Že leta obstajajo anekdotični dokazi, da kiti in delfini doživljajo žalost, podobno kot pri ljudeh. Leta 2010 so na primer v zvezni državi Washington na primer ljudje šest ur opazovali morilskega kita, ki se je nagibal okoli njenega mrtvega teleta, in niso želeli zapustiti trupla. Kopljeve kite so slišali jokajoče joke, ko je eden od njihovih spremljevalcev zasul, in ujetniške delfine so po smrti spremljevalca opazili, da ležijo na dnu bazena, na videz zakrčeni z depresijo. Zdaj poroča Virginia Morell iz Science, nova raziskava poskuša rešiti to vedenje, ki je podobno žalovanju, da bi ugotovila, ali kitovi - delfini in kiti - resnično doživljajo čustvo.
Za proučevanje pojava je Giovanni Bearzi iz biologije in ohranjanja delfinov, neprofitne organizacije, ki študira in se zavzema za delfine, in njegovi soraziskovalci zbrali 78 znanstvenih poročil o žalostnih prikazih pri kitovcih, opisanih med letoma 1970 in 2016. Od 88 kitov trenutno znanih vrst, odkrili so, da jih je bilo opaziti le 20, ki kažejo znake "postmortem-pozornega vedenja", tudi žalosti.
Dejansko Tanya Loos iz Cosmosa poroča, da so vrste delfinov predstavljale 92, 8 odstotkov žalujočega vedenja. Opazili so žalujoče samo ene vrste kitovega kita. Največ bolniških vedenj, 75 odstotkov, je bilo zabeleženih pri samicah, ki so žalile teleta, medtem ko je bila pri samcih pozorena pozornost zelo redka.
Zakaj razlika med vrstami? Študija je pokazala, da so kitovi z največjo velikostjo možganov glede na svoje telo, ki živijo v bolj zapletenih skupinah ali podočnjaki, bolj verjetno, da bodo kazali žalost. Ta ugotovitev je skladna s "hipotezo o družbenih možganih", ki nakazuje, da je za iskanje kompleksnih interakcij družbenega življenja potrebno malo več možganske moči. S tem prihajajo tudi bolj zapletena čustva, ki vključujejo občutke kot žalost. Študija se pojavlja v reviji Zoology.
Morell poroča, da so raziskovalci opazili in posneli toliko žalosti pri primatih, kot so šimpanzi in zabeležili raven stresnega hormona pri žalovanju babun, da bi lahko dokončno rekli, da živali doživljajo, kot bi jim rekli grd. Toda Bearzi je previden, da čustva še ne pripisuje delfinom in kitom. To je zato, ker raziskovalci preprosto nimajo števila ogledov in podatkov, ki jih opravljajo raziskovalci primatov. Obstajajo lahko druga pojasnila za matere, ki obiskujejo mrtve teleta, na primer poskušajo jih oživiti. Vendar bo pridobivanje več in boljših podatkov težko. Večina teh žalostnih dogodkov je zabeleženih med naključnimi srečanji. Bearzi pravi, da upa, da bi raziskovalci, ki bi se zgodili na enem od dogodkov, lahko spustili hidrofon, da bi posneli klice, in morda poskušali zbrati vzorec razpršila iz žalujoče matere, da bi analizirali stresne hormone.
"Poleg snemanja in opazovanja nisem vedel, kaj bi kot znanstvenik storil, " pravi Bearzi. „Mogoče nam bodo [dodatni] podatki omogočili boljše razumevanje, kaj je v njihovih glavah in če čutijo žalost. Spodnja točka je: Ne vemo. "
Vendar nekatere situacije zagotovo izgledajo kot žalost. Maddalena Bearzi, Giovannijeva sestra, raziskovalka delfinov in ustanoviteljica družbe za ohranjanje oceanov s sedežem v Kaliforniji, je napisala objavo na spletnem dnevniku National Geographic, v kateri je razpravljala o srečanju z žalujočim delfinom, ki sta jo njen brat in njegova posadka doživela v Korintskem zalivu leta 2016. Med dogodek, ki ga ujame film, živi delfin kroži in napne manjšo mrtvo samico, hkrati pa oddaja klike. Srečanje je prepričalo večino raziskovalcev na krovu, da je delfin pokazal močno čustvo.
»Pri pregledu naših fotografij z visoko ločljivostjo smo opazili, da na vseh naših slikah živ posameznik gleda samo mrtvega in nikoli ne pogleda navzgor. Delfini nimajo mišic, da bi nadzirali izraz obraza, a oči pogosto razkrijejo svoja čustva, «pripoveduje Giovanni svoji sestri. »V bližini oči žalostnega posameznika prenašajo občutek trpljenja, in čeprav je to razlago mogoče razumeti kot antropomorfno, občutki žalosti niso edinstveno človeški. Dejansko te občutke delimo s številnimi drugimi vrstami (sloni so med drugim dobro znani po svojem obžalovanju). "
Sorojenci Bearzi niso edini raziskovalci, ki mislijo, da delfini verjetno žalijo. Študija iz leta 2015, ki jo je vodil Filipe Alves z univerze v Portu na Portugalskem, je prav tako pokazala, da se zdi, da so atlantski opaženi delfini nekaj minut ali včasih tudi nekaj ur po smrti tele pokazali žalostno vedenje. „Vrste, ki živijo v matrilinealnem sistemu, kot so kiti morilci in sloni; vrste, ki živijo v strokih sorodnih posameznikov, na primer pilotske kite, katerih stroki lahko sestavljajo do štiri generacije živali - ko skupaj preživijo skupno življenje, včasih 60 ali več let, da, verjamem, da lahko žalijo, "pravi Alves.
