Kaj oblikuje naše zdravje? Je močan imunski sistem? Izlet k zdravniku? Ali morda kraj, v katerem živimo? Nove raziskave kažejo, da Američani ugotavljajo obilico vplivov na naše zdravje in naše zdravstvene težave.
Nedavno objavljene raziskave NPR, Fundacije Roberta Wood Johnsona in Harvardske šole za javno zdravje Harvard TH Chan kažejo, da Američani verjamejo, da nas lahko razbolijo različni dejavniki. Študija je od udeležencev zahtevala razvrstitev 14 možnih vzrokov slabega zdravja, od slabe sreče do slabih odločitev. Pet dejavnikov - pomanjkanje dostopa do visokokakovostne medicinske oskrbe, osebnega vedenja, virusov ali bakterij, visok stres in izpostavljenost onesnaženju - je vodilo tovrstne pakete. Vendar niso bili uvrščeni tako visoko kot dejavniki, kot so slabi delovni pogoji in pomanjkanje izobrazbe ali socialne podpore.
Anketa je bila prva tovrstne ankete v Ameriki in lahko kaže na spreminjajoč se odnos do definiranja zdravja. Kot poroča Jane E. Brody za New York Times, je Svetovna zdravstvena organizacija zdravstvo definirala kot "fazo popolnega fizičnega, duševnega in socialnega počutja in ne zgolj odsotnosti bolezni ali slabosti." Toda kot modele bolezni in zdravstveno varstvo se je premaknilo, definicija zdravja se je razširila in vključuje življenje z boleznijo, strokovnjaki pa so razloge za zdravje ali slabost razširili na dejavnike, kot so izobrazba, fizično okolje, genetika in socialni status.
Študija NPR je pokazala, da je šest od desetih Američanov zelo ali nekoliko zaskrbljeno zaradi svojega zdravstvenega stanja v prihodnosti, vendar so bili odgovori na vsa vprašanja ankete različni glede na raso in dohodek. Na primer, afroameriški anketiranci pogosteje navajajo nizke dohodke kot dejavnik slabega zdravja (45 odstotkov vprašanih v primerjavi s 23 odstotki belih anketirancev), latinoamerikanci pa petnajst odstotkov pogosteje kot beli anketiranci, da kredijo slabo zdravje do slabi delovni pogoji. Poleg tega je raziskava ugotovila, da anketiranci z nizkimi dohodki 13 odstotkov verjetneje mislijo, da slabe razmere v soseski in stanovanju prispevajo k slabemu zdravju.
Raziskovalci so bili presenečeni, da večina ljudi - 78 odstotkov vprašanih - meni, da lahko izvajajo velik nadzor nad svojim zdravjem. Toda le majhne večine menijo, da bi lahko večji dostop do dostopne, zdrave hrane, zmanjšano nezakonito uživanje drog, manjše onesnaževanje in boljši dostop do kakovostnega zdravstvenega varstva Američani naredili bolj zdrave, čeprav zdravniki te rešitve že desetletja spodbujajo. Le 40 odstotkov anketirancev je menilo, da so virusi in bakterije "izredno pomembni" vzroki za zdravstvene težave. In z novicami o ločeni študiji, ki je pokazala, da imajo bolniki raje zdravnike, ki sporočajo dobre novice pred tistimi, ki imajo slabo novico, bi lahko potovanje Američanov k boljšim zdravstvenim rezultatom resnično postalo težko.
