Planeti se tvorijo iz diskov vrtinčastega materiala, ki se kondenzirajo v trdna telesa. Nekoč le teorijo so znanstveniki s teleskopi v opazovalnici WM Keck na Havajih (to je mesto, ki bi ga morali poznati, če ste prebrali Smithsonianovo zgodbo o črnih luknjah) ujeli akcijo. Ime planeta je LkCa 15 b, raziskovalci pa trdijo, da gre za protoplanet (spodaj, modre barve), še vedno obdan s hladnim prahom in plinom (rdeče barve). "Na začetku smo našli planet, morda celo bodoči sončni sistem, " pravi Adam Kraus, vodja avtorja študije, ki se bo kmalu pojavila v časopisu Astrofizika, univerzi na Havajih.
Sorodne vsebine
- Gradbeni elementi življenja lahko prihajajo iz vesolja
Planet LkCa 15 b je v modri barvi obdan s hladnejšim prahom in plinom v rdeči barvi, blizu zvezde LkCa 15. (Kraus & Ireland, 2011) Kraus in njegov soavtor Michael Ireland z avstralske univerze Macquarie sta odkrila svojo kombinacijo dveh tehnik za odpravo svetlobe iz svetlih zvezd. Prva je prilagodljiva optika, ki uporablja zmogljive računalnike za hitro upravljanje z ogledali teleskopa in prilagajanje izkrivljanjem, ki ga povzroča Zemljina atmosfera. Druga je interferometrija zaslonke, ki še izboljša ločljivost teleskopa. "Lahko upravljamo s svetlobo in odpravimo popačenja, " pravi Kraus. S teleskopom so usmerili zvezdo LkCa 15, odpovedali svetlobo zvezde in tam je bil, novooblikovani planet.
"LkCa 15 b je najmlajši planet, kar jih je bilo kdaj najdenih, " pravi Kraus. "Ta mladi plinski velikan se gradi iz prahu in plina ... Prvič smo lahko neposredno izmerili planet in tudi prašno snov okoli njega."
Phil Plait na Bad Astronomy ima več podrobnosti:
Luknja diska je približno 8 milijard km. Takšni diski so vidni okoli drugih zvezd in na splošno velja, da luknjo povzroči planet, ki kroži v tej regiji, ki pometa material. V tem primeru je videti, da je res! Če je planet v krožni orbiti, je od njegove zvezde oddaljen približno 2, 5 milijarde kilometrov, nekoliko bližje svoji zvezdi, kot je Uran od Sonca (ni znano, ali je orbita krožna ali eliptična; to bo trajalo nekaj let opazovanja, kako se planet fizično giblje okoli zvezde in je mogoče izračunati orbito). Planet je veliko bolj vroč, kot bi morda pričakovali, toda zato, ker je tako mlad: material pada nanj, segreva ga. Zato žare v infrardeči.
… Nič takšnega še nismo videli na planetu tako mlad! To je znanstveno precej pomembno. Naši modeli oblikovanja planetov so zapleteni in potrebujemo podrobna opažanja, da preverimo, ali so modeli pravilni ali ne. Ker je nastajanje planetov proces, ga potrebujemo v različnih fazah, tudi zelo zgodaj. To je ključno, saj predstavlja prehodno obdobje med časom, ko se planeti začnejo oblikovati na disku, in časom, ko bodo planeti končani in urejeni. Oboje smo že videli, zato je to opazovanje najprej.
Oglejte si celotno zbirko Presenetljivih znanstvenih slik tedna in na naši Facebook strani dobite več znanstvenih novic iz Smithsoniana .
