Jamie Katz je dolgoletni urednik revij in pisatelj. Jeseni leta 2007 je bil svetovalni urednik posebne izdaje Smithsoniana, 37 do 36 let: Mladi mladi ameriški inovatorji v znanosti in umetnosti ter še naprej piše za revijo, tako tiskano kot spletno. Njegovo zanimanje za glasbo, zlasti za jazz in blues, mu je prineslo zadnja naloga, potopisna zgodba o Memphisu. Pred kratkim sem s Katzom govoril o njegovi izkušnji, ko je poročal o "Duši Memfisa."
Kaj vas je pritegnilo k tej konkretni zgodbi, o Memphisu? Lahko opišete, kako je nastalo?
Moj oče je bil džezovski glasbenik iz Baltimorja in vedno sem bil naklonjen tistim ponosnim, starejšim, zgodovinskim mestom, ki so se morala v zadnjih pol stoletja boriti za svoje življenje. Memphis je eden izmed njih, še posebej zanimiv pa mi je zaradi svoje bogate glasbene zgodovine. Seveda je prav tam na Mississippiju, ki je osrednji živčni sistem ameriške glasbe, še posebej, če se ukvarjate z bluesom in jazzom, kot sem jaz. In potem, ko je bila dodeljena, smo prišli na obletnico atentata na Martina Lutherja Kinga, ki je dodal še eno plast - rasne zadeve, nekaj o čemer ljudje pogosto neprijetno razpravljajo, a to me je vedno fasciniralo. Obožujem Memphisa, vendar poznam veliko ljudi, ki jih to zmede, ker mislijo, da je pusto ali kaj podobnega, česar zagotovo ni.
Kateri je bil vaš najljubši trenutek med potovanjem v Memphis?
Zunaj muzeja reke Mississippi, na otoku Mud tik ob Memphisu, stoji pet blokov dolg model reke Mississippi. Vsak ovinek reke, obzidni bregovi, mesta, poplavne ravnice in nasipni sistemi so vse zvesto upodobljeni. Skozi teče hladen curek vode. Bil sem zelo srhljiv dan, ko sem bil tam, zato sem si vrgel čevlje in prehodil dolino pet blokov reke Mississippi in se spustil na tako imenovano "Mehiški zaliv", ki je bil velik bazen, kjer lahko najem vesla. Pravkar sem skočil vanjo in se ohladil, nato pa stopil na travnato pobočje obrnjeno proti zahodu, stran od mesta, kjer ni nič drugega kot neokrnjen gozd. Lahko se vzamete nazaj. Pravkar sem se posušil in odletel pod drevo senc, in pustil sem duha, da se je sproščal kot Huckleberry Finn, medtem ko je Old Man River, tisti pravi, hitel po svojem neizprosnem, blatnem toku. To je bil čudovit trenutek. Ko potuješ, včasih potrebuješ tisti trenutek, ko nehaš teči in se samo sprostiš. To so verjetno najbolj ustvarjalni trenutki.
Potem je tu seveda glasba. Ulica Beale je primerno svetišče nečemu, kar se je dogajalo v Memphisu in se dogaja še naprej, kar je pravzaprav dobra, navzdol glasba z odličnim utripom in nekaj pravega občutka. To je bilo eno izmed velikih daril Amerike svetu. Lepo je biti tam v zibelki.
Kako opisujete Memphis ali njegovo vibracijo ljudem, ki še nikoli niso bili?
Fascinantno. Globoko. Resnično. Zdi se, da je najbolj značilna Memphisova beseda njegova resničnost. Imamo težnjo, da bi mesta postavili v tematske parke in sanirali vse. Ta vrsta izpušča veliko zgodovine in človeštva izven krajev. Ampak Memphis te težnje nekoliko ne dotika in to je velik zaklad.
Kaj upate, da bodo bralci odnesli to zgodbo?
Upam, da bodo dobili občutek, da ljubijo premajhna mesta v Ameriki in se še nekoliko bolj ukoreninijo zanje. Upam, da se ljudje ne bodo počutili, da bi se morali oddaljiti od krajev, ki so imeli težave. Ta mesta lahko sprejmemo kot del naše družbe, ki ga je treba ceniti.
