Cape Cod Bay se širi, ko hladen sunkovito drsenje požene v zrak in surfa kremplje na plaži. Na pesku najdem preplet črne morske alge, dvignem peščico mokrega nereda in pogledam črte lupine. Zgrabim več morskih alg in odkrijem tisto, kar sem iskal: Kempovo jezovo želvo, pripadnico najbolj ogroženih vrst morske želve na svetu.
Iz te zgodbe
[×] ZAPRTA
Potem ko so se pozno jeseni reševali vozički Kemps z plaž Cape Cod, prostovoljci pripeljejo želve do zdravja in jih v toplejših poletnih mesecih sredi navijanja za gledalce ponovno vpeljejo v svoje domove s slano vodo.
Video: Marš želv
Sorodne vsebine
- Kam gredo novopečene otroške morske želve?
- Skrivnosti znotraj kozmičnega prahu
Od plaže v Mehiki je daleč stran, kjer se želve skoraj izvalijo. Tako še vedno dvomim, da je živ. Slečem rokavice, dvignem žival s svojo široko nogo in se skoti po plaži ter jo držim pred seboj kot neprecenljivo porcelansko vazo. Želva počasi dviguje glavo velikosti slive in odpira majhne oči. En plavut trese, potem pa drugi. Želva začne veslati v zraku, kot da plava. Sprint sem do avta.
Morske želve že množijo preddverje, ko pridem v naravoslovni center Massachusetts Audubon Society v Wellfleetu. Ljudje hitijo, da bi vsako žival odložili na čisto brisačo v kartonsko škatlo, v kateri so nekoč držale banane. Tu in tam plapolajo valovi, vendar je večina želv negibna. Eden izdihne. Prostovoljci so danes zjutraj odstranili šest želv z plaž in sedem zvečer. Dve sta zeleni želvi, preostali pa so Kempovi jahači. "Dvomim, da je zdaj na svetu prostor, ki ima to, " pravi Dennis Murley, naravoslovec v centru.
Vsak padec, običajno do konca oktobra, Kempove jahače in druge morske želve začnejo izpirati na 50 kilometrov dolgi obali vzdolž zaliva Cape Cod med Sandy Neck in Provincetown. Želve, skoraj vse mladice, naj bi spremljale tople poletne tokove proti severu Maine ali naprej; nato pa se, ko se bliža jesen, odpravijo proti jugu, preden nenamerno zaplavajo v zaliv, ki ga tvori veliki krivolasti rt. Ko temperatura vode pada, tako se tudi telesna temperatura hladnokrvne živali spusti, dokler želva ne potopi v globok ogenj, prešibak, da bi našel pot iz zaliva. Želve se občasno umivajo tudi na drugih plažah ob vzhodni obali, le na Cape Codu se vsako leto najdejo velike številke.
Približno polovica želv na plaži je že mrtvih. Murley pravi, da bodo druge, imenovane želve z omamljenimi želvami, umrle zaradi hipotermije, če je zrak še hladnejši od vode.
On in Bob Prescott, direktor centra Audubon, tehtata in merita želve. Nekateri se pomirijo; tista, ki sem jo našel, katere lupina je prevlečena z algami in ji je bila dana številka 93, začne znova plaziti. Prescott se dotakne negibnih na hrbtu glave ali v kotu oči in išče reakcijo, ki bi mu povedala, da so živi. "Včasih iz tega sploh ne moreš vedeti, " pravi Prescott. V središču je vsaka želena želva mrtva najmanj 24 ur. Z leti, pravi Murley, je nekaj teh oživelo. "Lazarjeve želve, " jih pokliče.
Večina Kempovih želv gnezdi ob mehiški obali zaliva, nekaj pa gnezdi v Teksasu. To je ena od samo dveh vrst morskih želv, ki odlagajo jajca v množičnih gnezdilnih skupinah, imenovanih camebadas . (Druga vrsta, oljčni regrat, živi v Atlantskem in Tihem oceanu.) Misli se, da nekateri mladi jezdeci Kempa plavajo od Mehičnega zaliva do morja Sargasso sredi Atlantika. Ko dozorijo, se veslajo proti zahodu proti plitvi vodi ob obali Severne Amerike, kjer lahko živijo desetletja. Najmanjše morske želve na svetu, zrastejo približno dva metra.
Ogromno število Kempovih vozov je enkrat ugnezdilo; leta 1947 je plaža na Mehiki posnela približno 42.000 želv na plaži v Mehiki. Na žalost vrste so ljudje radi jedli jajca, ki jih je bilo enostavno spraviti, in mislili so, da delujejo kot afrodiziaki. Do šestdesetih let prejšnjega stoletja je populacija želv upadala. Mehika je prepovedala letino leta 1966, vendar je ubijanje še naprej dajalo svoj davek. Medtem je bilo vedno manj osrednjih odraslih pogosto ujetih v ribolovno opremo. Leta 1985 so našli le 702 gnezda želv, kar je najnižje število. Z novimi ribolovnimi mrežami brez želv in boljšo zaščito svojih gnezdilnih plaž se je vrsta začela obnavljati. Lani je gnezdilo približno 8000 samic.
Prescott pravi, da lahko povečanje prebivalstva pojasni, zakaj je bilo v zadnjem času ob Cape Codu najdeno več Kempovih želv. Ko je leta 1974 naletel na svojega prvega, ni vedel, kaj tam počne. Do osemdesetih let prejšnjega stoletja so jih morda deset letno umivali, nekateri so še živi. Prescott in Murley sta organizirala nekaj ljudi, da so jeseni in zgodaj pozimi česali plaže. Leta 1999 so našli rekordnih 278, od tega 219 vozil Kemp. Od takrat je center vzdrževal korpus okoli 100 prostovoljcev, skoraj vseh upokojencev.
"Najlažji del je iskanje na plaži, " pravi Prescott. "Težki del je zdravljenje."
Potem, ko se želve naberejo v Wellfleetu, jih prostovoljci in uslužbenci prevažajo na kliniko v New England Aquariumu v Bostonu. Klinika je natrpana z mikroskopi, računalniki in medicinsko opremo ter cisternami modre vode, ki grmijo in šuštajo.
"Dobrodošli v resničnem svetu, Bud, " reče prostovoljka v kirurškem pilingu želvi, ki jo izlupi iz škatle. Na videz brezživno žival položi na pregledno mizo. Jill Gary, biologinja z akvarijem, potopi iglo v zadnji del vratu in iz nje izvleče debelo barvo krvi. Gary vtremo rumen antiseptik v živalske oči in preveri, da ima na roženici praske. Prostovoljka je držala monitor do želve srca. "Do zdaj sem imela samo en srčni utrip, " pravi.
Gary v želvo vstavi rektalni termometer in žival zaživi. Njegova temperatura je 53, 8 stopinj Fahrenheita, približno 20 stopinj pod normalno. Gary pa tega ne mudi, da bi to spremenil.
Ko so ljudje v akvariju začeli intenzivno zdraviti morske želve, ki so bili omamljeni, sredi devetdesetih let o hipotermiji pri živalih ni bilo veliko znanega. S poskusi in napakami ter testiranjem različnih zdravil so ugotovili, kako rešiti približno 80 odstotkov želv, ki so jih prinesli v akvarij.
Charlie Innis, glavni veterinar akvarija, pravi, da živali umrejo, če se prehitro segrejejo. Ko se temperatura želve dviguje, se oživijo tudi patogene bakterije, ki so v svojem telesu mirne. Imunski sistem želve, ki jo ogroža hipotermija, ni kos boju. Želve so dovzetne tudi za glivične okužbe. Glavna nevarnost je pljučnica - približno 20 odstotkov želv jih ima, ko pridejo, in morda jih bo 25 odstotkov zbolelo tukaj.
Biologi so se naučili, da je najbolje želve segrevati za približno pet stopinj na dan. Po pregledu vsake želve jo nataknemo v kvadratno, temperaturno kontrolirano kontracepcijo, ki je v bistvu hladilnik za želve. Temperatura je nastavljena blizu temperature telesa želve in se vsak dan rahlo poviša.
Na kliniki se želva s telesno temperaturo v 60. letih spravi v vodni rezervoar z visokim pasom, da vidi, kako plava. Prostovoljnik opazuje, ali je dovolj močan, da dvigne glavo, da diha. Res je, a komaj.
Rezultati krvnih preiskav začnejo prihajati iz laboratorijske opreme na drugi strani klinike. Večina želv je hipoglikemičnih, kar pomeni, da stradajo, njihovi elektroliti pa so zunaj ravnovesja, kar kaže na dehidracijo. Z tekočino in antibiotiki jim bodo injicirali dneve, v nekaterih primerih celo mesece.
Sezona plavanja želv se konča januarja; ko se temperatura vode spusti na približno 40 stopinj, so skoraj vse želve, ki se umivajo, mrtve. Letos so prostovoljci našli 200 želv, kar je tretji najvišji ulov. Osemdeset pet jih je bilo živih in poslanih v akvarij. Osebje so želve poimenovale po parkih v ZDA. Tistega, ki sem ga našel, so poimenovali Voyageurs, po nacionalnem parku v severni Minnesoti.
Akvarij je potreboval prostor za nove prišleke, zato je odposlal želve, ki so bile dovolj močne za potovanje. Voyageurs in 16 drugih preživelih so poslali na Univerzo v Novi Angliji v Maineu. Trije so se odpravili v nacionalni akvarij v Baltimoru, štirje v akvarij Woods Hole v Falmouthu v Massachusettsu in tri v Fundacijo Riverhead na Long Islandu. Preostali, 33 Kempovih jahačev in trije zeleni, so ostali v Bostonu.
Connie Merigo, biologinja, ki upravlja reševanje, izbere, kdaj izpustiti morske želve, običajno pozno poleti. Spremlja lokalne temperature morja, čaka, da voda doseže približno 70 stopinj, in spremlja opazovanje želv na morju, kar je znak, da so pogoji v vodi dobri. Želve se sprostijo v Nantucket Soundu, kjer bodo na svoji poti proti jugu imeli manj ovir. Identifikacijske oznake bodo postavljene na vse živali, nekatere pa bodo prejele tudi satelitske oznake, ki beležijo, kam gredo.
Lani poleti je bila želva, rešena iz zaliva Cape Cod in označena v akvariju New England, opažena, da gnezdi na plaži na otoku Padre v Teksasu. Adam Kennedy, akvarijski biolog, pravi, da je reševalna ekipa dobila gnezdo na začetku letošnje sezone pramenov. Ta novica je olajšala pripravo prihodnjih dni napolnjenega dela. "Pravzaprav je vznemirljivo, " je dejal. "Zaradi tega smo tukaj."
Najnovejša knjiga Amy Sutherland je Kaj me je Shamu naučil o življenju, ljubezni in poroki .
Kempovi jahači, nasedli na plažah Cape Cod, ne bodo rešeni, pravi naravoslovec Dennis Murley. (Herb Swanson) 
Ko nekatere želve jeseni plavajo na jugu, jih del ujame Cape Cod, kjer mnogi umrejo od hipotermije. (Herb Swanson) 
Te želve, ki so jih rešili iz Cape Coda, čaka prevoz v akvarij Nova Anglija. (Herb Swanson) 
V restavraciji New England Aquarium so oživljene želve oživljene in zanje negovane. (Herb Swanson) 
Kempovi jahači se pojavljajo na nekaj plažah v Mehiki in Teksasu, ponekod pa vse do Kanade. (Guilbert Gates)
