Nasa se zadnjih nekaj let spopada z vprašanjem, kako naj še naprej podpira operacije na Mednarodni vesoljski postaji - operacije, ki agenciji stanejo med 3 in 4 milijarde dolarjev letno. Prejšnji teden je, kot poroča Loren Grush za Verge, NASA naredila pomemben korak k odpiranju ISS do financiranja zasebnega sektorja in napovedala, da bodo deli satelita postali na voljo za komercialne priložnosti, vključno s turizmom.
Trije visoki člani Nase so prenesli novico na borzi Nasdaq v New Yorku in razglasili, da je "Mednarodna vesoljska postaja odprta za komercialne posle." V izjavi je agencija pojasnila, da je nova direktiva omogočila takšne dejavnosti, kot so "proizvodnja, proizvodnja, prevoz in trženje komercialnih virov in blaga, vključno z izdelki, namenjenimi komercialni prodaji na Zemlji. "Po Wiredovih besedah Daniel Oberhaus to pomeni, da bodo podjetja lahko plačala astronavtom za oglaševanje svojih izdelkov in uporabo prostora. postaja za proizvodnjo in druge donosne podvige. Poleg tega je NASA dejala, da omogoča dostop do enega ISS vrata komercialnim modulom in da bo omogočila zasebne misije astronavtov do 30 dni.
To pomeni premik za agencijo, ki se že dolgo izogiba komercializaciji ISS; kot Grush poudarja, je NASA nekoč prepovedala pošiljanje na tržišče izključno komercialnih izdelkov in svojim astronavtom prepovedala delati na poskusih, ki bi jih lahko uporabili za dobiček. Toda agencija zdaj želi sprostiti denar za druge projekte, zlasti "svoj cilj pristanka prve ženske in naslednjega moškega na Luno do leta 2024, kjer bodo tudi ameriška podjetja igrala bistveno vlogo pri vzpostavljanju trajnostne prisotnosti, " pojasni.
Trumpova administracija se je zavzela za zasebno financiranje ISS. Lani je vlada dejala, da bo do leta 2025 umaknila finančno podporo postaji in namesto tega namenila milijone dolarjev za privatizacijska prizadevanja. Načrt so sprejeli kritiki tistih, ki so bili zaskrbljeni, da bodo podjetja zastavila ceno vlaganja v ISS in da bodo znanstvena prizadevanja trpela kot posledica trženja.
Oberhaus poroča, da uprava ne namerava več v celoti preklicati financiranja ISS, vendar NASA nadaljuje s svojim načrtom, da del stroškov postaje prenese na zasebna podjetja. "Končni cilj agencije na orbiti z nizko zemljo je partnerstvo z industrijo in doseganje močnega ekosistema, v katerem je NASA ena izmed številnih strank, ki kupujejo storitve in zmogljivosti z nižjimi stroški, " so zapisali v izjavi.
Za zdaj NASA postavlja stroga pravila o tem, kako lahko podjetja in zasebni astronavti delujejo na krovu ISS. Za izpolnitev pogojev za dostop do vesoljske postaje morajo komercialne in tržne dejavnosti zahtevati edinstveno mikrogravitacijsko okolje za vsak izdelek, za katerega se upajo razviti, imeti povezavo z misijo NASA ali "podpirati razvoj trajnostnega gospodarstva z nizko zemeljsko orbito", poroča agencija pravi. NASA posadke bodo komercialnim podjetjem na voljo za največ 90 ur na leto, komercialni tovor bo omejen na nekaj manj kot 386 funtov letno, na krovu ISS pa bodo letno dovoljene le dve kratkotrajni zasebni misiji astronavtov.
Dostop do vesoljske postaje bo neizogibno nastal z ogromno ceno. NASA ocenjuje, da bo to stalo 11.250 ameriških dolarjev na dan za uporabo sistemov za vzdrževanje življenja in stranišča ter dodatnih 22.500 dolarjev na dan za zaloge, kot so hrana, zrak, medicinski kompleti in oprema za vadbo. Toda Bigelow Aerospace, tehnološki zagon s sedežem v Nevadi, že načrtuje izstrelitev ultrabogatega v orbito. V torek je družba objavila, da je SpaceX plačala "znatne vsote kot depozite", da bi zagotovila sedeže na do štirih izstrelitvah na ISS, ko podjetje Elona Muska začne pošiljati na postajo misije. Stroški sedeža? Približno 52 milijonov dolarjev.
Nasa meni, da bo nova pobuda pripomogla k širjenju obzorij ISS, ki je bila posvečena znanstveni raziskavi, odkar je začela leta 1998. "Potrebne so nove priložnosti za preseganje raziskav in razvoja, " piše agencija, "in postaja se bo igrala bistveno vlogo pri omogočanju tistih priložnosti za nove tržne trge, potrebne za izgradnjo trajnostnega ekosistema na orbiti nizke Zemlje. "
