Osamljena zelena boja se vije v reki Severn, nekaj sto metrov od pristanišča Annapolis. Približno 150 jadrnic plava v bližini, pripravljeno, na svojih znamkah. Potem se okoli 18. ure dvigne zastava, oglasi se puško in gremo ! Z mostom Chesapeake Bay, ki nudi ozadje, se čolni odpeljejo. Odplujeta dve milji v zaliv in nato dirkata nazaj v pristanišče, prečkata se, da se izogneta pristanišču. Mesto opazuje, kako se čolni pripeljejo do cilja, okrog 7.30, tik mimo vlečnega mostu pred enim od jahtnih klubov.
To ni poseben dogodek, le redni sredo zvečer v "Ameriški prestolnici jadranja".
Annapolis in okoliška okrožje Anne Arundel uživata dolgo povezanost z vodo. Območje se ponaša s 534 kilometri obale v zalivu Chesapeake in njegovih pritokih, bolj kot kateri koli drug okrožje v Marylandu. Naseljenci sredi 1600-ih so našli plitvo pristanišče - globoko je le 14 metrov -, bližina zaliva in Atlantskega oceana pa idealno mesto za pošiljanje tobaka v London. Zaradi te priročne lokacije je kolonialni guverner Marylanda Francis Nicholson leta 1694 preselil glavno mesto Maryland iz mesta Mary Mary v mesto Anne Arundel, območje, ki ga je Nicholson kmalu preimenoval v Annapolis v čast Anne, dediče britanskega prestola.
V poznih 1700-ih letih, ko so kolonije začele dobavljati več zrnja kot tobak, so čolni postali preveliki, da bi se lahko prilegali v plitvo pristanišče Annapolis. Baltimore se je kmalu pojavil kot naslednje veliko ladijsko pristanišče, ki je zapustil Annapolis v iskanju nove identitete.
"V 1800-ih in 1900-ih so vakuum v pristanišču napolnili ribiška plovila, " pravi Jeff Holland, direktor Pomorskega muzeja Annapolis. Novi Anglijski ribiči so prišli na jug, da bi nabirali ostrige. Školjke, ki jedo usedline in alge v vodi preko notranjega filtrirnega sistema, so takrat zalivale v zalivu Chesapeake. Holland, pravi Holland, je bilo toliko, da so lahko v samo 3 dneh filtrirali celoten zaliv - vseh 19 bilijonov galonov. Zaradi tega je bila voda bistra in neokrnjena. Kmalu, pravi Holland, "so se lokalni vodnarji lotili tega, da so imeli rudnik zlata." In tudi pristaniška podjetja, ko so začeli oskrbovati ribiče.
Do sredine 1900-ih pa je čezmerni ribolov in onesnaževanje privedlo do zmanjšanja števila ostrig. "Danes imamo le 1 odstotek tistega, kar smo imeli, " pravi Holland. Ko se je ribiški bum zmanjšal, je izum iz steklenih vlaken iz leta 1938, ki je povzročil revolucijo v rekreacijskem čolnarstvu, začel oblikovati naslednjo fazo pristanišča Annapolis. Ljudje niso več morali plačevati visokih cen za ročno izdelane lesene čolne; lahko so kupili veliko cenejše jadrnice iz kalupov iz steklenih vlaken.
Mornarji, kot je Jerry Wood, ki je leta 1959 v Annapolisu ustanovil najstarejšo in največjo jadralno šolo v državi, so leta 1970 na tem območju začeli prvo jadralsko tekmovanje v vodi, so pomagali privabiti pozornost na mesto ob plimovanju. Rick Franke, ki je začel poučevati v Woodovi jadralni šoli Annapolis leta 1968, zdaj vodi program, ki je bil ustvarjen tako, da ponuja odrasle učne ure jadranja. "To je bila revolucionarna ideja v tistih dneh, " pravi Franke. Leta 1996 je šola otrokom omogočila udeležbo. Zdaj se na stotine otrok, nekaj kot pet let, naučijo jadrati vsako leto. "To je kot plavajoči vrtec, " pravi Franke iz skupine, ki ji pravijo "Mali mornarji." Močni vetrovi in zelo malo skal omogočajo zaliv Chesapeake enostavno jadranje. Voda je "mornarjevih sanj, " pravi Holland. "V bistvu gre za veliko kad."
Jadrnice se zbirajo v reki Severn. Med dirkami v sredo sodeluje več kot 100 plovil. (Jennifer Brest) 
Flota jadrnic se med dirkami v sredo zvečer spusti do pristanišča Annapolis, plavajoče ciljne črte. (Jennifer Brest) 
Čolni pristajajo po mestni obali, znani tudi kot "Ego Alley." (Z dovoljenjem konferenc in uradov za okrožje Annapolis in Anne Arundel) 
Opečna cesta Main Street se spušča do pristanišča Annapolis. (Z dovoljenjem konferenc in uradov za okrožje Annapolis in Anne Arundel) 
Obiskovalec si ogleduje razstave v nacionalni jadralski dvorani slavnih. (Z dovoljenjem konferenc in uradov za okrožje Annapolis in Anne Arundel) 
Kampus ameriške pomorske akademije, znan kot Yard, gleda čez križišče reke Severn in zaliva Chesapeake. (Z dovoljenjem konferenc in uradov za okrožje Annapolis in Anne Arundel) 
Jadrnice dirkajo do cilja med dirkami v sredo zvečer. (Z dovoljenjem konferenc in uradov za okrožje Annapolis in Anne Arundel) Za veteranske jadralce jahtni klubi v okolici nudijo nekaj zdrave konkurence. Dirke z ladjicami ali regate, velike in majhne, so predvidene skozi celo sezono, nekateri delčki pa celo pozimi jadrajo v tistem, kar skupnost imenuje "urnik zamrznitve". Redne dirke v sredo, ki jih je gostil Yacht Club Annapolis, so se začele leta 1950 in so potekale od maja do oktobra. Številni domačini si ogledujejo pristanišče, drugi pa izplujejo malo za podrobnejši ogled akcije. Lani se je Volvo Ocean Race - svetovno tekmovanje, ki ga mnogi smatrajo za vrhunsko jadralsko dirko - že tretjič ustavil v Annapolisu.
Čeprav mnogi plujejo proti Annapolisu za optimalne pogoje, ostajajo za čudno majhno mesto in občutek skupnosti. Rotonda Maryland State House, zgrajena leta 1789, najstarejša državna hiša, ki je še vedno v zakonodajni uporabi, je postavljena na majhnem grebenu v središču mesta. Main Street, pot kolonialnih opečnih zgradb, napolnjenih z butiki, sladolednimi saloni in restavracijami, ki postrežejo s ceno vozovnic, kot so znane krakovske torte iz rakov, se spušča do mestnega pristanišča. Navalna akademija Združenih držav Amerike, ki ima dom v Annapolisu, sedi na skalnati obali v bližini. Šola, ki je bila ustanovljena leta 1845 v Fort Severnju v Annapolisu, je med državljansko vojno zapustila varnejše vode v Rhode Islandu. Vendar se je vrnil in saniral kampus, ki je zdaj odprt za javnost za sprehod po vodi.
Voda je prispevala tudi k celotnemu načinu življenja, ki ga praznujejo domačini. V zadnjih 30 letih so skupine, kot je Them Eastport Oyster Boys, ustvarjale glasbo o zalivu. V bližnjem Eastportu se pomorski muzej Annapolis odlikuje z delovanjem vodnikov in zgodovino čolnske kulture. Muzejsko osebje vključuje njegovega direktorja Jeffa Hollanda, ki pri svojih nogah posluje s psom. "Prišel sem sem na jadrnico in nikoli več odšel, " pravi. Muzej gosti serijo predavanj in ponuja programe za raziskovanje lokalne mladine. Trenutno prenavljajo staro pakirno hišo McNasby Oyster, ki je bila nekoč kraj za prodajo, premetavanje, pakiranje in pošiljanje ostrige Chesapeake. Do konca leta Holland upa, da bo objekt odprl za javnost.
Leta 2005 so nekatera največja imena v jadranju izbrala Annapolis za dom nacionalne jadralske dvorane slavnih. Z začasnim eksponatom, ki je zdaj na mestnem pristanišču, se bo v bližnji prihodnosti odprl stalni eksponat. Od 4. do 6. maja bo v Annapolisu potekal vsakoletni festival pomorske dediščine Maryland, dogodek, poln glasbe in drugih zabav, ki so osredotočeni na povezavo območja z vodo.
Čeprav ti dogodki in muzeji pritegnejo množico, domačini ne potrebujejo izgovora, da bi svojo pozornost usmerili na vodo. Za ljudi, kot je Jennifer Brest, se to dogaja skoraj vsak dan. Nedavno na mestnem pristanišču je brestov Woodwind II zasijal v ritmu vetra. S sodelavci je popoldne pripravljala šoferja na zasebni najem. Med sezono Woodwind II pluje do štirikrat na dan na križaritvah, odprtih za javnost. "Ljudje pravijo, da smo vsakič najboljši del njihovih počitnic, " pravi Brest, ki je z igralsko zasedbo filma Poročne pasme navdušeno pokazal slike nje in njene ekipe. Del filma je bil posnet na Woodwind II .
Brestova strast do jadranja je nalezljiva in poudarja, da so mornarji v mestu zelo družabni in tesno povezani. Na primer, Rick Franke, vodja jadralne šole Annapolis, pogosto pomaga pri potovanjih Woodwind II . V četrtek v Brestu na ladji prirejajo lokalno glasbeno noč. Kdo je pogost izvajalec? Skupino Them Eastport Oyster Boys je delno začel Jeff Holland iz Pomorskega muzeja Annapolis, skupaj s Kevinom Brookom. Ena od njihovih pesmi lepo povzame občutek Annapolisa: Vse, kar potrebuješ, pojejo, je "dober klobuk, dober pes in dober čoln."
Whitney Dangerfield redno sodeluje pri Smithsonian.com .
