7. decembra 1941 je mladi mornariški junior po imenu Tom Noble dobil klic v Honolulu. Njegov oče, mornarski častnik, ki so ga začasno premestili v ameriški detroit, tega dne ne bi bil doma, je povedal družinski prijatelj - nekaj se je dogajalo v Pearl Harboru. To je bila "čudna vaja, " se je spominjal Noble. "Dejal je, da so celo razširili nafto na Hickamovem polju in jo sprožili, zelo realistično vrtanje."
To ni bilo vaja. Svetovna vojna je ravnokar izbruhnila. Na ta dan sta Noble in njegova družina postala del velikega domačega fronta ZDA - zmagovito usmerjenega vojnega stroja, ki je potreboval svoje civiliste toliko kot vojska.
Plemeniti oče je preživel napad, vendar se je življenje, ko se je vojna razvijala, hitro spreminjalo. Plemiči so pobarvali okna v črno in napolnili kopeli z vodo, ko so krožile lažne govorice, da so Japonci zastrupili njihove rezervoarje. Izdvojili so viski in ga na koncu evakuirali s Havajev.
Ko je Noble postal polnoleten, je postal mornarski častnik kot njegov oče in je služil več kot 20 let. Njegovi spomini na vojno vključujejo očetovo služenje vojaškega roka, pa tudi številne nenavadne življenjske trenutke, kot civilist med ropotajočimi tablicami in paničnimi odraslimi, policijskimi radiji in obrekovanjem. Ni sam: Na desetine milijonov Američanov, ki so živeli v vojni, živi še danes.
Zdaj jih nenavaden projekt ustne zgodovine prosi, naj povedo svoje zgodbe. Imenuje se The StoryQuest Project in doslej je zajel več kot 160 zgodb veteranov in civilistov o njihovih izkušnjah med vojno. Projekt se na prvi pogled zdi podoben projektom drugih institucij, ki zbirajo ustne zgodovine. Pri StoryQuestu pa gre toliko za to, kdo zbira zgodovine, kot tisto, kar vsebujejo te zgodbe.
Zgodovinarji, arhivisti in diplomanti niso v središču projekta. Namesto tega raziskovalno skupino sestavljajo študentje iz CV Starr Centra za študij ameriških izkušenj na Washingtonskem kolidžu, kjer projekt temelji. Študentje se izobražujejo iz ustne zgodovine, z osebami, kot je Tom Noble, opravijo razgovor o njihovih izkušnjah med vojno, nato prepisujejo in ohranijo intervjuje za prihodnost. Na poti razvijajo ustno zgodovino, tehnologijo in veščine kritičnega razmišljanja.
Vendar gre vse globlje od tega, pravi Adam Goodheart, zgodovinar, ki vodi CV Starr Center in nadzira projekt. "Ključno za uspeh tega programa je, da vključuje 19-letnike, ki sedijo z 90-letniki, " pravi Goodheart. "Starejši osebi je pogosto bolj udobno deliti zgodbe z ljudmi iz tiste zelo mlade generacije, kot je z ljudmi, ki so jim po starosti bližje. Ko se usedejo s skupino ljudi, ki so veliko podobni svojim vnukom, imajo občutek, da prenašajo svojo zgodbo na novo generacijo. "
Dodujoči študenti so pogosto iste starosti, kot so bili anketiranci med drugo svetovno vojno, in njihova prisotnost pomaga zagotoviti, da govornik ničesar ne sprejme za samoumevno.
Mladi intervjuvanci StoryQuesta vsakodnevno pričarajo navdušujoče zgodbe. Anketiranci so jim povedali o svojih otroških strahovih, kaj bi lahko Nemci storili otrokom, če bi napadli Vzhodno morsko obalo, kako je bil odrezan gumijast mehurček in kako je na dan VJ padel toaletni papir z neba. Delili so si, kako je bilo, ko se družinski člani niso vrnili iz vojne in kako so se njihove družine odzvale na pozive, da v domovih gojijo svojo hrano in gostijo vojne delavce. In njihove zgodbe o manj znanih domobranskih frontah, kot so Panama in ameriški že davno pozabljeni taborišči za nemške vojne ujetnike, oživijo vidike vojne, ki bi jih sicer lahko pozabili.
Goodheart pravi, da zgodbe preprosto ni dovolj, del programa je nujno, da jih ohranimo in objavimo. V ta namen si udeleženci programa StoryQuest prizadevajo za ustvarjanje javno dostopne baze podatkov prepisov in zvočnih datotek za tiste, ki jih želijo uporabljati. (Trenutno so na spletu na voljo samo izbrani odlomki.) Zgodbe bodo trajno shranjene v arhivih fakultete. StoryQuest načrtuje, da bo svoj koncept prenesel tudi na druge ustanove v upanju, da lahko še več študentov zbere zgodbe iz druge svetovne vojne, preden bo prepozno.
Noble je postal oče mornarski častnik, kot je njegov oče. (StoryQuest) "Kaj so dobri od teh kulturnih zakladov, če se jih drugi ne morejo naučiti?" pravi Alisha Perdue, vodja skupnosti odgovornosti družbe Iron Mountain. Perdue, ki nadzira dobrodelne donacije in partnerstva večnacionalnega podjetja za upravljanje informacij, se je po spletu seznanil s projektom Goodheart in njegovo ekipo. "Še posebej nas je pritegnilo dejstvo, da zbirajo veteranske zgodbe in zgodbe ljudi, ki bi bili morda manj znani po svojih prispevkih [med drugo svetovno vojno], " pravi. Podjetje zdaj finančno sponzorira in strateško podpira rastoči projekt.
StoryQuest se spopada z velikimi izzivi, ko gre naprej. Prvi je čas: Mnogi od tistih, ki se spominjajo dobe, preprosto umirajo. "Kmalu bo zdrsnilo izven dosega, " pravi Goodheart. Upa, da bodo kot preživeli spoznali, da se njihovo število zmanjšuje, postali bolj željni delitve svojih zgodb.
Največji boj vseh pa je nepripravljenost anketirancev, da sebe vidijo kot del zgodovine. "Mnogi od teh ljudi ne mislijo, da so njihove zgodbe pomembne, " pravi Goodheart. "Izziv jih je doseči do točke, ko menijo, da ima njihova osebna zgodovina vrednost in pomen tudi on sam."
Noble se strinja. "Bil sem mlad najstnik med vojno - ni pravi veteran, " pravi za Smithsonian.com. "Mislil sem, da v resnici ni tisto, kar iščejo." Toda v času intervjuja se je lahko razkril o svojih vojnih izkušnjah, celo raztrgal se je, ko je opisoval japonski napad na Pearl Harbor.
Zdaj, pravi Noble, vidi vrednost delitve svoje zgodbe. "Zdaj, ko imamo e-pošto, ljudje ne pišemo več ročno, " pravi. "Mislim, da so te ustne zgodovine pomembne, ne zaradi nas, ampak zaradi nekoga navzdol, 30 ali 40 let pozneje."
Potem se ujame. Sedemindvajset let pozneje. "Nisem imel težav priklicati tega, " pravi, njegov glas tih. "Bilo mi je na vrhu glave."
