Trenutno so vse oči uprte v London. Olimpijske igre so v polnem razmahu in ves svet se je potegoval za svojo državo. Toda pred 76 leti so bile danes igre zelo, zelo različne. V Berlinu so bili v času nacistične vladavine. Hitler je upal, da bo s pomočjo iger dokazal, da so Arijci boljši od vseh drugih ras. In Nemci so v številnih dogodkih odnesli zlato. Toda potem je prišel Jesse Owens.
Owens je stopil na stezo kot eden izmed desetih črno atletov v ameriški progi. In ljudje so ga imeli radi. Smithsonian piše:
Owens je postal takojšnji junak in domov odnesel štiri zlate medalje - v teku na 100 metrov, 200 metrov v skoku v širino in 400 metrov. "Potovanje s hitrostjo utelešenega živega srebra je ta najbolj neverjetna športnica vseh časov osramotila celo Hitlerja, kar ni štelo za sam dosežek, " je zapisal Drebinger. "Večina primerov je vsakič, ko je stopil na stezo, podrl nekakšen rekord in na koncu prejel rekordne ovacije iz ogromne galerije, ki se je zdela popolnoma zavedajoča, da gre za priznanje najbolj čudovitega športnika."
Hitler je slavno zavrnil čestitanje Ownenom. Niti roke ne bi. Pravzaprav ga naš lastni predsednik sploh ni čestital. Šele leta 1976 je Gerald Ford Owensu podelil predsedniško medaljo svobode. Na vprašanje o Hitlerjevem snubcu je Owens to povedal:
"Z mano je bilo vse v redu, " je rekel leta pozneje, "tako ali tako nisem šel v Berlin, da bi se rokoval z njim. Vse kar vem je, da sem zdaj tukaj, Hitler pa ne.
"Ko sem se vrnil po vseh tistih zgodbah o Hitlerju in njegovem snubcu, sem se vrnil v svojo domovino in nisem mogel voziti pred avtobusom. Moral sem na zadnja vrata. Nisem mogel živeti tam, kjer sem hotel. Zdaj je razlika? "
Ko je prišel domov, ni bilo velikih imen in reklam Nike. Owens je dobil službo hišnika. Gostoval je s Harlem Globetrotters, postal disk jokej, nato pa na koncu tudi javni govornik. Owens tukaj opisuje, kako se je pripraviti na olimpijsko dirko:
"To je živčen, grozen občutek. Ko stojite tam, se počutite, kot da noge ne prenesejo teže vašega telesa. Želodca ni tam in usta so suha, roke pa so mokre od znojenja. In začneš razmišljati v smislu vseh tistih let, ki si jih delal. V mojem posebnem primeru je na 100 metrov, ko gledate po terenu 109 metrov 2 metra stran, in ko se zavedate, da sem po osmih letih trdega dela to dosegel in da bo vsega konec v 10 sekundah, "Je dejal Owens. "To so krasni trenutki v življenju posameznikov."
Owens je na olimpijskih igrah leta 1948 navdihnil tudi malo verjetno junaka, zadnjič so bile igre v Londonu. Fanny Blankers-Koen, 6 metrov visoka mati iz Nizozemske, je med nosečnostjo s tretjim otrokom osvojila štiri zlate medalje. Leta 1936, ko je Owens osvojil svoja zlata, ga je Fanny spoznal:
Udeležila se je iger, in čeprav na svojih prireditvah ni prejela medalje, se ji je uspelo srečati in dobiti avtogram od svojega junaka, afroameriškega sledilca Jessea Owensa, ki mu je v Londonu posnel štiri zlate medalje. Sestanek je bil, kot bi kasneje rekla, njen najbolj cenjen olimpijski spomin.
Danes, 76 let po tem, ko je osvojil zlato, je spomin na njegove podvige tako močan, da je v Berlinu, mestu, ki ga je nekoč vladal nori diktator, ki ni hotel stresti roke Owensa, v njegovo čast imenovana ulica.
Foto: ChicagoGeek
Več s Smithsonian.com:
Štiri zlate medalje in pozabljena slava
Nov žig: Jesse Owens je osvojil prvo zlato
