Stari brodolomi so precej kul, zato ne preseneča, zakaj potapljači radi obiskujejo in fotografirajo na stotine potopljenih ladij v "pokopališču Atlantika", raztresenih ob obali Severne Karoline. Radi se lovijo tudi tamkajšnjih divjih živali, zlasti morskih morskih psov, ki se tam družijo. Toda sredi nereda na tisoče fotografij, posnetih v letih in letih, se pojavijo jasnejše slike o morskih psih in novo razumevanje vrste: samice morskih psov imajo najljubše razbitine, ki se vračajo iz leta v leto, ugotovitev, ki bi lahko pomagala pri ohranjanju morskih psov .
Glede na novo raziskavo v reviji Ecology je v letih 2016 in 2017 državljanka-znanstvenica in profesionalna podvodna fotografinja po imenu Tanya Houppermans posnela dve sliki ženskega peska tigrastega morskega psa, ki plava okoli razbitine ladje Aeolus. Fotografije je naložila v desetih mesecih na spletu v projekt za ohranjanje peska morskega psa, imenovan Spot A Shark USA. Zaradi tega so raziskovalci pogledali nazaj v zbirko slik. S pomočjo edinstvenega vzorca rjavih lis za morskega psa so našli identifikacijo šestih ženskih morskih psov, ki so se med 1 in 72 mesecem vrnili na iste razbitine. Ta "zvestoba mestu" kaže, da so lahko razbitine pomembno območje za poslušne plenilce, ki lahko dosežejo do 10, 5 čevljev dolžine.
"Naša ugotovitev razkriva, da so brodolomi potencialno kritičen habitat peskarskih morskih psov, " je vodja avtorja Avery Paxton z univerze Duke povedal George Dvorsky z Eartherja. "Ne vemo natančnega razloga, da se ženske peskane tigre sčasoma vračajo na iste brodolomce, vendar naša večinstitucionalna ekipa izvaja dodatne raziskave, da bi upala rešiti to uganko."
Ugotovitev bi lahko pomagala tudi raziskovalcem pri pripravi boljših ocen o populaciji vrste, znane tudi kot sivi morski pes. Kot piše v sporočilu za javnost, se je ribolovni pritisk v osemdesetih in devetdesetih letih prejšnjega stoletja zmanjšal za približno 75 odstotkov, preden so vrste pridobile pravno zaščito pred praksami, kot je plavanje morskega psa v vodah ZDA. Desetletja pozneje morski pes, ki se razmnožuje počasi, je na mednarodnem seznamu ogroženih vrst še vedno uvrščen kot ranljiv.
Težko je ugotoviti, ali se vrsta obnavlja. V prispevku raziskovalci pišejo, da je težko prešteti in zaščititi nekatere vrste morskih psov po širokih območjih, ki pogosto prečkajo različne pristojnosti. Nekateri morski psi, vključno z velikimi belci in tigrastimi morskimi psi, kažejo znake zvestobe na mestu, kar pomeni, da se občasno vračajo na določena območja. To omogoča, da raziskovalci vodijo oznake za morske pse, ki se vračajo, da dobijo občutek, kako kmetujejo, in jim da dobre kandidate za območja ohranjanja habitatov.
Vedeti, da se morske morske pse vrnejo na določene ladje, pomeni, da lahko naravovarstveniki poskusijo doseči njihovo število in določiti kritičen habitat med razbitinami. Španski galeji, parniki iz državljanske vojne in trgovske ladje vseh letin so nanizani navzgor in navzdol na 300 miljah Severne Karoline, več kot 1000 v vodah Zunanjih bank. Geografija območja, vključno s premikanjem peska, združevanjem oceanskih tokov in pomanjkanjem naravnih pristanišč, prispeva k ustvarjanju "pokopališča." Slike tudi pomagajo raziskovalcem razumeti, kakšne posebne razbitine, kot je Aeolus, ladja za popravilo kablov mornarice iz štiridesetih let prejšnjega stoletja, je bila potopljena leta 1988, da bi ustvarili umetni greben, raje morski psi.
"Fotografski dokazi, da te razbitine predstavljajo pomemben življenjski prostor, v katere se morske pse občasno vračajo, nam omogočajo osrednjo točko za nenehne raziskave, da bomo lažje razumeli, kako vrsta goji, " pravi Paxton v izjavi.
O morskih psih ostaja še veliko vprašanj. Na primer, fotografije ne prikazujejo vrnitve nobenih moških morskih psov, zato ni znano, ali kažejo tudi zvestobo razbitinam. In potem se postavlja vprašanje, kaj v resnici počnejo peščeni tigri, ki visijo okoli potopljenih ladij. Hap Fatzinger, direktor akvarija v Severni Karolini, ki vodi mesto Find a Shark in soavtor študije, pravi Jonathanu Careyju v Atlasu Obscura, da meni, da ladje morskim psom prinašajo veliko koristi. "Nadaljnje raziskave bodo bolje ugotovile, kako dragocene so te brodolomke, " pravi. "Menimo, da tej vrsti zagotavljajo kritičen habitat, da se lahko odpočije od dolgih sezonskih selitev, omogoči prezimovanje in ustvari tudi oazo za parjenje in razmnoževanje."
Upajmo, da bo ekipa kmalu izvedela več o ljubiteljih zob. Fatzinger pove Dvorskyju, da njegov akvarij začenja kampanjo ozaveščanja javnosti, da bi prišlo do več potapljačev do razbitin, da bi fotografirali morske pse in jih navdušili nad zaščito vrste.
