"Ko se prikaže, je videti kot hlod. Je zelo zastrašujoč občutek. Zaviha in si misliš: "O moj bog. Kaj sem se odločil? "" David Boxley, mlajši, umetnik in pripadnik plemena Tsimshian, razpravlja o trenutku, ko je britanski 22-in pol metra, 2500-kilogramski velikan rdeče cedre velikan iz Britanije Columbia je bila v začetku oktobra dostavljena v družino doma v Kingstonu v Washingtonu. Previdno ga kleči, pogleda in reče, "ampak potem začneš delati na tem in prideš tako daleč in zavedaš se, da bo vse v redu."
Skoraj tri mesece pozneje in po 2783 kilometru poti do Nacionalnega muzeja ameriških Indijancev se je drevo spremenilo v monumentalno umetniško delo. Boxley in njegov oče, strokovni rezbar in umetnik David Boxley, starejši, sta nešteto ur delala nad drogom, skicirala tradicionalni dizajn, ga z natančnostjo vrezala v les in grabila krivine do brezhibne gladkosti. Od zdaj do 11. januarja bodo pred javnostjo izvajali zaključne dirke, še preden bo njihovo delo predstavljeno kot stalni dodatek muzejskemu atriju Potomac 14. januarja. Uradna slovesnost ob odkritju bo vključevala predstavo Git-Hoana, tradicionalna plesna skupina pod vodstvom Boxleyja, Sr.
Boxley pravi, da so totemski drogi tradicionalno opravljali številne vloge za pacifiška domorodna plemena, kot je Tsimishian. "Včasih gre za napisno sporočilo - piše, da je to, ki živi v tej hiši, " pravi. "Ali včasih pripoveduje zgodbe velikih poglavarjev ali jih zapomni." V nasprotju s splošnim prepričanjem Poljakov nikoli ne obravnavamo kot verske idole, ampak so precej komunikativne naprave, ki pripovedujejo zgodbe ali posredujejo druge informacije prek umetnosti.
Delo, ki so ga Boxleys ustvarili za muzej, The Eagle and the Chief, pripoveduje tradicionalno Tsimshianovo zgodbo. "Legenda je, da je bil nekdo moški, ki je hodil po plaži in slišal šumenje v grmovju. Šel je čez in zagledal orla, ujetega v ribjo mrežo, zato je razrezal mrežo in orel je odletel, «pravi Boxley. Zgornja figura na drogu, nadnaravni orel, je pozneje prišel, da je v času lakote dostavil hrano v mladeničevo vas. Na dnu je mladenič, zdaj poglavar, stisnjen za kos ribe.
Postopek ustvarjanja droga iz kosa lesa je dolg in naporen; Boxley, starejši, je tri mesece delal skoraj neprekinjeno pri tem komadu. "Začnete s pomanjšano risbo, nato izmerite zasnovo in jo zarežete, " pravi Boxley, mlajši. "Uporabljamo motorno žago za odstranjevanje odvečnega lesa, vendar nobena rezbarija ni narejena z njo, to je vse s tradicionalnimi orodji." Boxleys delajo z izjemno potrpežljivostjo in natančnostjo, z drobnimi dleti, ki jih kot kirurgi s skalpeli zarežejo na drog. Režejo lesene trakove, da razkrijejo krivine, ki so precej bolj gladke in gracioznejše, kot bi si zamislili v deblu drevesa.
Boxley, starejši, je v svoji karieri opravil skupno 70 totemskih polov, ki krasijo tako raznolike prostore, kot so Disneyworld, Microsoftov korporacijski kampus in njegova domača vas. Toda ko je začel, so bili totemski drogovi skoraj izgubljena umetnost. Ameriška vlada je v poznem 19. stoletju prepovedala lonček - tradicionalni festival obdarovanja - in brez tega in drugih običajev je ustvarjanje totemskih polov zamrlo.
Ko pa je leta 1982 umrla Boxleyjeva Srbjeva babica, je poiskal pot, da bi jo počaščil, in se odločil, da si natakne lonec in izrezlja svoj drog. Skozi desetletja se je sam učil likovne forme s pregledovanjem zgodovinskih polov, ki jih pogosto hranijo v muzejih in sčasoma postal eden najbolj cenjenih umetnikov totemskih pol v ZDA
"Zanj je to vedno povezano s tem, da pomaga, da se naša kultura vrne, " pravi Boxley, mlajši. "To resnično pomeni, za kulturo, ki se je tako približala, da smo še vedno tu, in to še vedno počnemo. Kolikor delamo umetnost, ker smo radi umetniki, to umetnost počnemo, ker smo to. "
