Večina umetnostnih kritikov Howarda Finsterja nikoli ni jemala resno. Če so o njem sploh pisali, so ga preusmerili v kategorijo "samoučnega ljudskega umetnika" ali "zunanjega umetnika", čudaško radovednost, vendar ničesar jemati resno. Tudi ko so bile njegove slike prikazane v Kongresni knjižnici ali na Beneškem bienalu, so bile predstavljene kot predmeti novosti.
Sorodne vsebine
- Kraljevi skrbniki: Pet čudnih lokacij za iskanje Elvisa onkraj Gracelanda
Toda rock glasbeniki, vključno z legendarno skupino REM iz 80-ih, so Finsterja prepoznali kot enega od njih: neukročenega genija, ki se je zadnjem smehu oddaljil od ustave ustanove.
Potem ko je REM leta 1983 v domačem studiu kolega Georgija posnel svoj prvi glasbeni video, sta Finster in glavni pevec Michael Stipe sodelovala pri ovitku za album skupine Reckoning iz leta 1984. Newyorška skupina Talking Heads je Finsterju naročila, naj posname platnico za njihov album Little Creatures iz leta 1985 ; Rolling Stone je bil imenovan "Album Cover of the Year". Drug glasbenik iz Gruzije, Vigilantes of Love's Bill Mallonnee, je o Finsterju napisal pesem: "Slava in sanje."
Finsterjev atelje, znan kot "Rajski vrt", še vedno stoji na zemljišču, ki ga je kupil leta 1961, in se nahaja na koncu ozke ulice v nekorporacijskem mestecu Pennville v državi Georgia. Trgovina s kolesi, ki je dolga leta zagotavljala njegov glavni dohodek, živi, kot tudi mnoge zgradbe, ki jih je Finster zgradil kot del svojega projekta "svete umetnosti": Ogledala hiša, Steklenična hiša, Mozaični vrt, Galerija kotalnih stolčkov, stolp Hubcap in petnadstropna kapela svetovne ljudske umetnosti.
V osemdesetih in devetdesetih letih ni bilo nič nenavadnega, da se je v Paradise Garden vrtel velik turnejski avtobus in da se je rock skupina povzpela in se čudila Finsterjevim razburljivim, nepridipravi. Zunanjost in notranjost njegovih zgradb je bila prekrita z biblijskimi verzi, plavajočimi angeli, satanskimi plameni in nebesnimi oblaki, kar je del slikarjeve misije za širjenje Božje besede
Finster ročno poslikan Cadillac (Geoffrey Himes) 
Upodobitve Elvisa Presleyja v galeriji Rolling Chair (Geoffrey Himes) 
Finsterjev manifest (Geoffrey Himes) 
Ameriške ikone: Koks, Božiček in karavan (Geoffrey Himes) 
Pomnilni kozarci vgrajeni v steno iz cementa (Geoffrey Himes) 
Finsterjev studio (Geoffrey Himes) 
Petelin RA Miller znotraj galerije Rolling Chair (Geoffrey Himes) 
Barvne steklenice cementirane v majhni kapeli (Geoffrey Himes) 
Drevo Hubcap (Geoffrey Himes) 
Kapela svetovne ljudske umetnosti (Geoffrey Himes) 
Slika Purvis Young (Geoffrey Himes) Toda ko se je slikar starosel, se je odselil leta 1994 in nazadnje umrl leta 2001. V njegovi odsotnosti je zmes močno padla: snemljiva umetniška dela so odstranili družinski člani in pljačkaši; stavbe so puščale, se nagibale in potonile v nabiranje blata. Šele leta 2012, ko je okrožje Chattooga kupilo nepremičnino in jo predalo neprofitni fundaciji Paradise Garden, se je nepremičnina začela obračati. Fundacijo vodi 32-letni Jordan Poole, ki je odraščal na tem območju, preden je s koledža Savannah pridobil magisterij iz zgodovinske zaščite.
"Moji stari starši so imeli trgovino z živili v dveh blokih, " se spominja Poole. "Moja mama je hodila v osnovno šolo na vrhu hriba, moja družina pa je zakopala blok stran. Tu sem prvič obiskal, ko sem bil star pet let, in zame je bilo čarobno, očarljivo. Toda moj oče bi rekel: "Tam je tisto noro Finsterjevo mesto." To je bila skupna naravnanost. Bil je tisti nori baptistični pridigar, ki je naredil, česar ne bi smel početi. "
Ko sem obiskal maja, je Poole poskrbel za osebno turo. Izvlekel je mini album posnetkov, s katerim je pokazal, kako hudo je posestvo postalo do leta 2010. Voda je vedno največji sovražnik zapuščenih stavb, dež pa je obril stene in strope, gnil grede in blato prenašal v vsako nizko oz. ležišče. Ko sem s fotografij pogledal v pokrajino pred seboj, je bila preobrazba izjemna.
Nekdanji studio Finster, bungalov iz lepenke, poslikan s slikami Georgea Washingtona, oranžnega panterja in vrbe svetnikov, zdaj služi kot trgovina z darili in za obiskovalce, kjer lahko kupite vozovnico po nizki ceni 5 dolarjev (še ceneje, če želite ponovno starejši, študent ali otrok). Ko se odpravite skozi zadnja vrata, vas čaka kapela svetovne ljudske umetnosti, ki ni tako podobna kot petplastna poročna torta, ki vsebuje 12-stranski balkon iz belega lesa, valjast stolp in obrnjen lijak spiro.
Pokrivanje enega od oken kapele je slika, ki služi kot najbolj jedrnat povzetek Finsterjevega umetniškega namena: "Vizije drugih svetov", se glasi po pokrajini eksplodirajočih vulkanov in vrtinčenih zvezd. "Vzela sem koščke, ki ste jih vrgli stran, jih zložila ponoči in podnevi - oprala dež in posušila sonce - milijon kosov v enem."
Resnično je treba reciklirane materiale videti povsod: rjave kmečke pripomočke, čajnike, polomljeno posodo, svetilke, prazne pop steklenice, plastične igrače, morske školjke, razbita ogledala, kolesna platišča in še veliko več, vse skupaj z žico in cementom v nove ureditve - vedno presenetljiv in pogosto lep. Delavnica je še vedno napolnjena s takšnimi koščki in deli, ki čakajo, da jih sestavi v nova umetniška dela.
Finster je izkopal serpentinske poti za potok, ki je prečkal njegovo posest, tako da je voda med njegovimi zgradbami kalila velike in majhne. Kot je dejal, je bil njegov osebni "rajski vrt". Potok je bil zasul, toda to je bila ena prvih stvari, ki so jo obnovili novi temelji.
Ena lopa je postavljena na hodnike in znotraj in zunaj pokrita z ogledali. Ko vstopite v to "Ogledalo hišo", se vam zdi odsev večkrat zlomljen in pomnožen. 20 čevljev visok stolp hubcaps je zapet v trto. Njegov ročno poslikan Cadillac je parkiran v drugem lopu. Tri sosednja drevesa, ki jih je zavil v eno, še vedno stojijo. Galerija Ramp Rolling Chair, zasnovana za invalidske vozičke, je dolga zgradba v obliki črke L, obložena z novicami in pričevanji ter umetniškimi deli Finsterja in njegovih sodelavcev, vsa pa je pripisana Finsterjevi črni Sharpie.
Ljudski umetniki na prostem imajo sloves, da so osamljeni samotarji, vendar Paradise Garden ta stereotip opušča. Finster je celo kot baptistični minister za seboj rad obiskal razburkane rock'n'rollerje in turiste, ki kliknejo s kamero, njihovi pozdravni obeti so obešeni v galeriji. Še posebej rad srečuje svoje kolege zunanje umetnike in tako znana imena, kot so Purvis Young, Keith Haring in RA Miller, je za seboj zapustil umetniška dela v zahvalo za Finsterjev sled.
Finsterjevo zapuščino zapleta dejstvo, da ga je bolj zanimalo, kako bo sporočilo poslalo čim več ljudem kot pa ustvarjanje najboljše možne umetnosti. Kasneje v svoji karieri je začel izzivati, kar je imenoval "spominkovska umetnost", več različic na nekaj preprostih temah, da bi nahranil povpraševanje. Tem neizogibno je primanjkovalo navdiha in zmanjšalo njegov ugled, vendar njegovo najboljše delo stoji kot velika ameriška umetnost. Imel je močan občutek za črto in barvo ter genij za kombiniranje besedila in posnetkov. Toda največje njegovo delo je morda sam Rajski vrt.
Fundacija Paradise Garden je v nekaj letih naredila veliko, vendar je treba storiti še veliko. Stavbe so bile prvotno prekrite s poslikavo na vezanem lesu, fundacija pa jih želi obnoviti - ne z izvirniki, ki bi jih elementi poškodovali, temveč vremensko odporne replike. Najdražji izziv je stabiliziranje in vremensko izoliranje kapele svetovne ljudske umetnosti. Paradise Garden si je zaslužil svojo slavo v 00-ih kot propadlo razvalino svojega prejšnjega jaza, vendar si tega ugleda ne zasluži več.
Spletno mesto je vredno izletniške poti, ne samo za ljubitelje umetnosti, ampak tudi za ljubitelje glasbe - ne samo zato, ker je Finster naslikal nekaj naslovnic albumov, ampak bolj zato, ker se mu zdi, da je poosebljal neobdelane, nekorporativne, akademski duh najzgodnejšega, najčudnejšega in najboljšega rock 'n' rolla.
