Teksaško omenijo nekomu iz druge države in morda bodo videli kavboje, ki gojijo longhorn govedo na prostem, ali pa spletkarje, bogate naftne barone a-televizije "Dallas" - ali "Simpsonove". Lone Star State, ki je bila sprejeta v ZDA Države se po osvojitvi lastne neodvisnosti od Mehike še vedno zdijo - kot pravi slogan državnega turizma - "kot celotna druga država."
Američani imajo morda veliko stereotipov o Teksasu, toda novinarka in teksaški Erica Grieder trdita, da bi se naša država lahko naučila nekaj lekcij iz naše najbolj napačno razumljene države. V velikem, vročem, poceni in prav : Kaj se Amerika lahko nauči od čudovitega genija v Teksasu, Grieder navaja primer za svojo matično državo, v kateri je kljub najvišji stopnji revščine v državi in največjemu številu ljudi brez zdravja zavarovanje, brezposelnost se zmanjšuje, rast se povečuje in gospodarstvo v višini 1, 3 bilijona dolarjev se širi.
Nisi prvi Teksan, ki je zagovarjal ekscentričnosti svoje države. Zakaj mislite, da je treba Teksasu razložiti preostali državi?
Ljudje po državi imajo veliko napačnih predstav o tej državi. Vsak Teksan ima svojo zbirko zgodb o reakcijah, ki jih dobijo, ko se lotijo običajnega posla nekje drugje. Klasične šale so: "Ali nosiš pištolo?" In "Ali jahaš konja naokoli?" Nekoč sem vozil v kolesu tukaj v Austinu in videl konja, privezanega na kolesarski stebriček, vendar mislim, da je to izjemen način prometa.
Teksas ima edinstveno zgodovino - kot ugotavljate v knjigi, je bila edina država, razen Havajev, samostojna država, še preden je bila država. Kako je zaradi te zgodovine Teksas postal to, kar je danes?
Imamo namerno gojeno kulturno vrednost, idejo, da smo bili nekoč neodvisni in še vedno lahko imamo neko mero neodvisnosti. Še danes se bodo ljudje po državi veliko sklicevali na stvari, ki so se zgodile v preteklosti. Ta čustvena odmev je s časom prevzela preteklost.
Obstaja veliko zgodb o teksaški revoluciji, veliko zgodb o divjadih (oljni iskalci) med naftnim naletom. Všeč mi je življenjska zgodba [ustanovitelja Teksasa] Sama Houstona, kako se je postavil kot guverner, namesto da bi se pridružil konfederaciji. Teksas ima zelo dramatično zgodovino in ustvarja občutek skupnega namena. Mislim, da pomaga pri združevanju ljudi - stvari smo postavili v smislu: "Je to dobro za Teksas?" In to ni tako opozicijsko, kot se sliši - biti pro-teksaški ne pomeni biti anti-kalifornijski ali anti-Florida ali anti- New York. Samo, da smo zelo ponosni na to, kdo smo.
Skozi zgodovino je prišlo do križišč, ko so se stvari postavile na svoje mesto, ki se igrajo danes. Velika je bila državna ustava iz leta 1876, ki vzpostavlja precej šibek guvernerski urad in otežuje zbiranje ali porabo denarja. Za oblikovanje dohodnine bi morali spremeniti ustavo.
Teksas se razlikuje od ostale države, toda pravite, da je Amerika dejansko "sprejeta do svojega logičnega zaključka." Ali lahko pojasnite?
Ta prepričanja imamo v samozavesti, podjetništvu in zagovarjanju. Te stvari izpovemo vokalno in precej goreče v primerjavi z večino držav. Bral sem spomine [esejista z britanskega rojstva] Christopherja Hitchensa in govori o svojih zgodnjih vtisih Američanov kot o teh prijetnih, dobro pomenljivih, a nekako vulgarnih ljudeh, ki ves čas tekajo naokoli. Način, kako Britanija gleda na ZDA, zveni kot način, kako ZDA gledajo na Teksas. Da bi bili pošteni, to nekako spodbujamo, ker obstaja ta teksaški goljuf. Nisem prepričan, da smo najbolj diplomatski ljudje na svetu. Ampak v tem zafrkanciji obstaja snov. Trenutno gremo proti nacionalnim trendom in napredujemo.
Na kaj mora biti Teksas ponosen?
To je stanje, v katerem ljudje najdejo priložnost. Teksas ustvarja veliko delovnih mest v celotnem dohodkovnem spektru. Naša stopnja brezposelnosti je bila vsa leta mesečno nižja od povprečja države. Naš osebni dohodek na prebivalca znaša 97 odstotkov državnega povprečja. Tudi povprečni dohodek gospodinjstva je le dlaka pod nacionalno srednjo. Rast prebivalstva v državi kaže, da ljudje opažajo - med letoma 2000 in 2010 je Teksas pridobil več kot 4 milijone ljudi, od tega približno 2 milijona Američanov iz drugih držav. Postalo je klišej reči, da ljudje "glasujejo z nogami", toda tu je. Ko govorimo o tem, kako dobro gospodarstvo deluje v tej državi, to ni napaka ali nesreča ali privid. Podatki, ki jih imamo, so veljavni in kažejo, da nekaj tukaj deluje precej dobro.
Toda hkrati ima Teksas eno najvišjih stopenj revščine v državi, 17 odstotkov v primerjavi s 14, 3 odstotka v celotni ZDA, kažejo podatki popisa iz leta 2011. In razlika v dohodku med najbogatejšimi in najrevnejšimi Teksašanci se je v zadnjih letih povečala. So te težave kljub uspehu države ali gre za stranski učinek?
Težave so bile pred gospodarskim uspehom države. Zgodovinsko gledano je bila to zelo, zelo slaba država. Revščina je aktualna težava, zlasti v nekaterih delih države, in mislim, da je vsekakor nekaj, kar bi Teksas moral preučiti. Osredotočil bi se bolj na stopnjo revščine kot na vrzel, kar bi lahko pomenilo tudi, da ljudje postajajo bogatejši.
Splošna usmeritev je bila posledica rasti prebivalstva in gospodarske rasti, deloma tudi zato, ker smo imeli prostor za rast, in nisem prepričan, da so se gospodarski uspehi še poslabšali. Ustvarjamo delovna mesta, ki niso samo minimalna plača, temveč tudi srednja dohodka in višja plača. V mnogih pogledih delamo bolje, kot bi ugibali ljudje, in slabše ne gre. Na nekaterih področjih se izboljšujemo.
Kako se izboljšuje Teksas?
Vsi pričakujejo, da delamo najslabše v vsem, in to ni res. Naše šole so vse boljše. Na prebivalca je manj financiranja kot v mnogih državah, vendar rezultati v javnih šolah pravzaprav niso tako slabi. Na polovici izpitov za matematiko in naravoslovje v četrtem in osmem razredu smo na zveznih izpitih NAEP [National Assessment of Education Progress]. Če nas primerjate z drugimi velikimi zveznimi državami - Illinoisom na Floridi - smo najboljši med njimi. Zadnji ali med zadnjimi smo glede na odstotek odraslih z visokošolsko diplomo, vendar glede na to, da smo zdaj med najnižjimi stopnjami osipa, to ne bo res 20 let.
V Teksasu je tudi največ ljudi brez zdravstvenega zavarovanja - več kot eden od štirih je zavarovanih. Ali to ni problem?
V zadnjem času se veliko govori o stopnji oseb brez zdravstvenega zavarovanja. Nekoliko slabše je postalo, in to ni novo vprašanje. Fundacija United Health Foundation nas je za leto 2012 uvrstila na 40. mesto, kar zadeva zdravstveno stanje, in med dejavniki, ki so nas znižali, je, da imamo najnižjo stopnjo zavarovanja. Če pa pogledate kategorijo zdravstvenih rezultatov - ki so opredeljeni kot smrt, bolezen in dnevi dela, ki so bili zaradi bolezni zamujeni - smo na 25. mestu. V nekaterih kategorijah smo se izboljšali, v drugih pa ne. Pri stvareh, kot so stopnje kajenja, smo pravzaprav precej nizki. Država je v zadnjih desetih letih nekajkrat povišala davek na tobak, veliko mest pa je sprejelo različne prepovedi kajenja. Ena od stvari, ki je načrtovana v sedanjem proračunu, je financiranje duševnega zdravja, približno 200 milijonov dolarjev. To je še eno področje, kjer se je Teksas v zgodovini uvrstil med najslabše in tokrat je bil dvostranski pritisk. Pri mnogih socialnih storitvah je ovira finančna in ne filozofska.
Teksas je v preteklosti imel ogromno naftne industrije, toda države in države z veliko naravnih virov imajo ponavadi nizko rast - tako imenovano "prekletstvo virov". Ali se je Teksas izognil tej pasti?
Teksas je bila druga država, ki je leta 1889 sprejela protitrustovski zakon kot odgovor na državne železnice in nacionalne banke. (Teksanci, ki niso imeli teh stvari, so bili malce parohialni glede tega.) Ko je bila nafta leta 1901 v Spindletopu odkrita v velikih količinah - bila je to velika groznica - je država že uporabila svoj protitrustovski zakon, da bi pritisnila nazaj pri Standard Oil, velikem naftnem podjetju Rockefeller s sedežem v Pensilvaniji. To še ni pomenilo, da se bogastvo deli enako, vendar je v državi ohranilo veliko dobička, saj tako države običajno in države ne delujejo tako. Poleg tega so Teksčani precej dober. Država je spoznala, kako slabo bi bilo biti močno odvisna od nafte kot sestavnega dela njenega gospodarstva, zlasti v osemdesetih, ko so se cene znižale. Od takrat ste videli, kako država diverzificira svoje gospodarstvo stran od nafte.
Ta prizadevanja se zdijo v neskladju s teksaškim pristopom laissez-faire.
Zanimiva je gubica na teksaški pripovedi, da je država zelo svobodna tržnica - zaščita protitrustovske zaščite ni poteza prostega trga. Mislim pa, da so Teksačani predvsem pro-teksaški in enako profesionalni, kot so, pro-teksaški aduti. Mislim, da so Teksačani sposobni arbitrirati med idealizmom in resničnostjo. V številnih primerih, ko je prišlo do razlike med tem, kaj je "filozofija" države, in najboljšim potekom, naredimo preudarno.
Kakšne so lekcije za tujino?
Teksas je država, ki lahko raste in mora rasti. Države, ki so v podobnem položaju, bi morda želele vzeti nekaj strani iz teksaškega zvezka. Teksaški model daje prednost rasti. Ima nizke davke, nizke storitve in vedno je bila zelo majhna država. Vidimo veliko južnih zveznih držav - Louisiana je najbolj očiten primer, Alabama pa drugo - ki se osredotoča na zniževanje davkov in povečanje pobud za gospodarski razvoj. Ideja je, da če lahko pritegnete podjetja, lahko prinesete delovna mesta, delovna mesta pa prinesejo denar, velik del tega porabite ali ponovno investirate v sami državi.
Niso vse države videti, da se bodo razvile tako, kot jih ima Teksas, toda ali obstajajo prakse, ki bi jih lahko uporabili, ne da bi v celoti kopirali Teksas?
Države, ki so v finančnih motnjah - ne navajajo imen - bi morale pogledati teksaško fiskalno disciplino. Ne vidim, kako ljudem koristi, da zgradijo večjo varnostno mrežo, če jo boste samo nekaj let odtrgali po cesti, ker je ne morete plačati.
Drugič, nekateri bi rekli, da je eden od največjih težav z nacionalnim gospodarstvom prav zasebni sektor v obrambni stiski. Podjetja nenehno trdijo, da ne vedo, kaj lahko pričakujejo od zvezne vlade, svetovnih trgov in tako naprej, zato ne želijo sprejemati naložbenih odločitev in sedijo v velikih rezervah denarja namesto da bi porabljali in najemali. Če menite, da je to res, je ena od podcenjenih prednosti Teksasa to, da je uspelo ublažiti veliko politične negotovosti. Ne glede na to, kaj se dogaja v nacionalni politiki, zunanjih zadevah ali z vremenom, je precej varna stava, da bo Teksas ostal na strani spektra z nizkimi davki in nizkimi storitvami. Tako podjetja in družine olajšajo načrtovanje prihodnosti.
Torej ima Teksas cvetoče gospodarstvo in je to dober kraj za začetek posla, ampak kako je živeti tam?
Mislim, da je super. Všeč mi je prostor. Ko se staram, se vse bolj in bolj pretirano ukvarjam s tem, da imam veliko prostora okoli sebe. Všeč mi je, kako globoko je to, in všeč mi je praktična inteligenca, ki jo imajo ljudje v Teksasu. Mislim, da je del nacionalnega stereotipa, da smo resnično agresivni in prijazni, vendar to pomeni, da bodo ljudje tukaj delali stvari, začeli bodo podjetja, z navdušenjem se lotili projektov. Ne gre za zelo cerebralno stanje, toda ljudje to resnično dokončajo.
Mislim, da ima vsaka država svoje vrline in pomanjkljivosti. V Teksasu smo zagotovo dobro oskrbljeni z vrlinami in pomanjkljivostmi, vendar je to odličen kraj za obisk - če nič drugega, da se vrnemo nekaj zgodb. Ampak potem spet prihaja vse več ljudi in vsi v Austinu vedno govorijo: "Preveč je, preveč je!" Zato mislim, da bi se lahko moja naslednja knjiga imenovala, Nikoli ne misli, fantje .
