V osemdesetih letih prejšnjega stoletja so raziskovalci, ki raziskujejo sotesko Cheddar v Somersetu v Angliji, našli nekaj neverjetnega znotraj Gough-ove jame. Ne, ni bilo okusno kolo starodavnega sira; bili so posmrtni ostanki triletnika, dveh mladostnikov in vsaj dveh odraslih, ki so jih ljudje pojedli pred približno 15.000 leti. Zdaj Hannah Devlin iz časopisa The Guardian poroča, da študija graviranja na kosteh kaže, da so jih morda uplenili kot del rituala.
Po Devlinovem mnenju raziskovalci niso bili prepričani, zakaj so stari Britanci jedli svoje spremljevalce. Nekateri so menili, da je to del svetega obreda, medtem ko so drugi menili, da gre morda za obupno stradanje ljudi. Približno 40 odstotkov človeških kosti, ki jih najdemo v jami, ima na njih ugrize, 60 odstotkov pa kaže nekatere znake mesarske dejavnosti.
Steph Yin iz The New York Times poroča, da so raziskovalci po podrobnejšem ogledu nekaterih znamk na kosti z desne podlaktice ugotovili, da so veliko globlje in širše od rezanja mesarjev, in naredili tudi cikcak vzorec. To skupaj z lobanj, za katere se zdi, da so bile vgrajene v skodelice za pitje, ki so bile prej odkrite na mestu, kaže na to, da je bil kanibalizem del rituala.
Verjetno ta ritual pravzaprav ni bil silovit. Jen Viegas iz Seekerja pojasnjuje, da nobena od odstranjenih kosti ni pokazala znakov poškodbe, kar pomeni, da bi bila praksa lahko del pogrebnega obreda, znanega kot endokanalibalizem. "Nobeden od ostankov ne kaže nobenih očitnih znakov travme, " za Viegas pripoveduje Silvia Bello, vodja avtorja študije v reviji PLOS One. "Predlagamo, da je" zauženi "verjetno umrl zaradi naravnih vzrokov in ne zaradi nasilne smrti. V tem primeru je verjetno, da bi potrošniki in zaužitje pripadali isti skupini. "
Dejansko Bello pripoveduje Hannah Osborne v Newsweeku, da so živeči po zaužitju mesa ustavili, da bi ritualno vgravirali kosti, preden so jih odprli, da bi pojedli kostni mozeg. Medtem ko je trenutno nemogoče razbrati motive za tak kanibalizem, Bello pravi, da bi lahko jedel ljubljeno osebo način, kako poskusiti in prenesti svoje znanje ali razširiti spomin nanje.
To ne pomeni, da je bilo jesti trupla samo za razstavo. Devlin poroča, da čeprav lobanje niso pokazale veliko sledi ugriza, so bile najdene kosti prstov in prstov precej prežvečene, kar kaže na to, da so bili kanibali vsaj malo lačni. Ni znakov, da so bile kosti kdaj kuhane nad ognjem, zato je verjetno, da so jih uživali surove ali kuhane. "Zdi se nam grozljivo, toda ... to je bila njihova tradicija, " Bello pove Devlinu. »Kot da sežigamo trupla ali jih damo v tla. To je bil njihov način odstranjevanja trupel, všeč ali ne. "
Osborne poroča, da so v Franciji našli živalske kosti in orodja podobne žigolaste rezke, kanibalizem pa v drugih delih Evrope. Skupina načrtuje nadaljevanje raziskovanja ritualov kanibalizma. Upajo tudi, da bodo iz Gough kosti odvzeli DNK, da bi lahko ugotovili, ali so ljudje, ki tam živijo, povezani z drugimi prazgodovinskimi skupinami v Evropi.
