Kleopatra VII je Egiptu vladala generacijo 21 let pred Kristusovim rojstvom. Enkrat je izgubila kraljestvo; povrnila ga je; skoraj spet izgubil; zbral cesarstvo; vse izgubil. Boginja kot otrok, kraljica pri 18 letih, je na vrhuncu moči nadzirala skoraj celotno vzhodno sredozemsko obalo, zadnje veliko kraljestvo katerega koli egipčanskega vladarja. Za minljiv trenutek je v svojih rokah držala usodo zahodnega sveta. Z poročenim moškim je imela otroka, z drugim še tri. Umrla je pri 39 letih. Katastrofa zanesljivo utrdi sloves, konec Kleopatre pa je bil nenaden in senzacionalen. V enem izmed najbolj obremenjenih izkušenj v zgodovini je postala asteroid, video igra, cigareta, igralni avtomat, striptiz klub, sinonim za Elizabeth Taylor. Shakespeare je potrdil neskončno raznolikost Kleopatre. Pojma ni imel.
Sorodne vsebine
- Ponovna zgodovina Samuela Eliota Morisona
- Kdo je bila Kleopatra?
Če je ime neizbrisno, je slika zamegljena. Morda je ena najprepoznavnejših osebnosti v zgodovini, a malo si predstavljamo, kako je dejansko izgledala Kleopatra. Kot verodostojni so lahko samo njeni portreti kovancev - izdani v času življenja in ki jih je verjetno odobrila -. Spomnimo se tudi nje iz napačnih razlogov. Sposobna, jasnovidna suverena je vedela, kako sestaviti floto, zatreti vstajo, nadzorovati valuto. Eden najbolj zaupanja vrednih generalov Marka Antonija se je zavzemal za svojo politično slavo. Tudi v času, ko ženske vladarke niso bile nobena redkost, je izstopala Kleopatra, edina ženska svojega sveta, ki je vladala sama. Bila je neprimerljivo bogatejša kot kdo drug v Sredozemlju. In uživala je večji prestiž kot vsaka druga ženska svojega časa, na kar se je spomnil vznemirljivi rivalski kralj, ko jo je pozval k njenemu atentatu med njenim bivanjem na njegovem dvoru. (Kraljevi svetovalci so zamrli. Glede na njen stas sta opomnila Heroda, da tega ni mogoče storiti.) Kleopatra se je spustila iz dolge vrste morilcev in podprla družinsko tradicijo, vendar se je za svoj čas in kraj izjemno obnašala.
Kljub temu preživi kot nepričakovana skušnjava in ni bila prvič močna ženska spremenjena v brezsramno zapeljivo. V enaki in enako izkrivljajoči meri je izzvala prezir in zavist; njena zgodba je zgrajena toliko iz moškega strahu kot iz domišljije. Njena moč je bila takoj napačno predstavljena, ker je - za zgodovinske namene enega človeka - morala zmanjšati drugega, da bi ubrala suženjstvo. Konec koncev so se vsi, od Michelangela do Brechta, pošali. Renesansa je bila obsedena z njo, romantiki še bolj.
Kot vsa življenja, ki so podvržena poeziji, je bila tudi Kleopatra ena od dislokacij in razočaranj. Odraščala je sredi neprekosljivega razkošja in podedovala kraljestvo v zatonu. Deset generacij se je njena družina Ptolemeji oblikovala kot faraone. V resnici so bili makedonski grški, zaradi česar je Kleopatra približno tako egipčanska, kot Elizabeth Taylor. Ona in njen 10-letni brat sta prevzela nadzor nad državo s težko preteklostjo in spremenljivo prihodnostjo. Piramide, v katere je Kleopatra skoraj zagotovo uvedla Julija Cezarja, so že pošiljali grafite. Sfinga je doživela veliko obnovo - več kot 1.000 let prej. In slava nekoč velikega ptolemejskega cesarstva se je zatemnila. V otroštvu Kleopatre je Rim razširil svojo oblast skoraj do meja Egipta. Posledice za zadnje veliko kraljestvo v tej vplivni sferi so bile jasne. Njen vladar ni imel druge možnosti, kot da sodi za najmočnejšega Rimljana tistega časa - zmedeno nalogo v pozni republiki, zajeto tako, kot so bile državljanske vojne.
Oče Kleopatre se je vrgel v sklop s Pompejem Velikim. Zdelo se je, da je sreča večno blestela za tistega briljantnega rimskega generala, vsaj dokler mu Julij Cezar ni nanesel strašljivega poraza v osrednji Grčiji. Pompej je pobegnil v Egipt, kjer so ga leta 48 pred našim štetjem zabodli in obglavili. Enaindvajsetletna Kleopatra je bila takrat begunec na Sinaju - na izgubljeni strani državljanske vojne proti njenemu bratu in na milost in nemilost njegovih vojakov in svetovalcev. Hitro se ji je uspelo kopati z novim gospodarjem rimskega sveta.
Julius Cezar je v Aleksandrijo prišel dni po Pompejevem umoru. Zabarikadiral se je v palači Ptolemijev, kjer je bila Kleopatra izgnana. Iz puščave je načrtovala prikrito vrnitev, prekrivanje sovražnih linij in rimskih barikad, ki so prišle po temi v trdni vreči. V naslednjih mesecih je stala ob strani Cezarja - noseča z njegovim otrokom -, medtem ko se je boril s četi njenega brata. Cezar jih je z njihovim porazom vrnil na prestol.
Naslednjih 18 let je Kleopatra upravljala najbolj rodovitna država v Sredozemlju in jo vodila skozi kugo in lakoto. Njena lastnost samo govori s svojo krivdo. Vedela je, da jo lahko Rim kadar koli odstrani, odvržejo jo njegovi podložniki, spodnesejo jo svetovalci - ali pa jo zabodejo, zastrupijo in razstavijo njena lastna družina. S prvovrstno izobrazbo je igrala v dveh volilnih okrajih: grški eliti, ki jo je sprva gledala z nezadovoljstvom, in domačim Egipčanom, ki jim je bila božanstvo in faraon. Polne roke je imela. Ne samo da je poveljevala vojski in mornarici, se pogajala s tujimi silami in predsedovala templjem, prav tako je odpuščala pravičnost in urejala gospodarstvo. Tako kot Isis, eno najbolj priljubljenih božanstev tega dne, je tudi Kleopatra veljala za dobrotnega varuha svojih podanikov. Njeno vladanje je značilno, da na egiptovskem podeželju ni bilo uporov, tišjih, kot je bilo to že stoletje in pol.
Medtem so se vrstile rimske državljanske vojne, ko so se med Markom Antonijem, Cezarjevim zaščitnikom in Oktavijanom, Cezarjevim sinom, razvnele kure. Oba moža sta večkrat razdelila rimski svet med njimi. Kleopatra se je na koncu zavezala z Antonijem, s katerim sta imela tri otroke; skupaj sta se pojavila dva načrta za vzhodno rimsko cesarstvo. Krhek Antonij in Oktavijan se je končal leta 31 pred našim štetjem, ko je Oktavijan razglasil vojno - Kleopatri. Vedel je, da Antonij ne bo opustil egiptovske kraljice. Prav tako je vedel, da bo tuja grožnja vzbudila rimsko javnost, ki je že dolgo izgubila okus za državljansko vojno. Obe strani sta se na koncu spopadli pri Actiumu, ki je bil vojaški angažma manj impresiven kot zaradi njegovih političnih posledic. Prevladoval je Oktavijan. Kleopatra in Antonij sta se umaknila v Aleksandrijo. Po daljših pogajanjih so Antonijeve čete prešle v Oktavijan.
Leto pozneje je Oktavijan odpotoval vojsko v Egipt, da bi razširil svojo vladavino, zahteval svoje plen in prevaranca iz kosa nazaj v Rim, kot ujetnik. Kleopatra se je z močno porazno močjo pogajala le o obliki predaje. Zabarikadirala se je v obsežnem obmorskem mavzoleju. Kariera, ki se je začela z naglim dejanjem kljubovanja, se je končala z drugim; že drugič je zdrsnila skozi niz sovražnikovih prstov. Namesto da bi se predala Oktavianu, je naredila samomor. Zelo verjetno je prijavila nežen strup in ne asp. Oktavijan je bil takoj razočaran in v strahu pred sovražnikovim "vzvišenim duhom". Kleopatri je bila častitljiva smrt, dostojanstvena smrt, zgledna smrt. Predsedovala je sama, ponosna in nepretrgana do konca. Po rimski definiciji je končno naredila nekaj prav; končno je bila zasluga Kleopatre, da je kljubovala pričakovanjem svojega spola. Z njeno smrtjo so se končale rimske državljanske vojne. Tako je storila tudi dinastija Ptolemajev. Leta 30 pred našim štetjem je Egipt postal provinca Rim. Avtonomije si ne bo povrnil šele v 20. stoletju našega štetja
Ali lahko kaj dobrega rečemo o ženski, ki je spala z dvema najmočnejšima moškima svojega časa? Mogoče, vendar ne v dobi, ko je Rim nadziral pripoved. Kleopatra je stala na enem najnevarnejših križišč v zgodovini: žensk in moči. Pametne ženske, je Euripides opozoril 400 let prej, so nevarne. Ne vemo, ali je Kleopatra ljubila Antonija ali Cezarja, vemo pa, da jih je dobila, da sta naredila svojo ponudbo. Z rimskega vidika jih je oba "zasužnjila". Že to je bila igra z ničelnimi vsotami: ženska avtoriteta je zapisala moško prevaro.
Rimljanka je bila Kleopatra trikrat osumljena, ker se je pozdravila iz kulture, ki je bila znana - kot jo je imel Ciceron - zaradi njenih "fribking, fajn poti", spet zaradi njenega aleksandrijskega naslova, nazadnje zaradi osupljivega bogastva. Roman ni mogel razločiti eksotičnega in erotičnega; Kleopatra je bila zaskrbljujoč za okultni, alkemični vzhod, za svojo sinujočo, čutno deželo, tako perverzno in izvirno kot njeno začudenje reke. Moški, ki so prišli v stik z njo, so se, kot kaže, izgubili glave ali pa vsaj premislili o agendih. Klic sirene Vzhod jo je dolgo predlagal, vendar ne glede na to: prišla je iz opojne dežele seksa in presežka. Ni težko razumeti, zakaj je Cezar postal zgodovina, Kleopatra legenda.
Njena zgodba se od večine ženskih zgodb razlikuje po tem, da so moški, ki so jo oblikovali, zaradi lastnih razlogov povečali, ne pa izbrisali njeno vlogo. Njen odnos z Antonijem je bil najdaljši v njenem življenju - oba sta bila skupaj več kot 11 let -, vendar se je njen odnos z Oktavijanom izkazal za najbolj trpežnega. Velik del svojega poraza je imel Antonij in Kleopatra in je v Rim dostavil tabloidno različico egipčanske kraljice, nenasitne, izdajalske, krvoločne, zmešane. Oktavijan je povečal Kleopatro v hiperboličnih razsežnostih, da bi storil enako z njegovo zmago - in pretihotapil Marka Antonija, njegovega resničnega sovražnika in bivšega zeta.
Ko je bil Antonij izbrisan iz zapisa, se je Actium čudovito spremenil v glavno zaroko, odmevno zmago, zgodovinsko prelomnico. Oktavijan je Rim rešil pred veliko nevarnostjo. Rešil je državljansko vojno; obnovil je mir po 100 letih nemirov. Čas se je začel na novo. Če beremo uradne zgodovinarje, je tako, kot če bi se italijanski polotok po vrnitvi vdrl v Technicolor, pridelke nenadoma pokončno, hrustljavo in okorno na poljih. "Veljavnost je bila povrnjena zakonom, oblast sodiščem in dostojanstvo senatu, " razglaša zgodovinar Velleius.
Leta po Actiumu so bila čas ekstravagantnih pohval in razkošnih mitmajkov. Kleopatra je bila še posebej slaba; graščaki so pisali zgodovino. Njena kariera je sovpadla tudi z razcvetom latinske literature. Kleopatrino prekletstvo je navdihnilo svoje velike pesnike, ki so se z veseljem izpostavili svoji sramoti, v jeziku, ki ji ni dopustil. Horace je slavila svoj poraz, še preden se je zgodil. Pomožno je osvetlila eno izmed najljubših točk pesnika Propercija: zaljubljeni moški je nemočen človek, boleče podrejen svoji ljubici. Bilo je, kot da bi Oktavijan rešil Rim tudi od tistega bolnega. Obnovil je naravni red stvari. Moški so vladali ženskam, Rim pa je vladal svetu. V obeh točkah je bila Kleopatra ključna za zgodbo. Je med redkimi poraženci, ki se jih zgodovina spominja, pa čeprav iz napačnih razlogov. V naslednjem stoletju bi orientalski vpliv in emancipacija žensk ohranili satirike v poslu.
Regular je postavil ton in Kleopatro poimenoval "kraljica kurbe". Pozneje bo postala "ženska nenasitne seksualnosti in nenasitne strahospoštovanja" (Dio), "kurba vzhodnih kraljev" (Boccaccio). Za Dantea je bila plodna grešnica, za Dryden pa posterski otrok zaradi nezakonite ljubezni. Roman iz prvega stoletja bi lažno trdil, da "starodavni pisci večkrat govorijo o nenasitnem libidu Kleopatre." Florence Nightingale jo je označila za "tisto odvratno Kleopatro". Ponudila Claudette Colbert naslovno vlogo v filmu iz leta 1934, naj bi Cecile B. DeMille vprašala: "Kako bi želeli biti najbolj zlobna ženska v zgodovini?"
Neizogibno so državne zadeve propadle in nas prepustile srčnim zadevam. Spomnili se bomo, da je Kleopatra spala z Julijem Cezarjem in Markom Antonijem še dolgo po tem, ko se spomnimo, kaj je s tem dosegla: da je v svojem nemirnem somraku ohranila obsežno, bogato, gosto poseljeno cesarstvo. Poveljujoča ženska, usmerjena v politiko, diplomacijo in vodenje, tekoča v devetih jezikih, srebrnega jezika in karizmatična, se je raztopila v skupno ustvarjanje rimskih propagandistov in hollywoodskih režiserjev. Trdi, ker je zapeljala dva največja moška svojega časa, medtem ko naj bi bil njen zločin v resnici sklenjen v istih partnerskih odnosih, kot jih ima vsak moški na oblasti. Da je to storila obratno in v svojem imenu, je naredila svojo deviantno, družbeno motečo, nenaravno žensko. Vrtinsko etiketo lahko zapusti nekaj, za kar smo že od nekdaj vedeli: močna ženska spolnost.
Že od nekdaj je bolj zaželeno, da ženski uspeh pripisujemo svoji lepoti, ne možganom, da bi jo zmanjšali na vsoto svojega spolnega življenja. Proti močni čarovnici ni nobene konkurence. Nasproti ženski, ki je moškega zasukala v tuljavah svoje serpentinske inteligence - v njenih bisernih vrveh - bi moralo biti vsaj nekakšen protistrup. Kleopatra bi bolj raztresena kot žajbelj kot zapeljevalec; manj ji grozi, da ji verjamejo usodno privlačno kot usodno inteligentnemu. Kot je zapisal eden od Cezarjevih morilcev, "Koliko več pozornosti ljudje posvečajo svojim strahom kot svojim spominom!"
Alexandria je bila središče intelektualnega džostinga in filozofskih maratonov, nekaj let po Kleopatrini smrti je ostalo ključno središče Sredozemlja. Potem se je začelo dematerializirati. S tem je Egipt dobil nenavadno pravno avtonomijo žensk; dnevi tožbe vašega tašča za vrnitev dotoka, ko je mož pobegnil z drugo žensko, so bili končani. Po potresu v petem stoletju našega štetja je palača Kleopatra zdrsnila v Sredozemlje. Vseh imenitnih svetilnikov, knjižnice in muzeja Aleksandrije ni več. Mesto se je potopilo kakih 20 čevljev. Ptolemejska kultura je izhlapela tudi; Večina tega, kar je Kleopatra vedela, bo zanemarjenih 1500 let. Tudi Nil je spremenil smer. Zelo drugačna ženska, Devica Marija, bi Isis prevzela tako v celoti, kot je Elizabeth Taylor prevzela Kleopatro. Naše navdušenje nad zadnjo kraljico Egipta se je posledično samo povečalo; ona je za svoje izginotje toliko bolj mitična. Luknje v zgodbi nas vračajo po več.
Prirejeno iz Kleopatre: Biografija, avtorica Stacy Schiff. Copyright © 2010. Z dovoljenjem Little, Brown in Company. Vse pravice pridržane.
Stacy Schiff je za svojo biografijo iz leta 1999 prejela Pulitzerovo nagrado, Véra (gospa Vladimir Nabokov): Portret poroke .
Podoba Kleopatre na egiptovskih kovancih je verjetno njen najbolj avtentičen portret. (Skrbniki Britanskega muzeja / Art Resource, NY) 
Egiptovska kraljica, ki je tu prikazana v gravurah iz 19. stoletja, se je prikradla iz izgnanstva in presenetila Julija Cezarja. (Zbirka Granger, New York) 
Bitka pri Aciumu, ki je bila upodobljena na tej gravuri iz 19. stoletja, je pomagala zapečatiti usodo Marka Antonija - in Kleopatrino podobo. (Zbirka Granger, New York) 
Claudette Colbert, ki je bila leta 1934 prikazana skupaj z Henryjem Wilcoxonom kot Markom Antonyjem, je bila povabljena, da igra "najbolj hudobno žensko v zgodovini." (Zbirka Granger, New York) 
Življenje je odsevalo legendo, ko sta Elizabeth Taylor in Richard Burton začela afero na snemanju Kleopatre leta 1963. (Zbirka 20th Century Fox / Everett) 
Po Actiumu je Oktavijan začel napihovati domnevno zlikovnico Kleopatre, da bi povečal svojo zmago v rimskih očeh. (Mednarodna umetnostna knjižnica Bridgeman) 
Mark Antony in Kleopatra sta imela skupaj tri otroke in morda sta imela tudi načrte za vzhodno rimsko cesarstvo. (Alinari / Art Resource, NY)
