Mac Rebennack, bolj znan kot glasbenik dr. John, že od šestdesetih let navdušuje občinstvo z odrsko predstavo, globoko zakoreninjeno v kulturi njegovega rodnega New Orleansa. Rebennack se bo v svojem razcvetu pojavil na odru v obljudenem dimu, okrašen v plasteh, kosteh in amuletih Mardi Grasa ter recitiral voodoo kantete, medtem ko je širil bleščice med publiko. Je pa tudi zelo cenjen umetnik bluesa, rocka in jazza, ki velja za solidnega tekstopisca in sessionskega glasbenika. V svojem zadnjem albumu "Mesto, ki ga je skrb pozabila" kritizira odziv vlade na orkan Katrina in igra z Ericom Claptonom, Williejem Nelsonom in Ani Difranco. Rebennack (68) je pred kratkim s Kennettom Fletcherjem spregovoril o svoji divji preteklosti in zaskrbljenosti glede prihodnosti
Kakšno glasbo ste slišali odraščati?
No, zapisi mojega očeta so bili tako imenovani "dirkalni rekordi", to so bili blues, ritem in blues, tradicionalni jazz in gospel. Imel je glasbeno trgovino in imel veliko črno klientelo. Prišli bi zraven in predvajali ploščo in se odločili, če jim je všeč. Že kot majhen otrok sem dojel, da si želim biti klavir, saj se spominjam, da sem slišal [boogie woogie pianist] Petea Johnsona. Mislil sem, zakaj ne bi bil samo Pete Johnson?
Toda kitaro sem začel igrati, ker sem mislil, da se nikoli ne bom zaposlil z igranjem klavirja. Vsak kitarist, ki sem ga poznal, je lahko brez težav. Nekje v zgodnjih 50. letih sem začel snemati snemanja in zatem sem šel na pot.
Kako ste se vrnili k igranju klavirja?
Okoli leta 1960 so me pred koncertom ustrelili v prst. Ronnie Barron, naš vokalist, je bil tip. Ronnie je bil le otrok in njegova mama mi je rekla: "Bolje pazi na mojega sina." O bog, to je bilo vse, o čemer sem razmišljal. Fant sem poskušal ustaviti, z roko sem se prijel za sod in on je streljal.
Torej ste zaradi poškodbe prešli na klavir. Najbrž ste se igrali na kakih mestih.
Bilo je precej vedrov krvnih sklepov. Ni bilo koristnega vzdušja, kjer bi lahko pripeljali svojo družino. Bili so pretepi tolp. Varnost in policija bi izstrelili puške v množico. Bilo je precej divjo.
Bourbon Street je bil vedno turistični prizor, toda Canal Street, Jackson Avenue, Lasalle Street, Louisiana Avenue - vsi so imeli na njih trakove klubov. Kasneje [okrožni državni tožilec New Orleansa] Jim Garrison je celotno glasbeno sceno zaprl in zaprl.
Kakšno glasbo ste igrali?
Vse različne vrste. Na enem nastopu bomo morda varnostno kopirali striptizete in igrali stvari Dukeja Ellingtona. Ena deklica bi si morda želela flamenko ali morda glasbo na trebuhu. Potem pa naslednji koncert, ki bi igrali popevke in R&B pesmi tistega dne. Kasneje bi prišlo do pokončne seje. Bilo je precej super. Delali smo 365 dni v letu, 12 ur na noč in delali seje čez dan. Od nekdaj sem mislil, da so bili moji kotleti takrat precej boljši kot kdaj koli prej.
Kako ste od Mac Rebennacka prešli v rezervnega glasbenika, da bi postali dr. John?
Nikoli nisem bil naklonjen frontmanom. Nisem hotel biti eden. Vsi moji načrti so bili za Ronnieja Barrona, istega moža, ki sem ga ustrelil v prst, da bo dr John. Nato mi je igralec konga rekel: "Poglejte, če Bob Dylan, Sonny in Cher to zmoreta, lahko to storite." Nagovoril me je. Naredil sem svoj prvi zapis, da sem ohranil New Orleans gris gris pri življenju.
Lik Dr. John temelji na gris grisu ali vuduu?
No ja. Vedno sem mislil, da je to čudovit del kulture New Orleans. To je takšna mešanica stvari; Afričanka, Choctaw, krščanstvo, španščina.
Pravkar sem ugotovil, da če bom napisal pesmi na osnovi gris gris, bi to pomagalo ljudem. Veliko ljudi, ki so to prakticirali, umira, otroci pa ga niso spremljali. Skušala sem nadaljevati tradicijo.
Od kod ime dr. John?
Če se vrnete nazaj v zgodovinske zapise New Orleansa, je bil v 1800-ih nekdo, ki se je imenoval doktor John. Bil je svoboden barvni moški, kot so rekli v tistih dneh, in moški gris gris.
"Že kot majhen otrok sem dojel idejo, da bi rad bil klavir, saj se spominjam, da sem slišal [boogie woogie pianist] Peta Johnsona. Mislil sem, zakaj ne bi bil samo Pete Johnson? (© Christopher Felver / Corbis) 
Dr. John se bo v svojem razcvetu pojavil na odru v zajemu dima, okrašenega v peruti, kosti in amulete Mardi Gras, ki bi recitiral voodoo napeve, hkrati pa širil bleščice med publiko. (© William Coupon / Corbis) Kako bi opisali vudu?
Spoštuje vse religije, spoštuje vse. Stara gospa mi je nekoč rekla: "Nič ni narobe z nobeno religijo, samo človek lahko kaj zabrusi in naredi v nekaj zelo slabega." Res je. Ves čas se dogaja.
Ali niste v svojih pesmih uporabili voodoo napevov?
Šel sem k nekaterim spoštovanim materam in jih vprašal, ali lahko naredim sveto pesem. Vendar jih nisem mogel storiti, ker ni bilo za slovesnost. Tako sem napisal nekaj podobnega.
Eden, ki smo ga uporabili, je bil "koruzni bal, killy caw caw, hodite po pozlačenih drobtinah." V starem kreolskem narečju to dejansko pomeni koruzni kruh, kava in melasa. Zelo je povezana s pravim, na katerem temelji.
Lahko opišete svojo odrsko predstavo kot dr. John?
Nosili bi velike kačje kože, tam je bila boa stiskalnica, anakonda, veliko sliv Indijancev Mardi Gras. Poskušali smo predstaviti predstavo s pravim gris grisom. Imeli smo punco Kolindo, ki je poznala vse odlične plese gris gris.
Kako se je odzvala publika?
Dobro nam je šlo, dokler nas nekega dne v St. Louisu ne razberejo zaradi neokusne in lahkomiselne predstave ter krutosti do živali. Na oder bi prišli s samo barvo za telo. Povsod drugod je bilo kul, v St. Louisu pa ne. Imeli smo tudi princa Kiyamo, prvotnega človeka piščancev. Odgrizel bi glavo s piščanca in popil kri.
Zakaj?
Ko žrtvuješ v gris grisu, spiješ nekaj krvi. V cerkvi bi prepevali "Kiyama pije kri, Kiyama pije kri." Mislil sem, da bi bilo res kul, da v oddajo dodam princa Kiyamo. To je bila še ena izmed mojih raketnih znanstvenih idej.
Princ Kiyama je rekel: "Če me boste obtožili krutosti do piščancev, aretirajte polkovnika Sandersa." S sodnikom ni bilo preveč. Mislim, da so sodišča tako gledala, kot da smo izpuščali kislino iz vazoa. Vsi so mislili, da smo del kisle stvari, vendar mislim, da nihče od nas tega ni storil.
Vaš zadnji album The City that Care pozabi kritizira odziv vlade na orkan Katrina.
Nobeno moje delo ni bilo tako oteženo ali ogabno kot ta zapis. Nikoli se nisem počutil tako, kot zdaj, ko bi videl, da New Orleans in država Louisiana izginjata. Dali smo svetovnemu jazzu, našemu bluesu, veliko odlične hrane, veliko odličnih stvari. V teh dneh je tako nejasno gledati stvari.
Skrbi me, da velikega števila prebivalcev New Orleansa ni več tam. Bilo je družin, ki so se razdelile in jih odgnale po državi. Veliko ljudi je izgubilo domove, ne vedo, kje so njihovi ljubljeni. Ves čas jih vidim na cesti. Ti ljudje nimajo pojma, kako živeti v Utahu ali kjer koli že so. Nekateri še nikoli niso zapustili New Orleansa in preprosto ne vedo, kako se spoprijeti s tem.
Na pesmi Save Our Wetlands poješ "potrebujemo naša mokrišča, da nas rešijo pred nevihto"?
Naša kultura je prizadet iz toliko smeri, kot so naftne družbe, ki sekajo kanale slane vode, ki uničujejo mokrišča v Južni Louisiani. Videti, zaradi česar se počutim grozno. Vedno več je vrtanja nafte na morju in ravno toliko sestojev mrtvih ciprese. Samo poskušam povedati resnico o stvareh, o katerih nihče noče govoriti. Res me to kar malo zebe.
Louisiana je majhna država, kjer korupcija že dolgo divja. Pesmi na tem albumu so izvirale iz neznanja, kako drugače prenašati sporočilo. Če ne počnemo tistega, kar lahko glasbeno poskušamo nekomu pomagati, zakaj smo tukaj?
