja z dimom pred 2000 leti, ugotavlja Stephen Mosley, predavatelj na šoli za kulturne študije na metropolitanski univerzi Leeds, ki je veliko pisal o zgodovini onesnaževanja zraka. Poročevalec Aristo je na primer izjavil, da sirarna ne more odvajati dima v zgradbe nad njo.
Cesarstvo je celo poskusilo zelo zgodnjo različico zakona o čistem zraku. Leta 535 je takratni cesar Justinijan razglasil pomen čistega zraka kot rojstno pravico. "Po naravnem zakonu so te stvari skupne človeštvu - zrak, tekoča voda, morje, " je zapisal.
Kasneje je prišlo do taljenja za ustvarjanje svinca in bakra, ki je zagorelo srednjeveški zrak. Analize ledenih jeder z Arktike razkrivajo, da je pridobivanje in taljenje na Iberskem polotoku, v Angliji, Grčiji in drugje povečalo svinec v okolju za deset.
Do leta 1200, ugotavlja Jacobson, je bil London opustošen in začelo je prehajati na "morski premog", premog, ki se je izpiral na plažah. Že v 1280-ih so se pojavljale pritožbe zaradi dima iz kurjenja premoga. Poskusi prepovedi kurjenja takrat in 250 let kasneje v času kraljice Elizabete I niso bili uspešni.
Evropejci so uvažali onesnaževanje zraka v Novi svet. Španski konkvistadorji, ki so leta 1572 kopali srebro v sedanji Boliviji, so uporabljali združevanje, tehniko, ki rudo melje v prah in ki v zrak spusti svinčene pline. Raziskovalci z univerze Ohio State so med raziskovanjem podnebne zgodovine odkrili prah v ledenih jedrih iz Perua.
"Ti dokazi podpirajo idejo, da je bil človeški vpliv na okolje zelo razširjen še pred industrijsko revolucijo, " pravi Paolo Gabrielli, znanstvenik iz centra za raziskave podnebja Byrd Polar in podnebja v državi Ohio.
Najslabše je šele prišlo.
Dim iz gorenja premoga je do leta 1600 poškodoval arhitekturo v Londonu in drugih večjih mestih. Izum in sčasoma široka uporaba parnega stroja je, pravi Jacobson, resnično pospešila onesnaževanje. Do takrat so bila podjetja obrtniške trgovine, razpršene po mestu. Toda centralizirane tovarne v velikem obsegu so pomenile še večje onesnaževanje zraka.
Prehod na fosilna goriva je odpravil omejitve širjenja mest, saj so tovarne, ki jih poganja para, ustvarjena s kurjenjem premoga, pritegnile nove delavce. Leta 1800, pravi Mosley, je bilo po vsem svetu le šest mest z več kot 500.000 ljudmi. Do leta 1900 jih je bilo 43. Prebivalci nastajajočih industrijskih velikanov - Birmingham, Leeds, Manchester, Chicago, Pittsburgh in St. Louis - so med drugim ugotovili, da jim je oster smrad zabeležil oči in oviral njihovo dihanje.
Gusta megla, še posebej v hladnejšem vremenu, je razgrnila mesta. Pojavile so se družbe za kampanjo proti nadlogam dima. Med prvimi leta 1842 sta bila odbor za porabo dima v Leedsu in Manchester zveza za preprečevanje kajenja. Do konca 1890-ih so se kampanje razširile na ameriška mesta, vključno s Chicagom, Clevelandom, St. Louisom in Pittsburghom.
V Veliki Britaniji, ZDA in Nemčiji so bili sprejeti zakoni, vendar z malo zob. Zavzeli so se za „najboljše izvedljive“ rešitve - enostavno odmerjene neznatne globe in vsebovale številne izjeme. Premog je ostal poceni. Nihče ni bil pripravljen upočasniti industrijskega motorja.
"Težava s dimom se je stopnjevala, ko so se od poznega 18. stoletja naprej množično razvijala nova industrijska mesta, ki žgejo premog; najprej v Britaniji, nato pa v Evropi in širšem svetu, " pravi Mosley. "Do konca 20. stoletja je bil bronhitis dihalne bolezni največji britanski morilec."
Tik za vogalom je bil nov vir onesnaževanja zraka: avtomobil.
Do leta 1940 je imel Los Angeles več kot milijon avtomobilov. Takrat nihče ni spoznal učinka vsega tega izpuha, zato so se prebivalci bali, da je bilo 26. julija 1943 mesto zagorelo, da gre za nekakšen japonski kemični napad. Štiri leta pozneje je okrožje ustanovilo prvo okrožje za nadzor onesnaževanja zraka v državi. Jacobson pravi, da je Kalifornija postala vodilna pri urejanju onesnaževanja zraka.
Toda v Združenih državah Amerike in Veliki Britaniji so bila potrebna dva dogodka smoga.
27. oktobra 1948 je debeli smog začel pokrivati rečno mesto Donora v Pensilvaniji. Čez štiri dni pozneje se je zavihtela nevihta, ki je očistila zrak, a je pozneje 20 umrlo in 6000 jih je bilo zbolelih. Leta 1963 je ameriški kongres sprejel prvi zakon o čistem zraku. Dve leti pozneje so bili določeni nacionalni standardi emisij za avtomobile. Toda šele leta 1970 je zakon o čistem zraku določil okvir za ureditev onesnaževanja zraka, ki je vezan na javno zdravje.
Podobno je čez ribnik 5. decembra 1952 v Londonu zagrnila megla, ki je umrla približno 4000 ljudi, preden se je štiri dni pozneje razkropila. Parlament je ravnal z odpremom in leta 1956 sprejel britanski zakon o čistem zraku, ki je učinkovito zmanjšal kurjenje premoga.
Zakonodaja v Združenih državah Amerike, Veliki Britaniji in drugih državah je na splošno izboljšala kakovost zraka (in kot stranski proizvod kakovost vode). Tudi Los Angeles in London dihata lažje.
Toda po vsem svetu je že druga zgodba. Mednarodna prizadevanja za boj proti onesnaževanju zraka so se začela leta 1972 in nadaljujejo z omejenim uspehom. Svetovna zdravstvena organizacija pravi, da je leta 2012 zaradi izpostavljenosti onesnaženju zraka (znotraj in zunaj) sedem milijonov prezgodnjih smrti povzročilo umazan zrak, po WHO pravi, da je največje tveganje za zdravje okolja na svetu.
"Onesnaževanje mestnega zraka se zdaj pojavlja kot eden največjih okoljskih problemov na svetu, " pravi Mosley. "Smog, povezan s hitro industrializacijo v mestih Indije in Kitajske, ni tako črn in mračen kot Britanija v času industrijske revolucije, ko so sodobniki redno doživljali "noč opoldne." Vendar je prav tako smrtonosno kot v preteklosti, morda še bolj v mešanici s prometnimi hlapi. Velja spomniti, da smo na Zahodu, kjer težka industrija hitro upada, svoje onesnaževanje zraka oddali v svet v razvoju. "
