Te nove slike Plutona iz vesoljskega teleskopa Hubble so najbolj podrobne, kar jih je kdaj naredil pritlikav planet. Morda so nekoliko zamegljeni, toda kaj pričakujete, ko je vaša kamera oddaljena več kot dve in pol milijarde milj od predmeta?
NASA je usmerila HST na Pluton, da bi dobili boljše posnetke pritlikavega planeta v pripravi na prihod vesoljskega plovila New Horizons leta 2015. New Horizons bo zagotovil še boljše fotografije od približno šestih mesecev od takrat, ko bo Pluton odletel. Letenje bo sicer hitro, in New Horizons bo podrobno upodobil samo eno poloblo; s tako malo časa morajo znanstveniki NASE vnaprej načrtovati svoj pristop do slikanja, da bi kar najbolje izkoristili svojo kratko priložnost.
Pluton je v našem sončnem sistemu celo bolj nenavaden predmet, kot so ugotovili astronomi. Za njegovo nagnjeno, eliptično 248-letno orbito okoli Sonca smo že vedeli. Večkratno slikanje pritlikavega planeta je zdaj pokazalo, da se je njen severni pol posvetlil, južni pol pa se je v zadnjih nekaj desetletjih temnil. Poleg tega je planet vse bolj rdeč. Astronomi še ne vedo, kaj povzroča te spremembe. Morda bodo New Horizons dali nekaj odgovorov. Počakati bomo morali.
