Ko se leto 2018 bliža koncu, se osredotočamo na študije, odprave in zgodbe, ki so prenašale naše znanje in razumevanje svetovnih oceanov - življenjske dobe planeta. Leto dni je bilo napolnjeno z zmagoslavji, od prvega uspešnega oživljanja koralnih ličink po kriofrivanju, do optimističnega poročila o napredku pri obnovi zaliva Chesapeake, do globalne zavesti o plastičnih slamicicah za enkratno uporabo. Bilo je tudi leto odkritja. Izvedeli smo za morskega psa, ki se muči zelenice, popolnoma novega oceanskega pasu, ki je prepreden z življenjem, in ene najzgodnejših živali, ki je kdajkoli živela tukaj na Zemlji.
Leto je imelo tudi svoje trenutke žalosti in stiske v morjih. Ko se vračamo v oceane leta 2018, se nam zdijo tudi nevarne rdeče plime, populacije pravih kitov, ki še naprej upadajo, in minevanje znanstvene legende o koralnih grebenih. Naslednji seznam desetih najboljših zgodb o oceanu leta - edinstvena, zaskrbljujoč, zmeden in optimističen - pripravila ga je ekipa Ocean Portal Nacionalnega muzeja naravoslovja.
Odober smrad
Rdeče alge cvetijo na obali Floride. (NOAA) Za tiste, ki letos živijo ali obiskujejo Florido, ste morda opazili posebno neprijetno smrad, ki se je zadrževal v zraku. Letos obalne vode Floride doživljajo eno najhujših rdečih plimonov v novejši zgodovini. Plima povzroča cvetenje alg, ki se prehranjujejo z odtoki, bogatimi s hranili, s kmetij in gnojenimi tratami. Več kot 300 morskih želv, 100 manatov, nešteto rib in veliko delfinov je bilo ubitih s škodljivimi kemikalijami, ki jih izganjajo alge. Tudi ljudje lahko začutijo učinek hlapov, ki pljuvajo na kopno, in plaže so se zaradi nevarnih razmer zaprle. Mnogi to vidijo kot prebujanje k boljšemu ravnanju s kemikalijami in hranili, ki spodbujajo rast škodljivih alg.
Evolucijski koraki
Raziskovalci so prvič odkrili fosile Dickinsonia že leta 1946. (Verisimilus / Wikicommons prek CC BY 2.5) Evolucija ustvarja nekaj čudovitih čudežev. Znanstveniki so ugotovili, da je bitje z imenom Dickinsonia, ravno bitje v obliki gob, ki je pred približno 580 milijoni let prehajalo po oceanskem dnu, najzgodnejša znana žival. Ob pregledu mumificirane maščobe določenega fosila so znanstveniki lahko dokazali, da je maščoba živalska, ne rastlinska ali glivična, in si tako prislužila živalsko oznako. Izvedeli smo tudi, da so se kitovi kitovi morda razvili od brez zoba prednika, ki je v prazgodovinskih oceanih pred 30 do 33 milijoni let sesal svoj plen.
Danes je evolucija še vedno na delu in prilagodljivost življenja še naprej osupne. Študija DNK ljudi Bajau "Sea Nomad" kaže, da je življenje na morju spremenilo njihov DNK. Ta skupina ljudi, ki lahko dnevno preživi več kot pet ur pod vodo, ima svoje genetike spremembe, ki jim pomagajo, da ostanejo dlje časa potopljeni.
Čudeži v navadi
Do 1.000 mam hobotnic skrbi za svoje lego. (Phil Torres / Geoff Wheat) Še enkrat smo se spomnili, da ljudje kot kopenska bitja pogrešajo mnoga vsakodnevna čudesa oceana. Čeprav iz muzejskih primerkov vemo, da samček ribe pripne na samico kot parazit in sesa hranljive snovi iz njene krvi, zloglasni dvojac ni bil nikoli ujet v dejanju - do zdaj. Letos je bil objavljen videoposnetek, na katerem je prikazan moški ribič v paru s svojo žensko kolegico.
In čeprav so morski psi znani po svojih mesojedskih apetitih, nova raziskava kaže, da bodo celo ti morski plenilci jedli listnato zelenico. Približno 60 odstotkov prehrane morskega psa sestavlja morska trava, s čimer se vzdržuje ideja, da so vsi morski psi predvsem mesojedi.
Prav tako so znanstveniki odkrili ne eno, temveč dve, množični drevesnici hobotnice do 1.000 mio hobotnic globoko pod vodo. Drugo odkritje je sprožilo dvome, da je bilo prvotno odkritje zmedeni oktomomi, saj so hobotnice znane kot samotna bitja. Zdaj znanstveniki ugotavljajo, ali vulkanska aktivnost na morskem dnu prinaša neko korist za lego v razvoju.
Futuristično vstajenje
Koral za odrasle gobe (Inštitut za ohranjanje biologije Smithsonian) Področje biologije koralnih grebenov je v preteklih letih doživelo nekaj težkih časov, in čeprav je letos doživela nesrečno smrt legende o ohranjanju koralnega grebena, dr. Ruth Gates, nam je to tudi prineslo kanček upanja. Znanstveniki so prvič lahko oživili koralne ličinke, ki so bile bliskovito zamrznjene - preboj, ki bi lahko omogočil ohranjanje ogroženih koral pred globalnimi podnebnimi spremembami. Pred tem je nastajanje škodljivih ledenih kristalov uničilo celice ličink med postopkom segrevanja, zdaj pa je ekipa zasnovala metodo, ki uporablja tako laserje kot raztopino antifriza, nabito z zlatimi delci, da hitro segrejejo zamrznjene ličinke in se izognejo tvorbi kristalov. Livarke lahko kmalu po odmrzovanju srečno plavajo. Zdaj živimo v svetu, v katerem oceani pogosto pretirajo temperature, ki so preveč vroče za koral, in znanstveniki upajo, da bi njihovo ohranjanje lahko kupilo čas, da bi se koralcem prilagodili na hitro spreminjajoče se okolje.
Vplivi segrevanja oceanov
Povišane temperature in zniževanje ravni kisika v oceanih grozijo vsem vrstam morskega življenja. (Maitri / Flickr prek CC BY-NC-SA 2.0) Šele ta mesec je raziskava pokazala, da je množično odmiranje vrst na koncu permskega obdobja, pred več kot 250 milijoni let, povzročilo hitro zvišanje temperature in kasnejše izgube kisika v oceanu. Zaradi pomanjkanja kisika se je 96 odstotkov oceanskih bitij zadušilo. O vzroku tega izumrtja je bilo dolgo razpravljati, vendar pa nedavne raziskave kažejo, kako močna bi bila lahko trenutna trajektorija podnebnih sprememb - ocean je v zadnjih 50 letih izgubil že dva odstotka kisika.
Plastične slamice naredijo novico
Tako države kot podjetja sprejemajo ukrepe za zmanjšanje uporabe plastičnih slamic. (Pixabay) Slame predstavljajo približno 4 odstotke plastičnih odpadkov v oceanu, in čeprav so le delček naše plastične težave, so predmeti za enkratno uporabo zdaj vroča tema. Šokanten videoposnetek, v katerem je bil odstranjen slamnik iz morske želve Olive Ridley, se je zdel katalizator letošnje slamnate revolucije. Kljub temu, da je bil video star več let (izvirnik je bil objavljen leta 2015), je s številnimi podjetji, kot sta Starbucks in American Airlines, pomagal pri iskanju plastičnih slamic za enkratno uporabo. Celo mesta, zvezne države in države govorijo o prepovedi vseprisotnih kosov plastike - Kalifornija je bila prva država, ki je takšno pravilo sprejela septembra, in zahtevala, da se plastične slamice dajo le na zahtevo stranke. Invalidi, ki potrebujejo slamico, jih ne bodo prepovedali takoj, lahko uživajo v svojih najljubših pijačah.
Upanje za zaliv Chesapeake
Prizadevanje za obnovo ležišč z jeguljami ob vzhodni obali Virginije se je začelo leta 2000 z nekaj semeni iz reke York. Danes so ti travniki z morsko travo narasli na 6.195 hektarjev. (Bob Orth / Virginijski inštitut za pomorstvo / Flickr prek CC BY 2.0) Niso vse slabe novice - še posebej za zaliv Chesapeake, estuarinski sistem, ki zajema zvezne države Maryland in Virginia in je pomemben ekosistem za vso sredozemsko regijo. Po desetletjih upada morske trave so vitalne rastline začele znova prihajati. Zmanjšanje količine dušika in fosforja je morske trave pripeljalo nazaj na območje, ki je štirikrat večje od tistega, ki so ga v regiji našli od leta 1984.
Morska trava je ključnega pomena za življenjski cikel gospodarsko pomembnega modrega rakovice, ki že leta grozi, vendar ima kljub zdravi populaciji zdravo prebivalstvo. Skupine si prizadevajo tudi za vrnitev deset milijard ostrig v zaliv in zdi se, da drobne ostrige uspevajo kljub nevarnosti nedavnih prilivov sladke vode. Obnova bi lahko bila celo model za podobne ekosisteme v delih Mehiškega zaliva in drugod.
Nova ocean cona
Lastnik podjetja Curasub Adriaan Schrier in voditeljica DROP Carole Baldwin na krovu potopljene po meri. (Barry Brown) Tako kot plasti atmosfere tudi znanstveniki opisujejo plasti oceana na podlagi živali, ki tam živijo, in koliko svetlobe je prisotno. Letos je bil nov dodatek po zaslugi doktorice Carole Baldwin, raziskovalne zoologinje iz Smithsonianovega nacionalnega naravoslovnega muzeja. Njena ekipa si je zamislila rarifotično cono, ko so ugotovili, da ribe, ki so jih tam našli, niso enake tistim iz plitvejšega mezofotičnega pasu.
Novo priznana rarifotična cona sega od 130 metrov do vsaj 309 metrov globine (427-1.014 čevljev). Je pregloboko, da rastejo korale s fotosintetskimi algami, prav tako pa je preveč globoko dosegljivo s specializirano opremo SCUBA, ki se uporablja za raziskovanje mezofotskih grebenov. Podvodna vozila in vozila na daljinsko upravljanje lahko raziskujejo regijo, vendar so draga in se na splošno uporabljajo za obsežnejše globine oceana. Zaradi tega se večina raziskovalcev grebenov redko poda na območje rarifotike. Baldwinu ga uspe obiskati pogosto s pomočjo globokomorskih potopljencev, Curasub, skozi projekt Opazovanja globokih grebenov s sedežem v Nacionalnem prirodoslovnem muzeju.
Brez teleta za severnoatlantske desne kite
Desni kiti severnoatlantskega morja so v nevarnosti, vendar bi lahko spremembe pomorskih poti in zasnove pasti jastogov velikim morskim sesalcem pomagale, da se vrnejo nazaj. (Javna domena) V populaciji desnih kitov severnega Atlantika je nekaj več kot 400 posameznikov, je ta ogrožena vrsta na robu. Znanstveniki so že v začetku leta 2018 razglasili, da po zimski plemenski sezoni ni bilo opaziti pravih kitov. Spremembe ladijskih poti in omejitve hitrosti v zadnjem desetletju so pomagale zmanjšati ladijske napade, vendar je zapletanje v ribolovnem orodju ostalo problem - 17 smrtnih žrtev pravih kitov v letu 2017 je povzročilo zapletanje. Toda znanstveniki še vedno imajo upanje. V letu 2018 so zabeležili le tri smrtne primere, kitovi pa se zdaj vračajo v severnoatlantske vode. Leta 2019 bomo držali prekrižane roke za baby boom.
Trenutek na Twitterju
1971 Mednarodna konferenca o biologiji kitov. (NOAA) Družbeni mediji imajo svoje pomanjkljivosti, odvračajo pozornost in se spopadajo, lahko pa prinesejo tudi nekaj čarobnih trenutkov. Marca letos smo v realnem času opazovali, kako se je iskanje neidentificirane mlade ženske odvijalo na fotografiji z Mednarodne konference o biologiji kitov, ki je potekala leta 1971. Ilustrator je sredi pisanja knjige o Zakonu o morskih sesalcih, zakonodaja iz leta 1972, ki ščiti morske vrste sesalcev pred škodo in nadlegovanjem, je naletela na sliko ene afroameriške udeleženke samice, ki je bila praktično skrita in v imenu ni navedena imena. Kdo je bil ta pionir na področju, kjer so prevladovali belci?
Ilustrator je na pomoč prispel na Twitter in iskanje je bilo nadaljevano. Če so se več dni odvile, so prihajali in odhajali vodi, ženska pa je bila na koncu identificirana kot Sheila Minor (prej Sheila Jones), ki je bila v času fotografije biološki tehnik v Smithsonian's National Natural History Museum. Čeprav znanstveniki še naprej počnejo osupljiva odkritja v vodnih globinah sveta, so nekateri naši najpomembnejši izsledki prav tu z nami ves čas.
