V renesansi je bila Firenca dobro rojstvo romanskega razmišljanja. Do sredine 20. stoletja so se Bell Labs v New Jerseyju valjali s patenti. In danes kalifornijska Silicijeva dolina prežema podjetniški duh.
Kje bo torej naslednje izumiteljstvo?
Christopher M. Schroeder, internetni podjetnik in vlagajoči vlagatelj, napoveduje, da se bodo s povečanim dostopom do tehnologije in povezljivosti, ki sledi, pojavili številni centri inovacij po vsem svetu, v velikih in majhnih mestih. V svoji novi knjigi Startup Rising močno odloča o Bližnjem vzhodu, kjer presenetljivo število mladih moških in žensk začenja tehnološka podjetja in kamor vlagajo globalne korporacije, kot so Google, Yahoo in Cisco.
Ta zgodba, vsaj za vas, se začne z vami, ko ste se udeležili "Praznovanja podjetništva" v Dubaju leta 2010. Kakšen je bil dogodek?
Bil sem na "Praznovanju podjetništva", ker sem [jaz del] te skupine ameriških izvršnih direktorjev in arabskih izvršnih direktorjev, ki se resnično trudijo spoznati in razumeti. To je bilo eno prvih večjih druženj startupov v arabskem svetu, od Severne Afrike do Jemna.
Prispete do tega neverjetno lepega hotela v tem spektakularnem Dubaju, ki pred 15 leti ni obstajalo za vse namene in namene in bi se počutili kot doma, kot da bi bili na kakšnem tehnološkem shodu ali konferenci v Silicijevi dolini ali kjer koli drugače. To je bil sodoben objekt, v katerem so ljudje hiteli in se hiteli, preverjali svoje mobilne naprave, se med seboj povezovali, se dogajali od dogodka do dogodka. Povsem znano je bilo v povsem neznanem okolju.
Trdite, da se na Bližnjem vzhodu igra nova pripoved. Kakšna je ta nova pripoved in kako se razlikuje od tiste, ki jo večina Američanov povezuje z regijo?
Mislim, da ko Američani razmišljajo o Bližnjem vzhodu, resnično razmišljajo o politični nestabilnosti in sektaškem nasilju. Če ste dovolj stari, bi se ta pripoved morda začela z okoliščino iranskih talcev in zagotovo je za vse nas 11. septembra imela določeno pripoved.
Vendar se dogajajo še druge pripovedi. Kjer imajo ljudje dostop do tehnologije, imajo dostop do komunikacije in lahko vidijo, kako vsi živijo in delajo stvari in se lahko povežejo in sodelujejo. Imate to sposobnost, da vidite priložnost in vidite, da se lahko zgodi, da se stvari zgodijo, in vse to je mogoče narediti neverjetno cenovno.
Mislim, da imamo v mislih takšno eno samo pripoved o regiji, da včasih uide našemu razumevanju. Seveda se bo to na Bližnjem vzhodu zgodilo tako, kot se je to zgodilo v Indiji, Latinski Ameriki, tako kot v vzhodni Evropi, tako kot kadar koli ima kdo dostop do tehnologije.
Kakšen učinek je imela arabska pomlad na podjetništvo v regiji?
Na to srečanje v Dubaju sem šel leta 2010. Torej, kmalu po tem, ko se je mladenič v Tuniziji prižgal, se je zgodilo tri mesece, preden so se stvari v Kairu zares segrele. Ne preseneča me, da so se arabske vstaje zgodile, ko so se zgodile, in ne preseneča me, da tisto, zaradi česar so ljudje želeli nov izraz v politiki in družbi, tudi želi, da imajo nov ustvarjalni izraz v umetnosti, v glasbe in v gradbeništvu.
Če želite biti podjetnik, morate biti malce nori, da verjamete, da lahko zgradite nekaj, česar še nikoli prej ni bilo. Mislim, da je bilo v arabskih vstajah veliko ljudi, ki so govorili: "Sveta krava, če lahko Mubarak pade, se lahko zgodi karkoli. Mogoče lahko resnično zgradim podjetje, kjer prej ni bilo nikoli zgrajeno. "Toda drugič, mislim, da mnogi od njih zelo ganljivo menijo, da pri gradnji podjetja dejansko gradijo boljšo družbo, da s tehnologijo rešujejo težave vsakodnevno življenje. Lahko bi bil promet, lahko kriminal, lahko izobraževanje in ustvarjanje delovnih mest. Arabska vstaja je ljudi resnično spodbudila, da se počutijo, kot da to, kar počnejo, ni samo veliko zase, ampak tudi dejansko za svoje skupnosti, njihove države in regijo.
Vlagatelji in podjetniki se, kot veste, vedno sprašujejo o naslednji "Silicijevi dolini". Je torej Bližnji vzhod?
Geografska lokacija vsake toliko postane nekaj, kar resnično spreminja globalno dinamiko. Mislim pa, da je čudo in osupljivost tehnologije danes v tem, da si bomo po vsem svetu ogledovali središča tehnologije in inovacij. To ne pomeni, da biti v ekosistemu, kjer imaš veliko pametnih ljudi in ljudi, ki te navdihujejo okoli tebe, ni pomembno. Morda ga boste videli več v nekaterih velikih središčih, kjer ljudje radi živijo, zato se veliki talenti želijo združiti. Mislim pa, da boste po vsem svetu ravno videli, da se ekosistemi inovacij redno pojavljajo na več lokacijah, ker se ljudje lahko bolje in boljše povezujejo s tehnologijo.
V Egiptu sem videl neverjetne podjetnike in inovatorje. V Ammanu v Jordanu sem videl neverjetne podjetnike, ker mislim, da se vlada in mladi tam resnično osredotočajo na to. In hkrati sem jih videl tudi v Bejrutu in drugih krajih. Mislim, da ideja o tem, da obstaja eno središče, ki bi vse to vladalo, preprosto ne bo preveč v računu. Silicijeva dolina je izjema in ne pravilo.
Katera težka tehnološka podjetja vlagajo v regiji in kako?
V regiji je že dolgo veliko večjih tehnoloških podjetij, kot so Microsoft, Cisco in Intel. Arapski svet šteje 350 milijonov ljudi. Veliko rast se dogaja na področju mobilnih in drugih tehnologij. Ampak tisto, kar sem imel rad in me je zelo navdušilo, je to, da nekateri od teh igralcev in novejših, kot je Google, ne samo, da tam gradijo svoje storitve, ampak dejansko vključujejo ekosistem in podjetnikom pomagajo pri razvoju.
Google je na primer sponzoriral eno največjih zagonskih tekmovanj v Egiptu. Dobesedno so najeli avtobus za potovanje po državi navzgor in navzdol, da bi spodbudili podjetnike ne le iz Aleksandrije in Kaira, ampak po vsej državi, in podelili ogromno denarja. V zadnjih šestih ali devetih mesecih sta LinkedIn in PayPal odprla poslovanje na Bližnjem vzhodu. Svoja delovna mesta vidijo ne le kot prodajo in trženje in razvoj svojih storitev, ampak kot resnično delajo, kar lahko, da se na trgu poučijo o uporabi e-trgovine in o tem, kako najti velike talente in zaposlene.
Mi lahko poveste o vstopu v internet, mobilni telefon in pametni telefon v te države?
Sega. Mobilna penetracija skoraj v vsaki državi zagotovo presega 50 odstotkov. V mnogih od teh držav, kot je na primer Egipt, je dobesedno več kot 100 odstotkov, kar pomeni, da imajo ljudje več kot en mobilni telefon. Navdušujoče je, da v mnogih pogledih Srednji vzhod, tako kot drugi veliki nastajajoči trgi, še nikoli ni poznal sveta stacionarnih linij. Torej so domači mobilni uporabniki in razmišljajo o tem, kako tehnologijo uporabljati v mobilnem okolju.
Prodor pametnih telefonov v [perzijskem] zalivskem območju je precej velik. V nekaterih državah je več kot 50 ali 60 odstotkov in verjetno manj v kraju, kot je Egipt, kjer je delež več kot 20 odstotkov. Toda skoraj vsi, s katerimi sem govoril v mobilni skupnosti, pričakujejo, da bodo pametni telefoni v naslednjih treh letih 50-odstotno prodorili v Egipt. Kot je v uvodu moje knjige zapisal Marc Andreessen, bo svet v naslednjih osem do deset letih imel 5 milijard pametnih telefonov. Mislim, da boste na Bližnjem vzhodu v tem času videli 50, 60 ali 70-odstotno penetracijo pametnih telefonov.
Je 50-odstotna penetracija pametnih telefonov številka, za katero ste videli, da je indikator v drugih delih sveta? Ko enkrat dosežete in presežete 50 odstotkov, ali je zajamčen povišanje inovacij?
Mislim, da ni nobenega vprašanja, da če pogledate na Azijo, če pogledate na dele Latinske Amerike in Vzhodne Evrope, kolikor je na voljo večja in večja tehnologija, ne samo, da ste opazili porast srednjega razreda in gospodarstva, toda vse več podjetij, ki jih poganja in uvaja tehnološka tehnologija. Mislim, da zagotovo obstaja precedens.
Ko ste se vkopali v konkretne statistike o uporabi interneta, kaj so bila največja presenečenja?
Ne bi vam povedal, preden sem prejel podatke, da je porabnik YouTube številka ena na prebivalca na Zemlji Savdska Arabija, da je največ ljudi, ki si v Savdski Arabiji ogledajo video na YouTube, ženske in največja kategorija videoposnetkov gledanje je izobraževanje. Nehaš razmišljati o tem in ima popoln smisel. Če ste v družbi, v kateri na nekaterih področjih ni enostavno pridobiti izobrazbo ali kakovost izobraževanja morda ni vse, kar bi lahko bila, in na dosegu roke je možnost, da lahko dostopite do katerega koli razreda kjer koli na svetu, saj se več tega začenja prevajati v arabščino, vse to res ustreza. Ne zdi se več tako presenetljivo.
Intervjuvali ste na stotine podjetnikov na Bližnjem vzhodu. Kako bi jih opisali? Kakšne so demografije tega prebivalstva?
Mlajša generacija, 20-ih, zgodnjih 30-ih, še nikoli ni poznala tehnologije, zato jo je zelo udobna pri uporabi in je mobilna na prvem mestu z vidika svojih inovacij. Veliko mladih, ki sem jih spoznal, je bilo v nekem trenutku izpostavljeno zahodnemu izobraževanju ali zahodu, komaj pa večina.
Verjetno največja stvar, ki me je zadela kot dve na štiri, in v zadnjem času bi se mi moralo zdeti očitno, je to, da sem na vsakem dogodku med 35 in 40 odstotki udeležencev hodila ženske. Ponovno mislim, da je veliko pripovedi na Zahodu misliti, no, kako lahko ženske sodelujejo pri tem na Bližnjem vzhodu? Dejstvo je, da sem na srečanju na Bližnjem vzhodu v povprečju videl več žensk, kot bi jih videl na srečanju v Silicijevi dolini.
Podjetnike razdelite na tri vrste: na improvizatorje, reševalce problemov in globalne igralce. Lahko razložite, kaj mislite z vsakim?
Improvizatorji jemljejo nekaj, kar je preizkušeno in resnično in uspešno drugje po svetu, in govorijo: kako lahko to dosežem na Bližnjem vzhodu? Eno prvih podjetij, ki je bil odličen primer tega, je podjetje z imenom Maktoob - Yahoo! z Bližnjega vzhoda, ki ga je kupil Yahoo! za skoraj 200 milijonov dolarjev. Če pridete v izkušnjo Maktoob, to ni samo Yahoo! To ni samo arabsko v arabščini tisto, kar je v angleščini. Glede arabskega sveta je veliko občutljivosti - kulturne stvari in televizijske oddaje, glasba, ki je edinstvena.
Vsak, ki je bil v Kairu ali katerem koli večjem mestu na Bližnjem vzhodu, ve, da je ulični promet vznemirljiv. Seveda je kup mladih reševalcev problemov rekel: "V redu, to je nesprejemljivo. Obstajajo alternativne poti. To lahko ugotovimo. Ustvarili bomo množično skupino, ki bo uporabna tako, da bodo ljudje naredili vse, kar je v njihovi moči, za krmarjenje v prometu. "V mnogih mestih na Bližnjem vzhodu ni službe za odstranjevanje taksijev, zato so mladi zgradili Uberu podobne sposobnosti, ki vam omogočajo poiščite kabino, ki je v vaši bližini, kar vam seveda pomaga v slabem prometu in z GPS-om se počutite varnejše.
Globalni igralci so ljudje, ki spoznajo, da je svet oddaljen en klik, zato jih omeji kateri koli trg. Amr Ramadan iz Aleksandrije v Egiptu je postavil to lepo vremensko aplikacijo WeatherHD [na tekmovanju za zagon]. Podatki, ki jih je imel, so bili zanimivi. Uporabniški vmesnik je bil zanimiv. Vizualne predstave so bile fantastične. Medtem ko je govoril o tem, sem pogledal svoj iPad in ugotovil, da sem ga naložil šest mesecev prej. Nisem imel pojma, da ga je takrat zgradilo 7 mladih - zdaj je približno 50 - v Aleksandriji v Egiptu. Veliko ljudi je, ki gradijo rešitve, za katere menijo, da niso zanimive samo za regionalni kontekst. Obstaja čudovita ženska iz Bejruta, Hind Hobeika, ki je bila koledarska plavalka. Izumila je ta očala, ki so skoraj kot Google Glass; so monitorji srca in diha, ki so vizualno v vaših očalih. To ni rešitev samo za Bližnji vzhod. Vsak plavalec ali trener kjerkoli na svetu bi to ubil. Proizvodnja se dogaja v Aziji, distribucija pa se dogaja jeseni v ZDA.
Kateri ukrepi se sprejemajo za podporo podjetnikom in pomagajo zagotoviti njihov uspeh?
Jordanski kralj je pomagal ustvariti in vložiti veliko teže za enega od velikih inkubatorjev v Jordanu, imenovanega Oasis500. To je sprožilo druga podjetja, dejavnosti, tekmovanja in srečanja. Imate ta neverjetna druženja. Na srečanju ArabNet je lahko na tisoče ljudi ali na stotine ljudi, ki jih organizira Wamda.com. Obstajajo zagonski vikendi, ki se dogajajo povsod od večjih mest, kot sta Aman do Nazaret. Obstaja to gibanje mladih od spodaj navzgor, ki mladim pomaga in išče mentorje ter vzpostavlja povezanost, zbira kapital in druge taktične potrebe. To je virusno. Povsod je.
Od stotine podjetnikov, s katerimi ste se pogovarjali, katerih zgodba vas najbolj drži?
Ala 'Alsallal je bil vzgojen v begunskem taborišču v Ammanu in se je povezal z Ruwwadom, popolnoma avtohtonim mladinskim centrom v skupnosti, ki sta ga Aramex in Fadi Ghandour [njen ustanovitelj] pomagala ustvariti. Dobil je izpostavljenost računalnikom, ki so ga ravno odpihnili, videl pa je tudi mentorje in druge poslovneže. Dobil je vizijo.
S svojim naravnim nagonom in s temi izkušnjami je Ala 'uspel učinkovito začeti iz zastrašujoče pisarne z družino Jamalon iz Bližnjega vzhoda Amazonke, ki je resnično uspela, da je prva številka spletnega prodajalca knjig v regija. Na koncu je od Oasis500 dobil nekaj denarja. Pred kratkim je dobil še en krog. Star mora biti 27 let ali kaj podobnega. Zelo upamo, da ga vidimo iz dobesedne begunske skupnosti, ki skoraj nima vizije prihodnosti, da bi izkoristila vire.
